[2025 AO] 여자 단식 챔피언 매디슨 키스, 슬램 영광으로의 여정

매디슨 키스가 그랜드 슬램에서 아리나 사발렌카에게 마지막으로 졌을 때, 그녀는 눈물을 참을 수 없었다. 2023년 US 오픈 준결승에서 키스는 1세트를 6-0으로 이기고, 2세트에서도 5-4로 앞서고 있었다.  

2025 AO 우승으로 세계 랭킹 7위로 올라간 매디슨 키스

 

하지만 사발렌카는 레벨을 올려 타이브레이크 승부 끝에 2세트와 3세트를 이기고 결승에 진출했고, 키스는 많은 후회를 남겼다. 당시 키스는 흐느끼며 "이걸 긍정적으로 바꿀 수 있다는 건 정말 가능하다고 생각해요."라고 말했다. 

이제 16개월 후, 가능성이 현실이 되었다. 이 US 선수는 2025 호주 오픈(Australian Open, AO)에서 첫 메이저 타이틀을 차지했다. 결승전에서 2연패 챔피언 사발렌카를 물리쳤다. 키스의 승리는 2017년 US 오픈 결승에서 슬론 스티븐스에게 0-2로 참패한 지 7년 만에 이루어졌다. 

하지만 그 어려움은 그녀의 뒤에 있었다. 다음 달에 30살이 되는 키스는 멜번 타이틀을 향해 가는 길에 3명의 톱 10 선수를 이겼고, 중요한 순간에 침착함과 탄력적인 모습을 보였다. 

BBC Sport에서 키스의 그랜드 슬램 영광을 향한 여정을 살펴보았다. 키스는 전주에 1번 시드 제시카 페굴라를 이기고 애들레이드 인터내셔널 타이틀을 차지한 후, 호주 오픈을 향해 맹렬한 기세로 등장했다. 

키스는 준결승에서 5회 그랜드 슬램 챔피언이자 2번 시드인 이가 슈피온텍을 상대로 매치 포인트를 올린 후, 토요일에 1번 시드 사발렌카를 이겼다. 선수가 메이저 타이틀을 향해 가는 길목에서 세계 2위 선수를 이긴 것은 2009년 프랑스 오픈에서 스베틀라나 쿠즈네초바 이후 처음이다. 

또한 이전 라운드에서 전 윔블던 챔피언이자 7번 시드인 엘레나 리바키나, 10번 시드 대니얼 콜린스, 3번 윔블던 준결승 진출자인 엘리나 스비톨리나를 상대로 인상적인 승리를 거두었다. 

 

하지만, 키스는 부상으로 인해 '모든 것을 찢어발기게' 되었다. 키스의 성공은 2024년의 부상 문제를 고려하면 더욱 인상적이다. 29세의 그녀는 2024 호주 오픈에서 어깨 부상으로 결장했고, 햄스트링 문제로 윔블던 4회전에서 탈락했다. 

투어를 계속하기로 결심한 키스는 코치이자 지금은 남편인 비요른 프란탄젤로의 조언에 따라 변화를 주기로 결정했다. 프란탄젤로는 그녀에게 윌슨 라켓을 일본 브랜드 요넥스로 바꾸라고 설득했다. 그는 이것이 그녀의 부상을 줄일 수 있을 것이라고 생각했다. 

키스는 화요일 외부 바운시즈(Bounces)에 "이 라켓을 좋아하는 이유, 라켓의 기능, 모든 세부 사항을 전혀 모릅니다. 그냥 집어 들었을 때 정말 기분이 좋았고, 그것이 위너라는 것을 알았습니다."라고 말했습니다. 

그리고 11월에 두 사람이 결혼하기 직전, 프란탄젤로는 발로 차고 비명을 지르는 키스를 끌고 그녀의 서비스 동작을 다시 연습하게 했다. 그녀는 "모든 것을 뜯어고치려면 모든 것을 망가뜨려야 하지 않나요?"라고 반문했다.   

2015년, 키스는 19세의 나이로 호주 오픈 준결승에 진출했다. 강력한 서브와 위력적인 포핸드로 키스는 종종 23회 메이저 싱글 우승자인 서리나 윌리엄스와 비교되었다. 키스는 WTA 투어에서 꾸준히 활약하며 9개의 타이틀을 차지하면서 메이저 대회 깊숙이 진출했고, 멜번 결승에 오르기 전까지 6번의 준결승에 진출했다. 

트로피를 차지한 후, 키스는 자신의 짐을 덜어내는 데 도움이 되는 치료의 이점에 대해 이야기했다. 그녀는 "전에도 해본 적이 있지만 항상 스포츠에 너무 치중했습니다. 저는 마침내 개인적으로 충분히 낮은 슬럼프에 이르렀습니다. 이 치료가 제 실력에 도움이 되는지 신경 쓰지 않고, 그저 기분이 나아지기를 바랄 뿐입니다. 솔직히 말해서, 제가 그렇게 하지 않았다면 여기 앉아 있지 않았을 겁니다."라고 말했다.

스티븐스는 락커룸에서 인기 있는 인물인 키스를 축하한 많은 선수 중 한 명이었다. 스티븐스는 X에서 "절대 '만약'이 아니라, '언제'였습니다. 키스는 그 이상을 받을 자격이 있습니다."라고 말했다. 

전 남자 싱글 윔블던 챔피언 팻 캐시는 BBC Radio 5 Live에 "잠재력이 발휘된 사례죠, 그렇죠? 호주 오픈에서 매디슨 키스를 처음 봤을 때, 모두가 그녀가 그랜드 슬램을 많이 우승하고 그 무리에 속할 것이라고 생각했습니다. 그녀는 힘든 과정을 통해 마침내 해냈습니다."라고 말했다.  

보도 Emily Salley, BBC Sport journalist
기사 https://www.bbc.com/sport/tennis/articles/cx2p7kjdz88o