[BBC] 시리아 고문 감옥서 풀려난 사람들, "난 숨쉬는 시체처럼 느껴졌다"

'I felt like a breathing corpse': Stories from people freed from Syria torture prison. It was a defining moment of the fall of the Syrian regime - rebels freeing inmates from the country's most notorious prison. A week on, four men speak to the BBC about the elation of their release, and the years of horror that preceded it. 

시리아 고문 감옥서 풀려난 사람들, "난 숨쉬는 시체처럼 느껴졌다" 

'도축장' 사이드나야 고문 교도소에서 살아남은 아드난 아흐메드 그흐넴

 

세습 독재정권 아사드의 악독한 고문 감옥에서 풀려난 사람들은 "나는 숨쉬는 시체처럼 느껴졌다"고 말한다. 시리아 아사드 독재정권의 몰락을 보여주는 결정적인 순간이었다. 반군이 이 나라에서 가장 악명 높은 감옥에서 수감자들을 풀어준 것이다. 일주일 후, 네 명의 남자가 BBC와 인터뷰를 통해 풀려난 기쁨과 그 전에 겪었던 몇 년간의 공포에 대해 이야기했다. 

수감자들은 감방 문 밖에서 들리는 고함 소리를 듣고 조용해졌다. 한 남자의 목소리가 들렸다. "안에 누구 있어?" 하지만 그들은 너무 두려워서 대답하지 못했다. 수년에 걸쳐 그들은 문을 열면 구타, 강간(rapes), 기타 처벌이 있을 것이라는 것을 알게 되었다. 하지만 이날은 자유를 의미했다. 

"알라후 아크바르"를 외치자 감방 안의 남자들은 무거운 금속 문 중앙에 있는 작은 구멍으로 들여다보았다. 그들은 간수 대신 감옥 복도에서 반군을 보았다. 수감자 중 한 명인 30세의 카셈 소비 알카발라니가 "우리는 '우리가 여기 있다. 우리를 풀어줘'라고 말했습니다."라고 회상한다. 

문이 총에 맞아 열리자 카셈은 "맨발로 달려나갔다"고 말한다. 다른 수감자들처럼 그는 계속 달리며 뒤돌아보지 않았다. 31세의 아드난 아메드 그넴은 "그들이 우리를 풀어주기 위해 와서 '모두 나가, 모두 나가'라고 소리쳤을 때, 저는 감옥에서 달려나왔지만 너무 무서워서 뒤돌아보지 못했습니다. 그들이 저를 다시 가두려고 한다고 생각했기 때문입니다."라고 말했다. 

그들은 아직 시리아의 잔인한 독재자 바샤르 알 아사드가 야밤도주했고 그의 독재정권이 무너졌다는 사실을 알지 못했다. 하지만 곧 그들에게 소식이 전해졌다. 아드난은 "그것은 제 인생에서 가장 좋은 날이었습니다. 설명할 수 없는 감정이었습니다. 마치 죽음에서 막 벗어난 사람 같았습니다."라고 회상한다. 

BBC가 인터뷰한 네 명의 수감자 중 카셈과 아드난은 사이드나야(Saydnaya) 고문 교도소에서 풀려난 사람들 중 일부다. 사이드나야 고문 교도소는 "인간 도살장"이라는 별명이 붙은 정치범 수용 시설이다. 

모두 고문 교도소 간수에 의한 수년간의 학대와 고문, 동료 수감자의 처형, 교도소 관리들의 부패, 강제 자백에 대한 비슷한 이야기를 했다. 우리는 또한 비슷한 이야기를 한 전 수감자가 교도소 내부를 보여주었고, 사이드나야에 억류된 실종자들의 가족들이 필사적으로 이들을 찾고 있다는 이야기를 들었다. 

우리는 사이드나야 수감자로 추정되는 군 병원의 영안실에서 반군이 발견한 시신을 보았는데, 의료진은 시신에 고문 흔적이 있다고 말했다. 2017년 교도소에 대한 보고서에서 당국이 그곳에서 살인과 고문을 저질렀다고 비난한 인권 단체인 앰네스티 인터내셔널은 정치범에 대한 처우를 포함하여 "시리아에서 국제법에 따라 범죄에 대한 정의와 배상"을 요구했다. 

사이드나야 고문 교도소는 황무지 언덕 위에 위치하고 철조망으로 둘러싸인 거대한 단지로, 1980년대 초에 설립되었으며 수십 년 동안 아사드 세습 독재정권에 반대하는 사람들을 가두는 데 사용되었다. 

