100억 달러 제임스 웹 우주망원경이 보내온 놀라운 우주 이미지

제임스 웹 우주망원경이 보내온 놀라운 우주 이미지 세계인들에 주는 100억 달러의 선물이었다. 제임스 웹 우주망원경은 우주에서 지구의 위치를 보여줄 것으로 기대된다. 

 

지구에서 161,000광년 떨어진 타란툴라 성운(Tarantula Nebula)

제임스 웹 우주 망원경은 정확히 1년 전 크리스마스 날에 발사되었다. 계획하고, 설계하고, 만드는 데 30년이 걸렸다. 많은 사람들은 유명한 허블 우주 망원경의 후계자가 실제로 기대에 부응할 수 있을지 궁금해했다.

우리는 제임스 웹 우주 망원경에 장착된 6.5m 주 거울의 초점이 맞춰지는 한편 다른 시스템들이 테스트되고 보정될 때까지 몇 달을 기다려야 했다. 마침내 미국, 유럽, 캐나다 우주국은 2022년 7월에 첫 번째 컬러 이미지를 공개하기 위해 파티를 열었다. 

 

지구에서 6,500광년 떨어진 독수리 성운(Eagle Nebula)의 중적외선 이미지

지구에서 6,500광년 떨어진 독수리 성운(Eagle Nebula)의 근적외선 이미지

제임스 웹에 대해 가장 먼저 기억해야 할 것은 그것이 적외선 망원경이라는 것이다. 그것은 우리의 눈이 식별할 수 있는 것을 넘어서는 빛의 파장에서 우주를 본다.

천문학자들은 가스와 먼지의 거대한 탑과 같은 우주를 탐험하기 위해 다른 카메라를 사용한다. 기둥들은 허블 망원경이 가장 좋아하는 목표물이었다. 이 성운 전체를 통과하려면 빛의 속도로 여행해도 몇 년이 걸릴 것이다.

 

용골자리 성운(Carina Nebula)

천문학자들은 이 이미지를 우주 절벽이라고 부른다. 우주 절벽은 카리나(Carina, 용골자리)라고 알려진 먼지가 많고 별을 형성하는 성운 안에 있는 거대한 가스 공동의 가장자리다.

이 공동은 강렬한 자외선과 뜨겁고 젊은 별들이 쏘아올린 바람에 의해 생성되었다. 이 이미지의 한 면에서 다른 면까지의 거리는 약 15광년이다. 1광년은 약 9조 4,600억km와 같다.

 

수레바퀴 은하(Cartwheel Galaxy)

오른쪽에 있는 이 큰 은하는 1940년대 스위스의 위대한 천문학자 프리츠 츠비키에 의해 발견되었다. 그것의 복잡한 수레바퀴 구조는 다른 은하와의 정면 충돌의 결과이다. 수레바퀴 은하(Cartwheel Galaxy)의 지름은 약 145,000광년이다.

 

해왕성(Planet Neptune)

제임스 웹은 심우주(深宇宙)만 들여다보는 것이 아니다. 그것은 우리 태양계에 있는 물체들도 탐사한다. 이 보석처럼 보이는 것은 태양에서 여덟 번째 행성인 해왕성의 고리로 보인다. 이 별을 둘러싸고 있는 작고 하얀 점들은 달이고, 위에 있는 큰 '끝이 뾰족한 별'도 마찬가지이다. 해왕성에서 가장 큰 위성인 트리톤이다. 스파이크는 제임스 웹의 거울 시스템이 생성하는 특징적 인공물이다.

 

오리온 대성운(Orion Nebula)

오리온자리는 하늘에서 가장 친숙한 지역 중 하나이다. 그것은 지구에서 약 1,350광년 떨어진 별 형성 지역 또는 성운이다. 제임스 웹은 오리온 막대라고 불리는 가스와 먼지가 밀집된 벽 이미지를 보여 준다.

 

소행성 다이모르포스(Dimorphos)

올해 나사는 160m 너비의 바위의 경로를 비껴가는 것이 가능한지 보기 위해 다이모르포스(Dimorphos)라고 불리는 소행성에 우주선을 충돌시켰다. 그것은 소행성을 위협하는 것으로부터 지구를 방어하기 위한 전략의 시험이었다. 제임스 웹은 충돌 시 폭발한 1,000톤의 파편 소나기를 만났다.

 

WR-140

WR-140은 올해의 가장 흥미로운 웹 이미지 중 하나였다. 'WR'은 볼프-라이에(Wolf-Rayet)를 의미한다. 그것은 일종의 별이고, 수명이 다 되어가는 큰 별이다. 볼프-라이에(Wolf-Rayets)는 우주로 거대한 가스 바람을 날린다. 이 이미지에서 보이지 않는 동반성이 그 바람들을 압축하여 먼지를 형성하고 있다. 먼지투성이의 조개껍질은 10조 킬로미터 이상 밖으로 뻗어 있다. 그것은 지구와 태양 거리의 7만 배다.

 

유령 은하(Phantom Galaxy)

유령 은하(Phantom Galaxy)라는 별명을 가진 M74는 화려한 나선팔로 유명하다. 지구에서 물고기자리(Pisces) 방향으로 약 3천 2백만 광년 떨어져 있으며, 우리와 거의 마주보고 있다. 웹은 그 팔과 그 구조를 완벽하게 볼 수 있다. 웹 망원경의 탐지기는 특히 가스와 먼지의 미세한 필라멘트를 모두 찾아내는 데 뛰어나다.

 

BBC 월드 뉴스 https://www.bbc.com/news/science-environment-64051171