[2024 호주 오픈] 빅토리아 아자렌카 "다른 사람들을 위해 뛰고 싶다"

벨라루스의 전 세계 랭킹 1위 빅토리아 아자렌카(Victoria Azarenka)는 "나는 다른 사람들을 위해 더 나은 투어를 만들고 싶습."고 포부를 밝혔다.  

공격적인 베이스라이너인 아자렌카는 강력한 그라운드 스트로크로 코트에서 상대를 압도하곤 한다. 특히 그녀의 양손 백핸드는 역대 최고라는 평가를 받고 있다. 다운더라인 백핸드 스트로크는 그녀의 시그니처 샷이다. 이런 경기력으로 아자렌카는 오랫동안 여자 경기에서 자신만의 코스를 작성해왔다. 

아기 엄마 선수 빅토리아 아자렌카

 

호주 팬들은 아자렌카가 아그네스 사바이(Agnes Szavay)를 물리치고 2005 호주 오픈 여자 복식 타이틀을 획득하고, 같은 해에 마리나 에라코비치(Marina Erakovic)와 한 조를 이뤄 여자 복식 트로피를 들어올리면서 그녀의 효과적 스타일을 처음으로 목격했다. 

아자렌카는 2012, 2013 호주 오픈에서 연속 우승을 차지하면서 승승장구는 계속되었다. 그 기간 동안 그녀는 자국에서 단식 세계 1위가 된 최초의 선수가 되었다. 

10여년이 지난 지금, 34세의 아자렌카는 다른 방식으로 길을 개척하고 있다. 올해 엄마가 되어 멜버른 파크로 돌아올 전 호주 오픈 챔피언에게 많은 관심이 집중되었지만, 아자렌카는 수년 동안 테니스 경력과 엄마 역할을 성공적으로 결합했다. 그녀의 아들 레오(Leo)는 2016년에 태어났으며, 엄마와 함께 전 세계 토너먼트에 자주 여행한다.  

아자렌카는 브리즈번 인터내셔널에서 2024 시즌을 시작하면서 오사카 오사카, 캐럴라인 보즈니아키, 안젤리크 케르버 같은 선수들이 투어에 다시 돌아오는 것을 보며 긍정적인 점만 있다고 말했다. 

세계 랭킹 22위인 아자렌카는 여자 테니스가 점점 모든 프로 스포츠를 선도하고 있다는 점을 언급하면서 "“선수들이 다시 돌아오는 것을 보게 되어 매우 기쁘다. 벌써 몇 년 전에 말한 적이 있다. 운동선수이고 가족이 있다는 고정관념을 우리가 깨뜨린 것 같다. 이건 확실히 깨졌다. 실제로 점점 더 발전했다. 그 증거는 얼마나 많은 선수들이 편안함과 자신감을 갖고 돌아와 투어를 계속하고 있는지를 보여주는 것이다. 나에게 중요한 것은 우리를 위해 더 나은 미래를 위해 싸웠던 빌리 진 킹(Billie Jean King)처럼 항상 시대 이전의 전설을 되돌아본다는 것이다."라고 말했다.  

WTA 선수 위원회의 저명한 회원인 아자렌카는 여자 경기에서 더욱 발전할 수 있는 기회를 포착했다. 그녀는 "우리가 여성을 선도하는 스포츠로 계속 나아가기 위해서는 그 분야에서 해야 할 일이 훨씬 더 많다고 믿는다. 어떻게 하면 최고 수준뿐만 아니라 모든 수준에서 선수들이 더욱 안전하고 편안함을 느낄 수 있는지 알 수 있다. 낮은 수준에서는 재정적 안정이 보장돼야 계속해서 돌아올 것이다."라고 지적했다. 

21회 WTA 싱글 챔피언 아자렌카는 "아마도 이전에는 불가능했던 여성 스포츠에서 그런 일을 할 수 있는 기회가 있다고 생각한다. 이에 적절한 자원을 투입하길 바란다. 나는 어깨를 토닥여줄 사람은 아니다"라고 말하면서도 롤모델로서의 책임감을 본능적으로 이해하고 있다. 

 

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