[BBC] US 남동부 여러 주 토네이도와 먼지 폭풍 강타, 최소 34명 사망

Tornadoes and dust storms leave at least 34 dead in southern US. At least 34 people have died in the US after violent tornadoes tore through several south-eastern states, flipping cars and flattening homes. 

US 남동부 여러 주 토네이도와 먼지 폭풍 강타, 최소 34명 사망

토네이도가 휩쓸고 간 오클라호마 주 맨포드 주택가

 

미국에서는 격렬한 토네이도가 여러 남동부 주를 강타하여 자동차가 뒤집히고 주택이 무너지면서 최소 34명이 사망했다. 캔자스에서는 금요일 오후 먼지 폭풍으로 인해 50대 이상의 차량이 충돌하여 최소 8명이 사망했다. 텍사스에서도 비슷한 대규모 연쇄 충돌 사고가 발생했다. 아칸소, 조지아, 오클라호마 등 여러 주에서 비상 사태가 선포되었으며, 100건 이상의 산불이 발생했다. 

일요일에는 세 번째 날의 심각한 기상이 예보되었으며, 이 지역 전역에 돌발성 홍수와 토네이도 경보가 추가로 발령되었다. 국립 기상청(NWS)은 "강렬하고 격렬한" 토네이도에 대해 경고하며 상황을 "특히 위험하다"고 설명했다.  
 
 NWS는 토요일 밤 여러 토네이도 경보가 발령된 앨라배마 주민들에게 "가장 튼튼한 구조물로 가서 폭풍이 지나갈 때까지 그 자리에 머물러라"라고 말했다. 추적기 파워아웃티지(PowerOutage)에 따르면 일요일 아침 미국 전역에서 최소 25만 개의 부동산에 전기가 공급되지 않았다.  

최소 12명이 사망한 미주리주에서 마이크 케호 주지사는 주가 "심각한 폭풍으로 황폐화되었고... 집이 파괴되고 생명이 사라졌다"고 말했다. 비상 관리 기관의 초기 보고서에 따르면 19개의 토네이도가 주 내 25개 군을 강타했다고 한다.  

사망자 중 한 명의 집이 파괴되었다. 버틀러 카운티의 검시관 짐 에이커스는 BBC의 미국 파트너인 CBS 뉴스에 "집이라고 알아볼 수 없었습니다. 잔해 더미일 뿐이었습니다. 바닥이 뒤집혀 있었습니다. 우리는 벽 위를 걷고 있었습니다."라고 말했다.  

미주리주 자택에서 대피한 알리샤 윌슨은 지역 TV 방송국 KSDK에 "제가 겪어본 것 중 가장 무서웠어요. 너무 빨리 진행되어서 귀가 터질 지경이었어요."라고 말했다. 미시시피주의 한 여성은 딸이 얼마나 무서웠는지 설명했다. 제리코 매코이는 "제가 들을 수 있었던 건 여섯 살 난 딸이 죽고 싶지 않다고 비명을 지르는 소리뿐이었어요. 아기 입에서 그런 소리가 나오는 건 듣고 싶지 않을 거예요."라고 말했다. 

텍사스주에서는 먼지 폭풍으로 인해 차량 38대가 연쇄 추돌 사고를 일으켜 최소 4명이 사망했다고 지역 관리들이 AFP에 밝혔다. 주 공공 안전부의 신디 바클리는 기자들에게 "제가 본 것 중 최악이에요. 먼지가 가라앉을 때까지 그들이 모두 함께 있었다는 걸 알 수 없었어요."라고 말했다.  

파괴적인 폭풍으로 인해 오클라호마를 포함한 여러 중부 주에서 많은 산불이 발생했으며, 금요일에 130건 이상의 화재가 보고되었다. 주 비상 관리부는 토요일 현재 주 내 병원에서 화재 관련 부상자가 112명 보고되었다고 밝혔다. 

자신의 목장을 방문하여 "화재로 모든 것을 잃었다"는 사실을 알게 된 케빈 스티트 주지사는 주의 피해가 믿을 수 없다고 말했다. 그는 "오클라호마 주민 여러분, 우리는 함께 이 문제를 해결하고 더 강하게 재건할 것입니다."라고 말했다. 

토네이도는 습하고 따뜻한 공기가 상승하여 위의 차가운 공기와 섞여 뇌운(雷雲)을 생성할 때 형성된다. 다른 방향에서 불어오는 바람으로 인해 공기가 회전하여 위쪽으로 이동하는 공기 소용돌이가 생성된다. 

텍사스, 루이지애나, 오클라호마, 캔자스 등 여러 주가 소위 토네이도 앨리(Tornado Alley)에 속해 있다. 토네이도가 형성되기에 이상적인 지형이기 때문에 기상 현상이 자주 발생하는 경로다. 이 지역의 토네이도 발생이 가장 많은 계절은 5월에서 6월이다. 하지만 기상학자들은 일년 중 언제든 토네이도가 발생할 수 있다고 경고한다. 

기사 Thomas Mackintosh, Lisa Lambert & Tiffany Wertheimer, BBC News
원문 https://www.bbc.com/news/articles/cevx7lkznm1o