[BBC] 튀르키예가 통제하는 이라크 내 '금지 구역' 쿠르디스탄의 삶
Life inside Iraq's 'Forbidden Zone' controlled by Turkey. Nestled in the mountains of Iraqi Kurdistan sits the picturesque village of Sergele.
튀르키예가 통제하는 이라크 내 '금지 구역' 쿠르디스탄의 삶
아름다운 세르겔레 마을은 튀르키예가 통제하는 이라크 내 '금지 구역' 쿠르디스탄의 산악 지대에 자리잡고 있다. 마을 주민들은 여러 세대에 걸쳐 석류, 아몬드, 복숭아를 재배하고 주변 숲에서 야생 과일과 향신료를 채집하며 생계를 유지해 왔다.
하지만 튀르키예 국경에서 16km 떨어진 세르겔레는 경사면 곳곳에 자리 잡은 터키 군사 기지에 점점 더 포위당하고 있다. 서쪽 산등성이 중턱에 자리 잡은 한 기지는 마을을 굽어보며 우뚝 솟아 있고, 동쪽에 있는 또 다른 기지는 공사 중이다.
지난 2년 동안 이곳에는 최소 일곱 개의 기지가 건설되었는데, 그중 하나는 세르겔레의 용수 공급을 조절하는 작은 댐 옆에 건설되어 마을 주민들이 출입할 수 없게 되었다. 자신의 땅 일부를 잃은 50세 농부 셰르완 셰르완 세르겔리는 "이것은 100% 쿠르드족(이라크 쿠르디스탄) 땅에 대한 점령입니다. 튀르키예인들이 땅을 망쳐 버렸어요."라고 말한다.
세르겔리는 이제 현지에서 "금지 구역"으로 알려진 곳으로 끌려갈 위기에 처해 있다. 이 구역은 1984년 튀르키예 남부에서 반란을 일으킨 쿠르드족 무장단체 PKK와의 전쟁으로 영향을 받은 이라크 북부의 넓은 땅이다. 금지 구역은 튀르키예와 이라크 국경의 거의 전체 길이에 걸쳐 있으며, 깊이가 최대 40km에 달하는 곳도 있다.
이라크 쿠르디스탄에 기반을 둔 인권 단체인 커뮤니티 피스메이커 팀(Community Peacemaker Teams)은 금지 구역 안팎에서 드론과 공습으로 수백 명의 민간인이 사망했다고 밝혔다. 2020년 쿠르드 자치정부 의회 보고서에 따르면, 이 분쟁으로 수천 명이 토지에서 쫓겨났고 마을 전체가 텅 비어 있었다.
세르겔레는 현재 튀르키예와 PKK의 전쟁 최전선에 사실상 서 있다. BBC 월드 서비스 아이 조사팀이 이 지역을 방문했을 때, 튀르키예 항공기는 이라크 북부의 동굴과 터널에서 오랫동안 활동해 온 PKK 무장 세력을 소탕하기 위해 마을 주변 산을 폭격했다.
세르겔레 주변 지역 대부분은 포격으로 불타버렸다. 셰르완은 "그들이 더 많은 기지를 건설할수록 우리에게 더 큰 타격을 줍니다."라고 말했다. 튀르키예는 최근 몇 년 동안 금지 구역에서 군사력을 빠르게 증강해 왔지만, 지금까지 이러한 확장 규모는 공개적으로 알려지지 않았다.
BBC는 전문가들이 평가하고 현장 보도 및 오픈소스 콘텐츠와 연계된 위성 사진을 활용하여 2024년 12월 기준 튀르키예군이 이라크 북부에 최소 136개의 고정 군사 시설을 건설한 것으로 파악했다.
BBC 분석 결과, 튀르키예는 광대한 군사 기지 네트워크를 통해 현재 2,000제곱킬로미터가 넘는 이라크 영토를 사실상 장악하고 있는 것으로 나타났다. 위성 사진은 튀르키예군이 시설들을 연결하는 최소 660km의 도로를 건설했음을 더욱 분명히 보여준다. 이러한 보급로로 인해 삼림 벌채가 발생했고, 이 지역의 산악 지대에 지속적인 영향을 미쳤다.
