아이팟 우승부터 그랜드슬램까지 - 조코비치 100번째 타이틀

노박 조코비치는 대부분의 선수들이 꿈꿀 수밖에 없었던 기록을 계속해서 경신하고 있다. 토요일, 38세의 세르비아 선수는 제네바 오픈에서 폴란드의 후베르트 후르카츠를 꺾고 우승하며 화려한 커리어 100번째 타이틀을 거머쥐었다. 

조코비치는 지미 코너스(109회)와 로저 페더러(103회)에 이어 오픈 시대에 100번째 우승을 달성한 세 번째 선수다. BBC 스포츠는 그의 업적을 기념하며 조코비치의 수많은 트로피 뒤에 숨겨진 이야기와 숫자를 심층 분석했다. 

 

제네바 오픈 우승으로 통산 100회 우승의 위업을 달성한 노박 조코비치

 

1위에서 100위까지의 여정

2006년 7월, 19세의 조코비치가 첫 ATP 타이틀을 거머쥐었을 때, 적어도 그의 고향 세르비아 밖에서는 별다른 화제가 되지 않았다. 네덜란드 아메르스포르트에서 열린 클레이 코트 대회는 위대함을 향한 도약의 발판이 된 절제된 무대였다. 

당시 세계 랭킹 36위였던 조코비치는 결승에서 당시 올림픽 챔피언이었던 니콜라스 마수를 꺾었고, 칠레 출신인 마수는 10대 상대의 "눈부신 잠재력"을 칭찬했다. 새 챔피언은 한 손에는 꽃다발을, 다른 한 손에는 은도금 아이팟을 들고 축하했다. 

대회 규모는 빠르게 커졌고, 상금 규모도 커졌다. 2007년 4월, 조코비치는 마이애미에서 아르헨티나의 기예르모 카나스를 꺾고 ATP 마스터스 첫 우승을 차지했고, 2008년 호주 오픈 결승에서 프랑스의 조-윌프리드 송가를 꺾고 첫 메이저 대회 우승을 차지했다. 

그는 3년 동안 메이저 대회 우승은 없었지만, 꾸준한 우승 행진을 이어갔다. 2011년, 더욱 강력한 서브와 향상된 지구력으로 조코비치는 더욱 높은 경지에 올랐다. 그는 자신의 커리어를 변화시켰다고 생각하는 새로운 글루텐 프리 식단 덕분에 그해 첫 40경기에서 승리하고 7개의 타이틀을 거머쥐었다. 그의 커리어에서 가장 성공적인 시즌은 4대 메이저 대회 중 3개를 포함하여 10개의 트로피를 거머쥐는 것으로 마무리되었다. 

세르비아 선수는 어떻게 최고가 되었는가?

수년간 역대 최고의 남자 선수가 누구인지에 대한 논쟁이 끊이지 않았다. 조코비치는 주요 지표에서 경쟁자들을 제치면서, 적어도 숫자만으로는 논쟁을 사실상 종식시켰다. 조코비치만큼 그랜드 슬램 타이틀을 많이 획득한 선수는 없다(24회). 

조코비치만큼 그랜드 슬램 단식 승리를 많이 한 선수는 없습니다(382승). 조코비치만큼 ATP 마스터스 타이틀을 많이 획득한 선수는 없니다(40). 조코비치만큼 ATP 랭킹 상위권을 오랫동안 지낸 선수는 없다(428). 

조코비치는 마스터스 9개 대회를 모두 우승한 유일한 선수로, 통산 골든 마스터스라는 타이틀을 거머쥐었다. 실제로 그는 이 기록을 두 번이나 달성했다. 하나의 퍼즐 조각이 빠진 것이기에 99번째 타이틀이 더욱 특별했던 것이다. 

조코비치는 2008년 베이징, 2012년 런던, 2016년 리우, 그리고 2020년 도쿄 올림픽에서 올림픽 금메달을 놓쳤다. 패배하는 동안 쏟아진 정신적 에너지 때문에 눈물과 분노가 쏟아졌다. 

2024년 파리 올림픽에서도 그는 코트 위에서 흐느꼈다. 이번에는 그가 갈망하던 타이틀을 마침내 거머쥐었기 때문이다. 조코비치는 커리어 '골든 슬램'을 달성한 단식 선수 5명 중 한 명이다. 

