[2025 AO] 디펜딩 챔프 아리나 사발렌카 - 19번 시드 매디슨 키스 결승 격돌

벨라루스의 디펜딩 챔피언 아리나 사발렌카는 1월 25일 토요일 오후 5시 30분 멜번 파크 로드 레이버 아레나에서 벌어지는 2025 호주 오픈(Australian Open, AO) 여자 단식 결승전에서 US의 19번 시드 매디슨 키스를 만나 26년 만에 3회 연속 타이틀을 차지한 최초의 여성이 되는 것을 목표로 하고 있다. 

결승에서 맞대결을 펼치게 된 아리나 사발렌카(좌)와 매디슨 키스(우)

 

승리하면 사발렌카는 오픈 시대에 3회 연속 타이틀을 차지한 여섯 번째 여성이 되며, 1999년 마르티나 힝기스 이후 처음이다. 세계 랭킹 1위인 '타이거' 사발렌카는 네 번째 그랜드 슬램 타이틀을 확보할 가장 유력한 후보이며 멜번 파크에서 20경기 연승을 거두며 결승에 진출했다. 

하지만 사발렌카는 세계 랭킹 2위인 이가 슈피온텍을 물리치고 커리어 두 번째 메이저 결승에 진출한 상대 선수 키스를 조심해야 한다. 키스는 극적인 3세트 타이브레이크를 통과하여 2017년 US 오픈에서 준우승을 차지한 지 8년 만에 호주 오픈 결승에 처음 진출했다. 

사발렌카는 슈피온텍의 준결승 패배 이후에도 여자 선수 1위로서의 지위를 유지할 것이 확실하다. 10월에 슈피온텍의 11개월 세계 1위 자리를 끝낸 톱 시드는 6경기에서 단 한 세트만 져 2017년 서리나 윌리엄스 이후 세 번째 연속 호주 오픈 결승에 진출한 최초의 여성이 되었다. 

사발렌카는 준결승전에서 절친한 친구인 빠울라 바도사를 무자비하게 물리치고 이번 세기에 하드코트 슬램 타이틀을 세 번 연속으로 차지한 최초의 여성이 될 기회를 얻었다. 이제 한 경기만 더 이기면 그 기록을 달성하게 된다.  

2024 AO 결승에서 정친원을 꺾고 우승한 아리나 사발렌카

 

사발렌카는 "전설의 선수들 옆에 제 이름을 올릴 기회가 있는 상황에 처해 있다는 것이 미칠 노릇입니다. 그런 일은 꿈도 꾸지 못했습니다. 정말 큰 의미가 있을 겁니다. 저는 그냥 집에 있는 것 같아요. 작년에 '좋아, 집에 있는 것 같아, 여기가 너무 좋고, 모든 응원을 느껴'라고 생각했어요. 올해는 더 느껴져요. 제 홈 슬램에 돌아온 것 같아요."라고 말했다.  

키스는 작년에 호주와 US 오픈 결승에서 스트레이트 세트로 우승한 사발렌카를 물리치기를 바라기 때문에 승산이 적다. 사발렌카는 키스와의 이전 5번의 경기에서 4승을 거두었고, 그 중 2번은 이전 슬램 경기에서 승리했다. 

2023년 US 오픈 준결승에서 열린 메이저 대회에서의 가장 최근의 경기는 키스에게 특히 고통스러웠다. 키스는 1세트 6-0, 2세트 5-3으로 앞서나가는 경기를 했지만, 사발렌카가 놀라운 반격으로 이를 뒤집고 승리해 결승에 진출한 바 있다. 

키스는 당시 패배에 대해 "저는 안전하게 경기를 하려고 노력한 것 같아요. 큰 순간에 내가 원하는 대로 플레이하지 못했습니다. 정말 기분 나빴어요. 뒤돌아보며 '내가 그걸 해야 했어'라고 생각했던 같은 상황에 처하고 싶지 않았습니다. 후회하고 싶지 않았어요."라고 말했다.  

첫 슬램 결승 진출에서 슬론 스티븐스에게 스트레이트 세트로 졌던 키스는 마침내 5회 메이저 챔피언인 슈피온텍을 상대로 놀라운 승리를 거두며 세 번째 시도에서 호주 오픈 준결승에서 승리했다. 

사발렌카와 마찬가지로 키스는 1월 초 애들레이드에서 타이틀을 차지한 후 11경기 연승을 거두며 결승에 진출했다. 사발렌카를 이기면 키스는 세계 7위에 오른다. 키스는 마지막 상대에 대해 "정말 인상적인 것은 그녀의 정신력입니다. 점수에 상관없이 항상 도전하는 그녀의 능력은 정말 인상적입니다. 그녀는 두려움 없이 테니스를 칩니다. 매우 독특하다고 생각합니다. 그녀가 자신의 게임을 믿는 방식과 그것을 추구하는 방식을 따라하려고 노력하고 있습니다."라고 말했다.  

보도 Harry Poole, BBC Sport journalist
기사 https://www.bbc.com/sport/tennis/articles/cvg85g709ygo