[2025RG] 디펜딩 챔프 카를로스 알카라스 8강행, 벤 셸턴 3-1 격파
에스빠냐의 디펜딩 챔피언 카를로스 알카라스가 6월 1일 파리 포르트 도퇴유 필리프 샤트리에 코트에서 열린 남자 단식 4회전에서 US의 13번 시드 벤 셸턴을 3-1[7(10)-6(8), 6-3, 4-6, 6-4]로 격파하고 타이틀 방어를 향한 여정을 이어갔다.
8강 진출을 확정 지은 현 챔피언은 클레이 코트 백부장으로 등극했다. 카를로스 알카라스가 겨우 22세라는 사실을 잊기 쉽다. 스페인 무르시아 출신인 그는 이미 자택 침실 선반에 그랜드 슬램 트로피 4개를 올려놓아 명예의 전당에 헌액될 만한 경력을 쌓았다.
롤랑가로스 디펜딩 챔피언은 자신만의 강렬한 테니스 스타일을 메이저 대회에 계속 선보이고 있다. 벤 셸턴은 필리프-샤트리에 코트에서 활약을 펼쳤지만, 세계 랭킹 2위인 알카라스는 다시 한번 특유의 미소로 답을 찾았다.
다미르 줌후르와의 격동의 3회전을 딛고 일어선 알카라스는 선두 주자로서 8강에 진출하며 토미 폴과 맞붙게 되었다. 알카라스와 셸턴은 파워 플레이를 보완하기 위해 온갖 기량을 선보였다. 덩크 샷, 놀라운 리트리브 기술, 점프 스매시, 그리고 셸턴은 시속 230km의 에이스를 성공시키는 등 모든 것이 완벽했다.
1세트는 타이브레이크 승부로까지 이어졌고, 세계 랭킹 13위는 강력한 오버헤드와 서브를 앞세워 4-1로 앞서 나갔다. 환상적인 올코트 랠리 끝에 셸턴은 땅에 쓰러지고, 알카라스는 환상적인 사이드 스핀과 함께 발리를 네트 위로 띄워 올리며 승리를 거머쥐었다. 두 선수 모두 기립 박수를 받았다.
US 출신 선수는 온 힘을 다해 플레이했고, 특히 강력한 포핸드가 효과적이었다. 알카라스는 세 번의 세트 포인트를 무사히 방어했고, 강력한 포핸드로 선취점을 따냈다. 1월 호주 오픈 준결승 진출자인 셸턴은 2세트 첫 게임에서 6개의 브레이크 포인트로 반격했다. 챔피언답게 알카라스는 이를 따돌렸다.
4-3 상황에서 셸턴의 강력한 포핸드 위너 두 개가 세계 랭킹 2위의 우위를 빼앗아갔지만, 챔피언은 다운 더 라인 공격으로 8강 진출을 위해 한 세트를 더 앞당겼다.셸턴은 계속해서 공격을 퍼부었고, 그의 끈기는 보상을 받았다. 곡예적인 플레이가 세트를 따낼 기회를 만들어냈다. 잠시 후, 세계 랭킹 13위 셸턴은 자신의 박스를 향해 "렛츠 고 베이비!"라고 외쳤다.
이번 경기는 알카라스에게 진정한 시험대였다. 셸턴은 주춤하는 대신, 다채로운 샷 레퍼토리를 더욱 펼쳤다. 이번에는 1-1 상황에서 특유의 드롭 샷으로 결정적인 우위를 점하며 박스 오피스의 흥을 돋웠다. 셸턴은 매치 포인트를 따돌렸지만, 관중들이 무르시아의 마술사에게 환호하기 전에 또 한 번의 드롭 샷을 할 시간이 남아 있었다.
알카라스는 투어 레벨 클레이 코트 경기에서 100승 19패라는 대기록을 세웠으며, 파리에서 열린 8강전 네 번째 연속 진출을 달성했다. 오픈 시대에 선수 생활을 시작한 선수 중 클레이 코트에서 이보다 적은 경기로 100승을 달성한 선수는 라파엘 나달(112승)뿐이다.
RG 2024 챔피언인 알카라스는 이번 시즌 ATP 투어 최다승인 34승을 달성했다. 이로써 알카라스는 라파엘 나달(47승)과 다비드 페레르(17승)에 이어 그랜드 슬램 8강에 11번 진출한 역사상 세 번째 스페인 선수가 되었다. 일요일의 치열한 접전 끝에 거둔 승리로 22세의 알카라스는 같은 팀 동료인 마누엘 오란테스(10승)와 마누엘 산타나(10승)를 제쳤다.
셸턴에 대한 존경심에 대해 알카라스는 "우리 둘 다 서로를 매우 존중합니다. 매번 마주칠 때마다 우리는 최고의 기량을 보여줍니다. 오늘 정말 좋은 테니스 실력을 보여줬고, 관중들을 즐겁게 해 주었습니다. 그는 정말 파워풀해서 어떤 샷이든 잘 칠 수 있습니다. 시속 230km의 서브는 믿기 어려울 정도입니다."라고 말했다.
챔피언은 이어 "드롭샷, 네트에 접근하는 샷, 빅샷까지, 그는 경기 내내 완벽한 테니스를 펼쳤다고 생각합니다. 벤이 이런 경기에 함께하는 것은 정말 좋습니다. 관중들에게 큰 에너지를 줍니다. 그의 플레이를 보는 것을 좋아합니다. 오늘 그와 함께했던 순간들을 소중히 여기고 싶습니다."라고 덧붙였다.
자신과의 정신적 싸움에 대해 알카라스는 "솔직히 말해서, 오늘 저는 마음속으로 저 자신과 싸웠습니다. 그저 스스로를 진정시키려고 노력했습니다. 어떤 순간에는 화가 나고, 저 자신에게 화가 나고, 좋은 생각을 하지 못했습니다. 하지만 그런 생각에 휘둘리지 않아서 정말 다행입니다. 힘들 때에도 그냥 계속 나아갔습니다."라고 말했다.
12번 시드 토미 폴과의 다가오는 경기에 대해 알카라스는 "그와 맞붙었던 모든 경기가 정말 어려웠던 걸 기억해요. 그랜드 슬램, 마스터스 1000, 그리고 그와 맞붙었던 모든 토너먼트에서 전혀 쉽지 않았어요."라고 말했다. 그는 폴과의 상대 전적에서 4승 2패로 앞서고 있다.
알카라스는 이어 "그는 다른 그랜드 슬램 대회에서도 8강에 진출한 경험이 있어서 지금 수준이 정말 높아요. 자신감이 넘칠 거라고 확신해요. 계속해서 더 나아지기 위해 노력할 거예요. 오늘 저지른 실수에서 교훈을 얻으려고 노력할 거예요. 토미를 상대로는 같은 실수를 반복하지 않겠지만, 관중들에게는 정말 흥미로운 경기가 될 거라고 생각해요."라고 말했다.
제공 롤랑가로스
https://www.rolandgarros.com/en-us/article/alcaraz-hangs-tough-to-surpass-shelton