[2024.11.23.BBC] 동남아시아 라오스 외국 여행객 메탄올 술 마시고 중독, 6명 사망

Sixth foreign tourist dies of suspected methanol poisoning in Laos. A second Australian teenager has died of suspected methanol poisoning, bringing to six the number of foreign tourists who have died after apparently drinking tainted alcohol in Laos. 

동남아시아 라오스 외국 여행객 메탄올 술 마시고 중독, 6명 사망

메탄올 중독으로 사망한 홀리 볼스(좌), 영국 변호사 시몬 화이트(중), 호주 비앙카 존스(우)

 

라오스(Laos)에서 의심되는 메탄올(methanol) 중독으로 여섯 번째 외국인 관광객이 사망했다. 두 번째 호주 청소년이 의심되는 메탄올 중독으로 사망하면서 라오스에서 오염된 알코올을 마신 후 사망한 외국인 관광객 수가 여섯 명으로 늘어났다. 

19세 홀리 볼스(Holly Bowles)의 가족은 그녀의 죽음을 확인한 뒤 "그녀가 관광 도시인 방비엥(Vang Vieng)에서 병에 걸린 지 일주일이 넘은 후 가슴이 찢어졌다"고 말했다. 볼스의 친구 비앙카 존스(Bianca Jones, 19세)와 런던 남동부 출신의 UK 변호사 시몬 와이트(Simone White, 28세)는 목요일에 사망한 것으로 확인되었다. 

이름이 알려지지 않은 USA인 남성과 19세, 20세의 덴마크 여성 두 명도 불법 알코올로 제조된 술과 관련이 있는 것으로 추정되는 의심되는 중독 희생자 중 하나다. 금요일에 언론에 발표한 성명에서 홀리의 가족은 "그녀가 많은 사람들에게 많은 기쁨과 행복을 가져다 주었다는 사실에 위안을 삼고 있다."고 말했다. 그들은 "그녀가 병에 걸렸을 때 동남아시아를 여행하며 새로운 친구들을 만나고 놀라운 경험을 즐기며 최고의 삶을 살고 있었다"고 덧붙였다. 

호주 외무부 장관 페니 웡(Penny Wong)은 "모든 호주 국민이 홀리 볼스의 비극적인 죽음에 가슴이 아플 것이다. 그녀의 가족과 친구들에게 깊은 애도를 표한다."라고 말했다. 홀리와 비앙카는 수도 비엔티안(Vientiane)에서 북쪽으로 약 2시간 떨어진 작은 강변 마을인 방비엥에 있는 호스텔에서 체크아웃하지 않은 채 11월 13일 수요일에 병원으로 이송되었다. 

뉴스 보도와 증언에 따르면 관광객들은 종종 불법 알코올에서 발견되는 치명적인 물질인 메탄올이 첨가된 술을 섭취했을 가능성이 있다. 의료 전문가들은 25밀리리터의 메탄올만 마셔도 치명적일 수 있지만, 알코올보다 저렴하기 때문에 음료에 첨가하기도 한다고 말한다. 

킹스 칼리지 런던의 분자 생태 독성학 교수인 크리스터 호그스트랜드(Christer Hogstrand)는 "가정에서 증류한 알코올에서도 흔히 발견된다"고 지적한다. 그는 "메탄올은 우리 음료에 들어 있는 알코올과 비슷하다. 무색 무취(無色無臭)이지만 인체에 미치는 영향은 치명적일 수 있다. 탄소 원자 구조가 달라 인체에서 처리하는 방식을 완전히 바꿔서 치명적인 결과를 초래할 수 있다."고 말한다.  

아직 병에 걸리거나 사망한 사람들이 어디에서 중독되었는지는 알 수 없다. 피해자가 질병 징후를 보이기까지 최대 24시간이 걸릴 수 있다. 호주 청소년들이 머물렀던 나나 백패커 호스텔(Nana Backpacker Hostel)은 전날 저녁 약 100명의 투숙객에게 무료 샷(free shot, 샷은 음료에 다른 알콜이나 음료를 타는 것) 음료를 제공했다고 밝혔다. 하지만 호스텔 관리자는 통신사인 AP에 다른 투숙객은 병에 걸리지 않았다고 말했다. 

호스텔 관리자는 경찰의 심문을 위해 구금된 여러 사람 중 한 명이다. 온라인 예약 기관인 호스텔월드(Hostelworld)는 성명을 통해 나나 백패커 호스텔을 플랫폼에서 삭제했으며 방비엥과 주변 지역의 모든 고객에게 연락했다고 밝혔다. 

호스텔월드는 또한 "라오스 방비엥 지역의 모든 여행객에게 알코올을 섭취할 때 신중하게 행동하고 신뢰할 수 있는 공급업체에서만 제품을 구매하라."고 권고했다고 덧붙였다. 다른 피해자와 그들이 방문했을 수 있는 곳에 대한 자세한 내용은 거의 나오지 않았다. 

런던 오핑턴(Orpington)에 살았던 변호사인 시몬 와이트는 친구들과 함께 여행 중이었다고 한다. 그녀의 부모는 성명에서 "우리의 아름답고 친절하며 사랑스러운 딸을 잃은 것에 큰 충격을 받았다 시몬은 유일무이한 사람이었고 삶에 대한 가장 놀라운 에너지와 불꽃을 가지고 있었다. 그녀는 많은 사람에게 많은 것을 준 영혼이었고 가족, 친구, 동료들에게 사랑받았다. 그녀가 너무 일찍 우리에게서 떠났다. 그녀의 형제, 할머니, 그리고 온 가족이 그녀를 몹시 그리워할 것이다."라고 말했다. 성명서는 이어 "이 끔찍한 비극으로 피해를 입은 다른 모든 가족에게 마음을 전한다."라고 덧붙였다.  

와이트의 로펌인 스콰이어 패튼 보그스(Squire Patton Boggs)는 "화이트는 앞으로 밝은 미래가 기대되는 재능 있는 동료였다. 우리의 애도하는 마음을 시몬의 모든 가족, 친구, 그리고 그녀와 함께 일하고 아는 영광을 누린 동료와 고객에게 전한다."고 말했다.  

호주는 라오스 당국에 이 사건에 대한 조사에 대해 공개할 것을 촉구하고 있다. 뉴질랜드와 네덜란드 관리들도 국민과 관련된 사건을 모니터링하고 있다고 말했다. 라오스 방비엥은 동남아시아를 여행하는 배낭 여행자들의 중심지다. 태국, 베트남, 라오스, 캄보디아를 가로지르는 인기 있는 배낭 여행 코스인 바나나 팬케이크 트레일(Banana Pancake Trail)이 있는 곳이다. 

맨체스터 출신의 22세 솔로 배낭 여행자 나타샤 무어(Natasha Moore)는 BBC에 사망 소식을 듣고 나나 백패커 호스텔(Nana Backpacker Hostel) 예약을 취소했다고 말했다. 무어는 "내가 만난 배낭여행객들 사이에서 일반적인 의견은 우리 모두가 정말 무서워한다는 것이다."라고 말했다. 

무어는 동남아시아를 여행하는 동안 샷(shot)을 포함한 무료 음료를 받았지만, 지금은 구매 시 밀봉된 음료만 마신다고 말했다. 그녀는 "사람들이 그저 즐기려고 하다가 죽는다는 것을 알게 된 것은 정말 가슴 아픈 일이며, 우리 중 누구라도 그럴 수 있었다."라고 덧붙였다. 

보도 Flora Drury & Amy Walker, BBC News
기사 https://www.bbc.com/news/articles/ced94znq424o
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