[2024 윔블던] '코코' 등 여자 단식 우승 후보 5명의 전력을 분석한다

마르케타 본드루소바(세계 6위, 체코, 24세)는 작년 윔블던 여자 단식 타이틀을 획득한 후 "가장 가능성이 낮은 윔블던 챔피언"으로 언급되고 있다. 2024 윔블던 챔피언쉽이 열리기 이전에 시드 배정을 받지 못한 체코 선수가 우승을 차지할 것이라고 예측한 사람은 거의 없었다. 

여자 단식 디펜딩 챔피언 마르케타 본드루소바

 

2024년 윔블던 여자 단식 우승자를 예측하는 것도 어렵다. 잔디 코트 그랜드 슬램 우승 후보는 열려 있는 것으로 보인다. BBC 스포츠는 탐나는 비너스 로즈워터 디쉬(Venus Rosewater Dish)에 도전할 수 있는 다섯 명의 주요 선수를 살펴본다. 

먼저 코리 '코코' 가우프(2위, USA, 20세)다. 코코는 2019년 윔블던에서 비너스 윌리엄스를 상대로 승리를 거두면서 테니스 신동으로 일컬어지고 있다. 2019년 코코는 1968년 오픈 시대가 시작된 이후 윔블던 본선에 진출하기 위해 예선을 통과한 최연소 선수가 되었다. 

1968년 오픈 시대가 시작된 이래 2019 윔블던 본선에 진출한 최연소 선수 기록을 세운 코코 가우프

 

코코의 강점은 강력한 백핸드 스트로크다. 윔블던 5회 우승을 차지한 비너스 윌리엄스가 15세 코코 가우프에게 패배한 지 5년이 지났다. 이 승리로 당시 313위였던 코코는 주목을 받았고, 그녀는 그 해 16강에 오르는 놀라운 성적을 거두었다. 

코코는 2023 US 오픈에서 첫 번째 그랜드 슬램 타이틀을 획득했으며 올해 SW19에 2번 시드로 도착했다. 그러나 코코는 윔블던에서 그녀의 마법 같은 2019년 성적을 더 좋게 만들지 못했고, 작년 첫 번째 장애물에서 동포인 소피아 케닌에게 패해 떨어졌다. 

전 UK 선수 나오미 브로디(Naomi Broady)는 "코코는 파이터다. 그녀는 현재 그랜드 슬램 챔피언이고 고국에서 그렇게 했다. 아마도 모든 기대와 압박 속에서 그녀가 우승하기 가장 힘든 경기일 것이다."라고 말했다.  

자신이 출전한 메이저 결승전 3번 모두 패한 온스 자베르

 

두 번째는 '행복부 장관' 온스 자베르(10위, 튀니지, 29세)다. 자베르는 자신이 출전한 메이저 결승전 3번 모두 패했다. 그녀의 강점은 절묘한 드롭 샷이다.  

불과 1년 전, 낙관적인 태도로 '행복부 장관'으로 불리는 자베르는 결승전 패배 후 눈물을 흘리며 센터 코트를 떠났다. 그녀는 압도적인 우승 후보로 두 번째 연속 윔블던 결승에 진출했지만 다시 준우승으로 떠났고, 압박감에 시달리며 본드로소바에게 연속 패배했다. 

이번 시즌은 자세 문제와 가벼운 무릎 부상으로 어려움을 겪고 있는 자베르에게 힘든 시즌이었다. 그러나 그녀는 항상 올잉글랜드 클럽에서 관중들의 사랑을 받는 선수이며 올해 결승에 진출한다면 세 번째 행운을 누리기를 바랄 것이다. 

브로디는 "온스는 항상 윔블던에서 가장 인기 있는 선수가 될 것이다. 그녀의 게임은 잔디 위에서도 완벽하게 들어맞는다. 지난 2년 동안 그녀는 타이틀을 간절하게 원했다. 그녀가 그랜드 슬램 챔피언이 되는 것을 막은 것이 그녀의 테니스 수준 때문이라고 반드시 생각하지는 않는다."라고 말했다.  

