[2024.6.24.BBC] K-팝 보이그룹 세븐틴, 글래스턴베리 메인 무대 선다

You've probably never heard of the biggest band at Glastonbury. The biggest act on Glastonbury’s Pyramid Stage this year isn’t Coldplay or Dua Lipa. In fact, you might not even have heard of them. The act in question is Seventeen - a K-pop boyband that boasts a whopping 13 members, and which sold more than 10 million albums last year.

K-팝 보이밴드 세븐틴, 글래스턴베리 메인 무대 선다   

글래스턴베리 음악축제 메인 무대 서는 K팝 보이그룹 세븐틴

 

올해 글래스턴베리 피라미드 스테이지(Glastonbury Pyramid Stage)에서 가장 큰 활약을 펼친 것은 콜드 플레이(Coldplay)나 두아 리파(Dua Lipa)가 아니다. 사실, 그들의 이름을 들어본 적도 없는 사람도 많을 것이다.  

화제의 주인공은 무려 13명의 멤버를 자랑하며 지난해 천만 장 이상의 앨범을 판매한 K팝 보이그룹 세븐틴이다. 세븐틴보다 더 많이 판매한 연예인은 누구일까? 니까? 테일러 스위프트뿐이다. 

그러나 K팝의 세계적인 성공에도 불구하고 UK는 이 장르에 대해 여전히 냉담한 입장을 유지해 왔다. BTS, 블랙핑크, 스트레이 키즈, 에스파 같은 밴드가 탄생했지만, 그들의 가장 큰 히트작은 셀레나 고메즈, 레이디 가가, 콜드플레이 같은 서양 아티스트와의 협업으로 나오는 경향이 있었다. 

그러나, 세븐틴은 콜라보를 안한다. 대부분의 한국 팝 가수들과는 달리, 이들은 직접 곡을 쓰고 프로듀싱하기도 한다. 이제 그들은 글래스턴베리의 메인 무대에서 최초의 K-팝 가수로 역사를 만들고 있다. 

밴드 리더 에스쿱스(S Coups)로 알려진 최승철은 "책임감이 크다. 계속 그 느낌을 되새기며 최선을 다해 준비해서 모두를 날려버릴 수 있도록 하겠다. 팬뿐만 아니라 관객 여러분 모두를 놀라게 할 것이다."라고 말했다.  

세븐틴은 그 어느 때보다 롹의 뿌리에서 점점 멀어지는 1년 만에 페스티벌에 참가한다. 청중의 변화하는 청취 습관을 반영하여 아프로비트(Afrobeat) 아이콘 버나 보이(Burna Boy)와 아이라 스타(Ayra Starr)가 피라미드 무대에 합류할 예정이며, 팝스타 두아 리파와 R&B 센세이션 SZA가 헤드라인을 장식한다. 

세븐틴은 금요일 오후 점심시간 직후에 무대에 오른다. 아시아에서 심야 공연을 펼치는 것과는 거리가 멀지만 에스쿱스는 동요하지 않는다. 그는 "시간은 우리에게 별로 중요하지 않다. 실제로 오후에 공연하는 게 더 좋다. 관객들이 햇빛 아래서 우리를 더 잘 볼 수 있으니까."라고 말했다.  

그 긍정성은 세븐틴의 음악을 들어본 사람이라면 누구나 익숙할 것이다. 신선하고 활기가 넘치는 '레모네이드', 'Shining Diamond'와 'Very Nice'와 같은 노래는 팝이 재미있을 수 있다는 점을 상기시켜 준다. 

밴드의 기원은 한국 엔터테인먼트 회사 플레디스(Pledis)의 황록색 지하에 있다. 이곳은 길고 힘든 견습 과정을 통해 멤버들이 선택되고, 거부되고, 지도되고, 정리되는 곳이다. 

팬들에게 원우로 알려진 래퍼 전원우는 "아마 4~5년 정도 지속됐다"고 말했다. 그는 2013년에 최초의 신인 중 한 명이었고 여러 차례의 오디션에서 살아남았다. 모든 오디션은 온라인 시리즈 세븐틴 TV에 기록되었다. 