조코비치는 "세르비아 국기를 게양하고, 국가를 부르고, 목에 금메달을 걸고 코트에 서는 것, 프로 스포츠에서 그보다 더 좋은 것은 없다고 생각합니다."라고 말했다. 

조코비치가 가장 많이 우승한 곳은 어디일까?

조코비치와 같은 자랑스러운 세르비아인에게는 고향이 마음이 있는 곳이다. 하지만 그가 늘 "제2의 고향"이라고 부르는 곳이 있니다. 바로 멜버른이다. 더 정확히는 로드 레이버 아레나이다. 

조코비치는 호주 오픈에서 10번이나 우승하며 그의 커리어에서 가장 성공적인 대회로 기록되었다. 그가 가장 많이 우승한 대회는 호주 오픈(10), 윔블던, 파리 마스터스, ATP 파이널(7), 마이애미, 로마, 두바이, 베이징(6) 순이다.  

조코비치의 올코트 실력은 이 목록에 윔블던 잔디 코트, 로마 클레이 코트, 그리고 그 외 모든 곳의 하드 코트, 이렇게 세 가지 다른 코트에서 열리는 대회가 있다는 사실에서 잘 드러난다. 그는 ATP 시즌의 대부분이 하드 코트에서 진행된 덕분에 하드 코트에서 가장 큰 성공을 거두었다. 

결승에서 조코비치는 누구를 이겼을까?

조코비치가 생애 첫 그랜드 슬램 결승인 2007년 US 오픈 결승에서 페더러에게 패했을 때, 스위스의 슈퍼스타는 두 선수가 "더 많은 접전을 벌일 것"이라고 예측했다. 결국, 두 선수는 흥미진진한 라이벌 관계를 형성했고, 조코비치는 트로피 매치에서 페더러를 꺾고 13번의 우승을 차지했다.

그는 스위스 선수가 허리 부상으로 결승전 전 기권한 후 2014년 ATP 파이널에서 우승하기도 했다. 하지만 조코비치가 결승에서 가장 많이 이긴 선수는 라파엘 나달이다. '빅 3'로 불리던 이들은 2000년대 후반과 2010년대를 지배했던 선수들이었으며, 앤디 머리만 2004년과 2020년 세계 랭킹 1위를 지켰다. 

조코비치가 100번째 결승에서 이긴 선수 중 40명이 나달, 페더러, 머리라는 사실은 놀라운 일이 아니다. 세르비아 선수는 남은 60경기 동안 37명의 다른 상대와 맞붙었다.  

1977년생으로 올해 48세가 되는 아르헨티나 선수 카나스는 조코비치가 이긴 선수 중 최고령이다. 조코비치의 10살 아들 스테판보다 나이가 더 많은 22살의 카를로스 알카라스는 막내다.  

아메르스포르트에서 조코비치에게 초반에 패배했던 마수는 조코비치의 역사적인 승리를 함께했다. 45세의 칠레 선수 마수는 현재 후르카치의 감독을 맡고 있다. 

조코비치에게 남은 목표는 무엇일까?

100승 달성은 힘겨운 2025 시즌의 가장 중요한 하이라이트다. 준결승에서 햄스트링 부상을 당하면서 호주 오픈에 대한 그의 야망이 좌절되었고, 이후 기량 부진으로 UK 출신 머리와의 코칭 파트너십을 마감했다. 

제네바에서 그는 동기 부여가 "아직 남아 있다"고 주장했다. 호주 마거릿 코트와 공동으로 보유한 그랜드 슬램 타이틀을 단독으로 차지하며 25회 우승이라는 기록을 달성하는 것이 조코비치에게 남은 가장 큰 목표다. ATP 타이틀에서 페더러와 코너스를 제치는 것도 또 다른 야망이 될 수 있다. 

조코비치는 1월 호주 오픈에서 "커리어에서 가장 큰 목표는 모두 달성했다고 생각합니다. 지금은 그랜드슬램에 집중하고, 제 한계를 어디까지 끌어올릴 수 있는지 시험하는 것이 목표입니다. 저는 거물들과 정면으로 맞설 수 있다고 생각합니다. 그렇게 된다면 계속 경쟁해야 한다는 필요성을 느낄 겁니다."라고 말했다.  

보도 Jonathan Jurejko BBC Sport tennis news reporter
원문 https://www.bbc.com/sport/tennis/articles/cdd4p69gm4jo