터키에 있는 수감자 협회와 사이드나야 고문 교도소 실종자는 2011년 봉기 이후로 이 교도소가 사실상 "죽음의 수용소"가 되었다고 말하면서 이 교도소는 이 나라의 주요 정치 감옥으로 묘사되었다. 

우리가 만난 수감자들은 반군 자유 시리아군과의 실제 또는 인식된 연관성, 아사드에 대한 반대, 또는 단순히 그에게 반대하는 것으로 알려진 지역에 살았기 때문에 사이드나야로 보내졌다고 말했다. 

일부는 아사드 독재정권의 군대를 납치해 살해한 혐의를 받고 테러 혐의로 유죄 판결을 받았다. 모두 "압박"과 "고문"을 받고 자백했다고 말했다. 그들은 장기형을 선고받거나 사형을 선고받았다. 한 남자는 4년 동안 교도소에 구금되었지만 아직 법정에 서지 않았다고 말했다. 이 남자들은 정권에 반대하는 사람들을 위해 지어진 감옥의 주요 붉은 건물에 수감되었다. 

카셈은 2016년에 도로 봉쇄를 지나가던 중 체포되어 자유 시리아군과 함께 테러를 저질렀다는 혐의로 여러 구금 시설에 잠시 머물렀다가 사이드나야로 이송되었다고 말한다. 그는 "그 문을 지나면 죽은 사람이 됩니다."라고 다마스쿠스 남쪽 마을에 있는 가족 집에서 인터뷰를 하며 부드럽게 말했다. 친척들이 모여 커피를 마시며 엄숙한 표정으로 고개를 끄덕였다. 

"여기서 고문이 시작되었습니다."라고 말한 그는 옷을 벗고 사진을 찍으라는 말을 듣고 카메라를 쳐다보았다는 이유로 마구 구타를 당했다고 회상한다. 그는 다른 수감자들과 함께 사슬에 묶여 얼굴을 바닥으로 향하게 한 채 작은 독방으로 끌려갔다.   

아사드 세습 독재정권의 고문 교도소 사이드나야

 

그곳에서 그와 다른 다섯 남자가 빽빽이 들어차서 옷은 입었지만 며칠 동안 음식과 물은 제공되지 않았다. 그들은 그런 다음 감옥의 주요 감방으로 끌려갔는데, 방에는 침대가 없고 전구 하나와 구석에 작은 화장실이 있었다.  

이번 주에 감옥을 방문했을 때, 감방 바닥에 담요, 옷, 음식이 널려 있는 것을 보았다. 2019~2022년 전 수감자였던 우리 가이드는 우리를 복도로 안내하며 감방을 찾았다. 그는 감옥에서 손가락 두 개와 엄지손가락 하나가 잘렸다고 말한다. 그는 자신이 만든 것으로 생각되는 감방 벽에 긁힌 자국을 발견하고 무릎을 꿇고 울기 시작했다. 

각 방에서 20명 정도가 잤지만, 수감자들은 서로 알아가기 어려웠다고 말한다. 그들은 조용한 목소리로만 말할 수 있었고, 간수들이 항상 지켜보고 듣고 있다는 것을 알고 있었다. 카셈은 "모든 것이 금지되었습니다. 먹고 마시고 자고 죽는 것만 허용되었습니다."라고 말했다.   

사이드나야의 처벌은 빈번하고 잔혹했다. 우리가 만난 모든 사람들은 금속 지팡이, 케이블, 전기 막대기 등 다양한 도구로 구타당했다고 설명했다. 2019년 아사드 독재정권 군인을 납치하고 살해한 혐의로 체포된 아드난은 "그들은 방에 들어와서 온몸을 때리기 시작했습니다. 저는 움직이지 않고 지켜보며 차례를 기다렸습니다. 매일 밤, 우리는 아직 살아 있다는 것에 신에게 감사드렸습니다. 매일 아침, 우리는 신에게 기도했습니다. 우리의 영혼을 가져가서 평화롭게 죽을 수 있게 해 주세요."라고 회상한다. 

아드난과 다른 두 명의 새로 풀려난 수감자는 때때로 무릎을 이마에 대고 앉아 있어야 했고, 움직일 수 없도록 막대기를 꽂은 차량 타이어를 몸 위에 얹은 다음 구타를 당했다고 말했다. 