쇼는 대본이나 편집이 없었고 종종 한 번에 몇 시간 동안 진행되었다. 팬들은 라이브 스트리밍에서 카메라 앵글을 선택할 수 있었고, 10대 연습생들이 식사를 하고, 평가를 받고, 장난을 쳤다고 꾸중을 듣는 모습을 지켜볼 수 있었다.

한때 이 시리즈는 8개월 동안 사라졌고, 팬들은 그룹이 탈락한 것이 아닐까 궁금해했다. 돌이켜보면, 설명도 없이 세 명의 멤버가 교체되는 공백기가 세븐틴의 운명을 주도하게 되었다고 에스쿱스는 말한다. 그는 "계약이 조금 미뤄졌는데, 멤버 중 우지가 우리가 직접 음악을 만들면 예정보다 빨리 데뷔할 수 있을 거라 생각했다."고 말했다.  

우지(본명 이지훈)가 밴드의 에이스 카드로 밝혀졌다. 클래식 훈련을 받은 음악가인 그는 현재까지 140곡이 넘는 곡의 대부분을 공동 작곡하고 프로듀싱했다. 

에스쿱스는 "그는 다른 멤버들에게 자신만의 음악을 만드는 데 관심을 갖도록 영감을 주었고, 멤버들도 작사, 작곡을 배우기 시작했다."고 말했다. 원우는 "우리의 창작 과정에 참여하는 것은 우리 음악을 더욱 진실되게 만드는 데 큰 도움이 된다. 그래서 우리는 그것에 대해 큰 자부심을 갖고 있다. 그것이 우리가 가진 훌륭한 무기다."라고 덧붙였다.  

플레디스가 4년 동안 젊은 신인들을 양성한 후 창작의 통제권을 포기할 가능성은 없어 보이지만, 밴드는 이 관계가 상호 신뢰에 기반을 두고 있다고 말한다. 

에스쿱스는 "때때로 우리가 뭔가를 만들었는데 회사가 계획했던 것과 다르게 나오곤 했다. 하지만 그것을 꼭 싸움이라고 부르지는 않을 것이다. 그들이 우리 편으로 와서 우리의 비전을 이해하도록 설득하는 것과 비슷하다."라고 말했다.   

세븐틴은 마침내 2016년 5월 한국 TV에서 1시간 동안의 라이브 쇼케이스를 통해 데뷔했고, 이어 첫 번째 EP인 '17 Carat'을 발매했다. 이때 라인업은 에스쿱스, 정한, 조슈아, 준, 호시, 원우, 우지, 도겸, 민규, 디에잇, 승관, 버논, 디노로 확정됐다. 

1995년에 태어난 에스쿱스는 그룹의 최고령 멤버이자 공식 리더이며, 이 역할을 겸허하게 받아들인다. 그는 "모든 구성원의 의견을 듣고 모두가 같은 길로 갈 수 있도록 노력한다. 목표는 우리가 최대한 오래 지속되어 가능한 한 많은 음악을 만들 수 있도록 하는 것이다."라고 말한다.  

그렇다고 밴드에 위계가 없다는 것은 아니다. 우지가 음악을 맡고 호시가 안무를 주도하지만 멤버 각자가 기여하도록 독려한다. USA 출신 조슈아는 기타, 승관은 최강 보컬리스트, 디에잇은 패셔니스타 역이다. 

이름에서 알 수 있듯이, 그들은 부분의 합 그 이상이다. 멤버마다 다른 느낌을 주지만, 함께 공연할 땐 한 몸처럼 움직인다. 팬들은 심지어 세븐틴이 안무 연습을 할 때 신발이 26개가 아닌 한 짝처럼 들리는 것을 관찰하기도 했다. 

하지만 항상 그렇게 순조로운 것만은 아니다. 디에잇(본명 서명호)은 한 번의 리허설에서 허리를 다쳤고, 승관은 발목 교정 수술을 받았으며, 에스쿱스는 전방십자인대 부상으로 최근에 무대에 복귀했다. 