2023 윔블던 8강에서 엘리나 스비톨리나에게 패한 이가 슈피온텍

 

세 번째는 '클레이 코트의 여왕' 이가 슈피온텍(1위, 폴란드, 23세)이다. 이가는 지난해 윔블던 8강에서 엘리나 스비톨리나에게 패했다. 그녀는 세계 1위로 윔블던에 진출했지만 까다로운 승부를 기록했으며 많은 사람들이 우승 후보를 평가할 때 다른 사람들을 그녀보다 앞에 놓을 것이다. 

이가는 마드리드와 로마에서 연속 WTA 1,000 타이틀을 획득하고 프랑스 오픈 3연패를 달성하며 놀라운 클레이 코트 시즌을 즐겼다. 전 윔블던 주니어 챔피언임에도 불구하고 그녀는 8강에 오르지 못한 유일한 메이저로 남아 있으며 WTA 투어에서 잔디 코트 타이틀을 획득한 적이 없다. 

브로디는 "나는 그녀가 어떤 표면의 코트에서도 위협적인 일 수 있다고 생각한다. 우리가 롤랑 가로스에서 타이틀을 거머쥐면서 비슷한 상황을 겪은 라파엘 나달에게서 보았듯이, 경험이 쌓이면 앞으로 몇 년 안에 그녀는 윔블던에서 정말 위협적인 선수가 될 것이다."라고 말했다.  

윔블던 준결승에서 두 번 모두 패배한 아리나 사발렌카

 

네 번째는 '타이거(The Tiger)' 아리나 사발렌카(3위, 벨라루스, 26세)다. 사발렌카는 두 번의 윔블던 준결승전에서 각각 패했다. 하지만 그녀는 2024년 1월에 '원 슬램 원더(one-Slam wonder)'가 아니라는 것을 증명했다. 

7경기 연속 무실 세트 행진으로 우승한 두 번째 연속 호주 오픈 타이틀은 그녀가 초기 경력을 방해했던 결점들을 제거했음을 보여주었다. 그녀는 지난 두 번의 출전에서 윔블던 결승전에 근접했지만, 2021년과 2023년에는 각각 카롤리나 플리스코바와 온스 자베르를 상대로 1세트 차이로 패배했다. 

왼쪽 팔뚝에 호랑이 얼굴 문신이 있어서 '타이거'라는 별명이 붙은 사발렌카의 강력한 타격감은 잔디 코트에 잘 어울린다. 그러나 그녀의 체력에는 의문점이 있다. 그녀는 이번 달 초 독일 오픈에서 어깨 문제로 선수 생활 중 처음으로 부상을 입고 준준결승에서 경기를 포기했다. 

이것을 두고 브로디는 "사발렌카가 윔블던 타이틀을 염두에 뒀기 때문이다."라고 생각한다. 브로디는 이어 "사발렌카의 평소 모습과 중요한 순간에 다가가는 방식, 정신적 강인함 등을 보면 이제 그녀의 시대가 될 것 같다"고 말했다. 

손목과 발목 수술로 인해 2023 윔블던에 출전하지 못한 에머 라두카누

 

다섯 번째 에머 라두카누(168위, UK,  21세)다. 라두카누는 위에서 든 선수들보다 약체로 평가된다. 라두카누는 손목과 발목 수술로 인해 지난해 윔블던에 출전하지 못했다. 

라두카누는 2021년 18세의 나이로 윔블던 4회전에 진출했을 때 큰 기대를 모았다. 불과 몇 달 후 그녀가 US 오픈에서 놀라운 그랜드 슬램 타이틀을 획득했을 때 기대는 훨씬 더 높아졌다. 

그러나 라두카누를 둘러싼 낙관론은 부상으로 얼룩진 2023 시즌의 도움을 받지 못하고 3년 전의 충격적인 최고치에 도달하기 위해 고군분투하면서 흔들렸다. 그러나 이번 여름은 잔디 코트 시즌을 탄탄하게 만들어 노팅엄에서 준결승에 진출하고, 이스트본에서 처음으로 톱 10에 진입한 라두카누에게 "새로운 시작"의 여름이 될 수도 있다. 

브로디는 "어느 누구도 자신의 이름 옆에 에머가 있는 것을 보고 싶어하지 않을 것이다. 그녀는 모든 경기에서 승리할 확고한 후보는 아니다. 나는 그것이 긍정적인 것이라고 말하고 싶다. 때로는 선수가 약자일 때 더 자유롭게 플레이할 수 있다고 생각한다."고 말했다.