처벌의 형태는 다양했다. 카셈은 두 명의 간수가 자신을 물통에 거꾸로 눕혀 "목이 막혀 죽을 것"이라고 생각할 때까지 붙잡아 두었다고 말했다. 그는 "나는 내 눈으로 죽음을 보았습니다. 밤에 깨어나거나 큰 소리로 말하거나 다른 수감자와 문제가 있을 때 그들은 그렇게 했습니다."라고 증언했다.  

이번 주에 풀려난 수감자 두 명과 사이드나야의 전 수감자는 간수가 수감자를 막대기로 항문 강간하는 성적 폭행을 목격했다고 설명했다. 한 남자는 수감자들이 더 많은 음식을 간절히 원해서 간수에게 구강 성교를 제공했다고 말했다. 세 명은 간수가 학대의 일환으로 자신의 몸 위로 뛰어올랐다고 설명했다. 

교도소 간수가 자행한 물고문을 증언하는 카셈 소비히 알-카발라니

 

다마스쿠스 중부의 한 병원에서 우리는 43세의 이마드 자말을 만났는데, 그는 침대에서 그를 돌보던 어머니가 만질 때마다 고통스러워서 얼굴을 찡그렸다. 사이드나야에서 보낸 시간을 설명해 달라고 하자 그는 미소를 지으며 영어로 천천히 대답했다. 그는 "먹을 걸 주지도 않고, 잠도 안재우고, 지팡이로 때리고, 아팠어요. 모든 게 정상이 아니었어요. 정상이 아니었습니다. 모든 게 비정상적이었습니다."라고 말했다.  

그는 자신이 태어난 지역 때문에 2021년에 "정치적 체포"로 구금되었다고 말했다. 다시 아랍어로 말하면서, 그는 다른 수감자에게서 약을 훔쳐 친구에게 준 죄로 간수가 난간에서 뛰어내리면서 무릎을 자신의 가슴에 찍었을 때 등이 부러졌다고 말했다. 하지만 이마드에게 감옥 생활에서 가장 힘든 것은 추위였다. 그는 "벽조차 차가웠다. 나는 숨쉬는 시체가 되었다."고 말했다.  

감옥에서 기대할 만한 일은 거의 없었지만, 수감자 중 세 명은 긍정적인 일이 생기면 나중에 처벌을 받았다고 말했다. 30세의 라칸 모하메드 알 사에드는 "샤워할 때마다, 방문객이 올 때마다, 햇빛 아래로 나갈 때마다, 감방 문을 나설 때마다 처벌을 받았습니다."라고 말했다. 그는 반군 자유 시리아군에 있을 당시 살인과 납치 혐의로 2020년에 구금되었지만 재판을 받은 적은 없다고 말했다. 

그는 부러진 이를 드러내며, 간수가 막대기로 입을 때려 이빨이 빠졌다고 말했다. 우리가 만난 모든 남성은 감방에 있는 사람들이 처형당했다고 믿었다고 말했다. 간수가 들어와서 끌고 가서 다시는 볼 수 없는 사람들의 이름을 불렀다. 

아드난은 "사람들이 우리 앞에서 처형당하지는 않았습니다. 그들이 오전 12시에 이름을 부를 때마다 우리는 그 사람들이 죽을 것이라는 것을 알았습니다."라고 말했다. 다른 사람들도 비슷한 이야기를 하며, 이 남자들에게 무슨 일이 일어났는지 알 방법이 없다고 설명했다. 

카셈의 아버지와 다른 친척들은 그가 처형되는 것을 막기 위해 교도소 관리들에게 1만 달러 이상을 지불하도록 했다고 말한다. 처음에는 종신형으로, 그다음에는 20년형으로 형이 바뀌었다. 카셈은 그 후로 교도관들의 대우가 약간 나아졌다고 말한다. 하지만 그의 아버지는 "그들은 그를 풀어주기 위해 어떤 금액도 거부했습니다"라고 말한다. 

2020년 '인간 도살장' 사이드나야로 옮겨진 라칸 모함메드 알 사에드

 

가족들은 교도소에서 식량을 사기 위해 사랑하는 사람들에게 돈을 보냈지만, 부패한 관리들이 대부분을 보관하고 수감자들에게 제한된 배급량만 주었다고 한다. 일부 감방에서는 수감자들이 모든 식량을 모았다. 하지만 충분하지 않았다. 