에스쿱스는 "이제 괜찮다."라고 말했다. 그는 부상이 직업의 일부라는 점을 인정하며 미소를 지었다. 그는 "안무는 육체적으로 너무 지치게 해서 우리의 뼈와 인대와 근육이 항상 피곤하다."라고 말한다. 에스쿱스는 밴드의 공식 리더이다. 무릎 부상만 아니었다면 그는 올해 안에 군 복무를 마쳐야 했을 것이다.  

밴드도 잘 알고 있듯이 열심히 노력한다고 해서 즉각적인 결과가 보장되는 것은 아니다. 세븐틴의 데뷔 EP는 첫 주에 1,400장만 팔렸고, 선주문만으로도 수백만 장의 판매량을 달성하는 데 10년이 걸렸다. 

그 과정에서 세븐틴의 사운드는 2015년 'Adore U' 같은 프로시 팝(frothy pop)에서 2017년 'Don't Wanna Cry' 같은 싱커페이션 EDM과 2020년 싱글 'Left & Right'의 장르를 넘나드는 음악으로 발전했다. 

최근에는 남아프리카의 아마피아노(Amapiano), 딥 하우스, 디스토션 기타를 실험했다. 그리고 작년의 미니 앨범 'FML'은 이례적으로 다운 비트의 타이틀 트랙으로 눈살을 찌푸리게 했다. 

디에잇은 올드스쿨 힙합 그루브에 맞춰 "나는 이 삶에 너무 무감각해져서 움츠러드는 것 같은 느낌이 들어"라고 노래했다. 원우는 "앨범을 준비할 때 몇몇 멤버들이 힘든 시간을 보내고 있었다. 우리의 사고방식이 노래에 반영된다. 하지만 우리가 자신의 감정에 대해 솔직하고 공개적으로 이야기하면 부정적인 생각을 없애는 데 정말 도움이 된다."고 말했다.  

이를 증명하듯 'FML'의 자매 싱글인 'Super'는 밴드의 내부 강점을 낙관적으로 축하하는 곡이었다. 가사 "나는 내 팀을 사랑하고, 내 크루를 사랑해."에서 보듯이.... 

서울의 통역사를 통해 에스쿱스, 원우, 디에잇은 모두 'Super'를 신규 이민자를 위한 완벽한 입문서로 꼽았습니다(또한 줌 통화에 참여하는 정한은 포스 컷(posse cut)인 'Very Nice'를 선택했다). 원우는 "정말 강렬한 곡이다. 세븐틴의 존재감을 제대로 보여준다."고 말했다. 

두 개의 싱글은 세븐틴을 새로운 차원으로 끌어올렸다. 'FML' EP는 2023년 가장 많이 팔린 음반으로 630만 장 이상이 팔렸고 아시아 뮤직 어워드(Asian Music Awards)에서 올해의 앨범을 수상했다. 에스쿱스는 "잘 될 줄 알았는데 이 정도까지는 아니었다"라면서 웃었다. 

새로운 팬들의 관심을 끌기 위해 밴드는 지금까지의 모든 싱글을 모아 놓은 33개 트랙으로 구성된 컴필레이션인 '17 Is Right Here'와 그들의 자유분방한 사운드를 선언하는 새로운 트랙인 'Maestro'를 발표했다.  

버논은 "믹스 앤 매치가 우리의 것. 미친 것이 새로운 표준!"이라고 랩한다. 원우는 "어떤 면에서 이 노래는 우리가 쏟은 모든 노력과 지금의 위치에 서기 위해 걸어야 했던 여정에 대해 우리 자신에게 박수를 보내는 것이다."라고 말한다. 

하지만 세계에서 가장 많이 팔리는 아티스트들에게도 목표가 있다. 글래스톤베리는 연말에 월드 투어를 계획하여 청중을 더욱 확대하려는 계획의 일부다. 

에스쿱스는 "우리는 가능한 한 많은 국가의 팬들과 소통하고 싶다. 왜냐하면 실제로 팬들을 직접 만날 수 있는 기회가 많지 않기 때문이다. 아직도 갈 길이 멀다고 생각하며 더욱 성공하고 싶다."고 말했다.