일부 기지는 1990년대에 건설되었지만, 89%는 튀르키예가 이라크 쿠르드 자치구에서 군사력을 크게 확대하기 시작한 2018년 이후에 건설되었다. 튀르키예 정부는 BBC의 인터뷰 요청에 응답하지 않았지만, 앙카라와 UK를 포함한 여러 서방 국가들이 테러 조직으로 지정한 PKK를 몰아내기 위해서는 군사 기지가 필수적이라고 주장해 왔다.
이라크-튀르키예 국경에서 불과 4km 떨어져 있고, 일부 지역은 금지 구역에 속해 있는 카니 마시(Kani Masi) 소구역 주도는 세르겔레의 미래를 엿볼 수 있는 기회를 제공할지도 모른다. 한때 사과 생산으로 유명했지만, 현재 이곳에 남아 있는 주민은 거의 없다.
대규모 튀르키예 기지의 그늘에 있는 농부 살람 사이드(Salam Saeed)는 지난 3년 동안 포도밭을 경작하지 못했다. 그는 BBC에 "여기에 도착하는 순간 드론이 당신 위를 맴돌 것입니다. 만약 당신이 그곳에 남는다면 그들은 당신을 쏠 것입니다."라고 말한다.
튀르키예군은 1990년대에 이곳에 처음 주둔했으며, 그 이후로 주둔을 강화해 왔다. 콘크리트 방폭벽, 감시탑, 통신탑, 장갑차 이동 공간 등을 갖춘 이곳의 주요 군사 기지는 세르겔레 주변의 작은 전초기지보다 훨씬 더 발달되어 있다.
살람은 다른 지역 주민들처럼 튀르키예가 궁극적으로 이 지역을 자국 영토로 주장하려 한다고 생각한다. 그는 "그들은 우리가 이 지역을 떠나기만을 바라고 있습니다."라고 덧붙였다.
BBC는 카니 마시 근처에서 튀르키예군이 이라크 국경 수비대를 효과적으로 밀어내는 모습을 직접 목격했다. 국경 수비대는 이라크 영토 안쪽, 튀르키예군 바로 맞은편에 진지를 배치하고 있었는데, 국경 바로 앞까지 가서 충돌 위험을 감수할 수 없었다.
파르하드 마흐무드 장군은 이라크 영토 안쪽으로 약 10km 떨어진 계곡 바로 건너편 능선을 가리키며 "여기 보이는 초소는 튀르키예 초소입니다."라고 말했다. 하지만 그는 "국경에 접근할 수 없기 때문에 튀르키예군 초소의 개수를 알 수 없습니다."라고 덧붙였다.
드론 강국으로 부상하고 국방 예산이 늘어나면서 이라크 쿠르드 자치구에서 튀르키예의 군사력 확장이 가속화되고 있는 것은 이 지역에 대한 개입 확대를 향한 광범위한 외교 정책 변화의 일환으로 여겨진다.
이라크에서의 작전과 마찬가지로, 튀르키예는 PKK와 동맹을 맺은 시리아 무장 단체를 봉쇄하기 위해 시리아 국경을 따라 완충 지대를 구축하려 하고 있다. 이라크 정부는 공식적으로는 튀르키예의 이라크 내 군사 주둔을 비난했다. 하지만 비공개적으로는 앙카라의 일부 요구를 수용했다.
2024년 양측은 PKK와의 공동 대응을 위한 양해각서에 서명했다. 그러나 BBC가 입수한 이 문서는 이라크 내 튀르키예군 병력에 어떠한 제한도 두지 않았다. 이라크는 무역, 투자, 그리고 물 안보를 위해 튀르키예에 의존하고 있으며, 분열된 내부 정치는 정부가 강경한 입장을 취할 수 있는 능력을 더욱 약화시켰다.
이라크 정부는 BBC의 논평 요청에 응답하지 않았다.
보도 Simona Foltyn BBC World Service Reporting from Iraqi Kurdistan
원문 https://www.bbc.com/news/articles/c985lw7lywlo