아드난은 구타보다 배고픔이 더 심했다. 그는 "잠을 자다가 배고픈 채로 깨어났습니다. 한 달 동안 우리가 받은 처벌이 있었는데, 어느 날은 빵 한 조각을 건네주고, 그 다음 날은 반 조각을 건네주었는데, 아주 작은 부스러기가 될 때까지 건네주었습니다. 그러고 나서는 아무것도 없었습니다. 우리는 빵을 하나도 받지 못했습니다."라고 증언했다.  

카셈은 어느 날 간수들이 그의 감방의 사실상의 수장의 얼굴에 요구르트를 바르고 다른 사람들에게 핥게 했다고 말한다. 그 남자들은 간수들의 행동이 고통만큼이나 굴욕을 주는 것이라고 말했다. 

모두 영양실조로 인해 감옥에서 상당한 체중을 감량했다고 설명했다. 카셈은 "제 가장 큰 꿈은 먹고 배부르는 것이었습니다."라고 말했다. 그의 가족은 면회권을 위해 간수들에게 뇌물을 주었다. 

그의 아버지는 그가 걸을 수 없을 만큼 약해서 휠체어를 타고 내려오곤 했다고 말한다. 질병이 만연했고 수감자들은 질병이 퍼지는 것을 막을 방법이 없었다. 일요일에 풀려난 두 남자는 사이드나야에서 결핵에 걸렸다고 말했다. 한 사람은 처벌의 한 형태로 약물을 자주 중단했다고 말했다. 

하지만 아드난은 "두려움으로 인한 질병"이 신체적 질병보다 더 심했다고 말한다. 이번 주 다마스쿠스의 한 병원에서 한 관리가 그곳으로 보내진 수감자들의 간단한 건강 검진에서 "주로 심리적 문제"가 발견되었다고 말했다. 

고문 교도소 감옥 바닥에 흩어져 있는 약물 패킷

 

이러한 이야기는 희망이 없고 고통만 있는 곳의 모습을 그려낸다. 수감자들은 많은 시간을 침묵 속에 보냈고 외부 세계와 소통할 수 없었기 때문에 그들이 그날 아침 풀려날 때까지 반군 이슬람 단체인 하야트 타흐리르 알샴(Hayat Tahrir al-Sham, HTS)이 시리아에서 빠르게 진군하고 있다는 사실을 전혀 몰랐다고 말하는 것은 놀라운 일이 아니다. 

카셈은 복도에서 남자들이 소리치기 전에 교도소 구내에서 헬리콥터가 이륙하는 소리가 들렸다고 말했다. 하지만 창문이 없는 감방에서는 확신할 수 없었다. 그러자 문이 열리고 풀려난 수감자들은 최대한 빨리 달리기 시작했다. 

라칸은 어린 자녀들과 아내에 대한 생각을 말하며 "우리는 교도소에서 뛰쳐나왔습니다. 두려움 때문에도 뛰었습니다."라고 말했다. 혼란 속에서 어느 순간, 그는 "차에 치였습니다. 하지만 신경 쓰지 않았습니다. 일어나서 계속 달렸습니다."라고 말했다. 그는 다시는 사이드나야로 돌아가지 않을 것이라고 말했다. 

아드난도 다마스쿠스를 향해 울면서 달리면서 교도소를 뒤돌아볼 수 없었다고 말했다. 그는 "계속 갔습니다. 설명할 수가 없어요. 다마스쿠스로 향했을 뿐이었어요. 사람들이 차를 몰고 길에서 우리를 데려갔어요."라고 말했다. 그는 이제 매일 밤 잠들 때 교도소에서 깨어나서 모든 것이 꿈이었다는 것을 알게 될까 봐 두려워한다. 

카셈은 탈 므네인이라는 마을로 달려갔다. 그곳에서 풀려난 수감자들에게 음식, 돈, 옷을 제공하던 한 여성이 "아사드가 쓰러졌다"고 말했다. 그는 고향으로 끌려갔고, 축하의 총성이 울려퍼졌고 눈물을 흘리는 그의 가족이 그를 껴안았다. 그는 "마치 다시 태어난 것 같아요. 말로 다 할 수 없어요."라고 말한다. 

*시리아 신정부는 세습 독재자 아사드 일족을 반드시 송환해 극형으로 다스려 시리아인들의 시퍼렇게 멍든 가슴을 치유해야 할 것이다. 아사드 독재정권의 부역자들도 철저히 색출해서 엄벌에 처해야 한다.  

보도 Alice Cuddy Reporting from Damascus
기사 https://www.bbc.com/news/articles/cy4784vn4jdo