[2025롤랑가로스] 나달 작별식서 '빅 4' 라파엘, 로저, 노박, 앤디 재회
현대 테니스 팬들에게 '빅 4' 라파엘, 로저, 노박, 앤디는 마치 비틀즈 팬들에게 존, 폴, 조지, 링고가 입에서 맴도는 것처럼 금방 떠오를 것이다.
ATP 투어 2000년대 이후 황금기를 누렸던 이 멋진 4인조, 혹은 빅 4로 불리는 이들은 요즘 함께하는 모습을 자주 볼 수 없다. 라파엘 나달은 작년 말 이 그룹 중 세 번째로 은퇴했다.
하지만 나달, 로저 페더러, 노박 조코비치, 앤디 머리는 일요일 프랑스 오픈에서 14회 우승을 차지한 나달에게 감동적인 작별을 고하며 재회했다.
37세의 나달은 감정이 복받치는 듯 필립 샤트리에 코트에서 자신과 함께하기 위해 걸어 나온 라이벌이자 친구가 된 그들에게 "모든 것을 걸고 싸워온 이 오랜 세월, 시간이 세상을 보는 관점을 얼마나 바꾸는지 믿을 수 없을 정도입니다."라고 말했다.
그는 "라이벌로 만났을 때 느꼈던 모든 긴장감, 압박감, 낯선 감정들은 선수 생활을 마감했을 때 완전히 다른 감정으로 다가옵니다. 우리는 놀라운 라이벌 관계를 구축했지만, 좋은 의미에서였다고 생각합니다. 우승을 위해 치열하게 경쟁했지만, 좋은 동료였고 서로를 존중했습니다. 여러분이 여기 계신다는 것은 정말 큰 의미가 있습니다. 여러분과 경쟁하기 위해 매일 제 한계에 도전하는 것을 정말 즐겼습니다."라고 말했다.
선수 생활 마지막 경기에서 나달이 눈물을 흘리며 손을 잡고 있었던 것으로 유명한 43세의 스위스 선수 페더러는 첫 번째 따뜻한 포옹을 받았고, 이어 조코비치와 머리도 포옹을 받았다.
38세의 조코비치는 토요일에 통산 100번째 우승을 차지한 지 몇 시간 만에 파리에 도착했고, 이후 UK인 머리는 세르비아 선수의 감독으로서 시상식에 참석할 것이라고 생각했다고 농담을 던졌다.
두 사람의 파트너십은 이달 초 종료되었고, 프랑스 오픈 토너먼트 디렉터 아멜리 모레스모는 38세의 머리에게 아직 출전할 수 있는지 물었다.
나달은 "그들이 여기 올 줄은 몰랐지만, 올 거라고는 상상할 수 있었습니다. 사람들의 일정은 때때로 쉽지 않습니다. 하지만 물론 여기에 있는 것이 저에게 그날을 더욱 특별하게 만들어 줄 거라는 것을 그들도 알고 있습니다."라고 말했다.
나달에 대한 존경과 감사의 표시로 일요일에 런던에서 파리로 이동한 머리는 "나달이 이룬 업적은 정말 놀랍습니다. 특히 여기서요."라고 말했다.
기자들과의 인터뷰에서 그는 "사람들은 기록을 언급하며 늘 말하지만, 이번 기록이 깨지면 정말 놀라울 것 같습니다."라고 덧붙였다.
머리는 이어 "시간이 지나도 변함없이 기억될 것 같습니다. 나달은 정말 놀라운 선수이고, 훌륭한 사람입니다. 그가 제대로 된 송별회를 하는 모습을 보니 정말 기뻤습니다."라고 말했다.
나달은 나중에 머리와의 우정에 대해 더 깊이 있게 이해할 수 있는 재미있는 일화를 들려주었다. 그는 "제가 읽어드릴게요: '라파, 오랜만에 얘기했는데 괜찮은지 확인하려고 체크인한 거예요.' 제가 읽고 있는 내용을 깨닫는 데 5초가 걸렸습니다. '그는 정말 좋은 사람'이라고 생각했어요. UK식 유머 감각이죠. 그런데 PSG가 아스널을 이겼을 때는 답장을 보내지 않았어요."라고 말했다.
나달은 프랑스 오픈 115경기 중 대부분을 필리프 샤트리에 코트에서 치렀고, 세계에서 가장 유명한 클레이 코트에서 14번의 우승을 모두 차지했다. 스페인 데이비스컵 결승전에서 선수 생활의 마지막 경기를 치른 지 6개월 후, 그는 특별한 작별 인사를 위해 돌아왔다.
샤트리에에서 열린 나달 경기는 스페인의 붉은색과 노란색으로 물들었다. 일요일 경기의 색 구성은 롤랑 가로스의 테라코타였다.
15,000석 규모의 경기장에 입장하는 모든 티켓 소지자에게 티셔츠가 제공되었는데, 이는 나달이 오랫동안 경기장을 지배했던 경기장의 색상과 일치하는 팔레트를 만들어냈다.
나달이 50분간의 시상식에 등장하기도 전에 열광적인 관중들은 "라파! 라파! 라파!"라는 외치는 함성이 코트에 울려 퍼졌다.
수트와 부츠를 신은 나달이 나오자 대 나달의 왕위 계승자로 오랫동안 여겨졌던 카를로스 알카라스와 현 여자 챔피언 이가 슈피온텍을 비롯한 관중들 대부분이 일어섰다.
1분 넘게 이어진 긴 박수갈채가 이어졌다. 나달은 감정에 북받쳐 입술을 깨물고 입술을 닦으며 환호를 받았다. 롤랑 가로스에서 만들어낸 상징적인 추억들을 담은 쇼릴을 시청한 나달은 대통령 스위트룸 앞줄에 앉아 있던 가족, 대회 관계자, 그리고 프랑스 팬들에게 경의를 표했다.
스페인어, 프랑스어, 영어로 진행된 연설이 끝나갈 무렵, 나달은 더 이상 눈물을 참을 수 없었다. 그는 한 가족 구성원, 바로 삼촌 토니에게 감사를 표하는 메시지를 전했다. 삼촌은 그에게 세 살 때부터 테니스를 가르쳐 주고 22개의 메이저 타이틀 중 16개를 따내도록 지도해 준 사람이었다.
페더러, 조코비치, 머리의 카메오 출연에 이어, 모레스모와 프랑스 테니스 연맹 회장 질 모레통이 샤트리에 네트 포스트 옆에 나달의 발자국이 새겨진 은색 명판을 공개하면서 또 하나의 놀라움을 선사했다.
나다달은 "완벽했어요. 이보다 더 감동적인 날은 상상도 못 했죠. 감정이 북받쳐 잊지 못할 날이었어요. 저처럼 이런 것들을 좋아하지 않는 사람으로서는 아직 좀 수줍음이 많고, 관심의 중심이 되는 걸 좋아하지 않아요. 하지만 정말 즐거웠어요."라고 말했다.
필자 Jonathan Jurejko BBC Sport tennis news reporter at Roland Garros
원문 https://www.bbc.com/sport/tennis/articles/c0k3n806l3zo