[BBC] '오징어 게임'에서 블랙핑크까지 한국이 문화 강국이 된 사연

From Squid Game to Blackpink, how South Korea became culture powerhouse

'오징어 게임'에서 블랙핑크까지 한국이 문화 강국이 된 사연

세계적으로 큰 인기를 얻고 있는 블랙핑크

 

에번 배링거(Evan Barringer)는 14살 때 우연히 'Full House(풀 하우스)'라는 한국 로맨틱 코미디를 접했는데, 이 드라마는 두 낯선 사람이 한 집에서 살게 되는 내용이다.  

멤피스에 있는 자신의 집에 앉아, 1980년대의 인기 있는 US 시트콤을 아시아식으로 리메이크한 것이라고 생각하고 재생 버튼을 눌렀다. 세 번째 에피소드가 되어서야 두 드라마가 이름만 빼면 공통점이 없다는 것을 깨달았다. 하지만 그는 빠져들었다. 

그 우연한 선택이 에번의 인생을 바꿔놓았다. 12년 후, 그는 한국에서 영어 교사로 일하고 있으며, 한국을 좋아한다면서 "K-드라마에서 본 모든 음식을 먹어봐야 하고, 콘서트에서 여러 K-팝 아티스트를 봤는데, 그 가사를 보고 한국어를 공부했어요."라고 말한다. 

에번이 2012년에 'Full House'를 발견했을 때, 한국 엔터테인먼트는 세계의 눈에 잠깐 스쳐 지나가는 것일 뿐이었다. 싸이의 강남 스타일은 당시 가장 잘 알려진 한국 팝 수출품이었다. 

오늘날 전 세계적으로 한국 엔터테인먼트 팬이 약 2억 2천만 명이 넘는다. 이는 한국 인구의 4배에 해당한다. 역대 가장 인기 있는 넷플릭스 쇼 '오징어 게임'이 많은 기대를 모았던 두 번째 시즌으로 돌아왔다. 

어떻게 여기까지 왔을까? 전문가들은 스트리밍의 성공이 US에서 영감을 받은 제작 가치를 만났을 때 소위 한류가 전 세계를 휩쓸었다고 말한다. 그리고 팝 음악과 감성적인 드라마에서 보편적인 주제를 중심으로 한 호평을 받은 히트작에 이르기까지 한국 엔터테인먼트는 이를 위해 준비되었다. 

BTS와 블랙핑크는 이제 글로벌 팝계에서 익숙한 이름이 되었다. 사람들은 두바이에서 인도, 싱가포르에 이르기까지 K-드라마에 열광하고 있다. 비디오 게임을 포함한 이 모든 한국 콘텐츠의 해외 판매는 이제 수십억 달러의 가치가 있다. 

지난달, 53세의 시인이자 소설가인 한강이 문학상 노벨상을 수상한 후, 온라인 게시판은 한국의 "문화적 승리"를 언급하는 밈으로 가득 찼다. 이는 인기 있는 비디오 게임 시리즈인 'Civilisation(문명)'을 언급한 것이다. 

그리고 한국이 힘의 나라가 아닌 문화의 나라가 되기를 바란다고 유명하게 쓴 건국의 아버지 김구의 꿈을 이룬 방법에 대한 농담도 있었다. 결국 이 순간은 수년 동안 만들어지고 있었던 것이다. 

모든 것은 타이밍에 달려 있다. 1987년 한국의 (리승만, 박정희, 전두환, 노태우 정권에) 이르는 군사 독재가 끝난 후 검열이 완화되었고 수많은 TV 채널이 개국되었다. 버팔로 대학교의 한국 영화학과 조교수인 정혜승은 곧 할리우드와 힙합을 우상화하며 자란 창작자 세대가 생겼다고 말한다. 

정 교수는 "거의 같은 시기에 한국은 자동차와 전자제품의 수출 붐으로 인해 빠르게 부유해졌다. 그리고 대기업이나 재벌로 알려진 곳에서 나온 돈이 영화와 TV 제작으로 흘러들어 할리우드 같은 광채를 냈다. 그들은 제작에서 영화관까지 업계의 많은 부분을 소유하게 되었다. 그래서 그들은 손실에 대해 크게 걱정하지 않고 영화를 만드는 데 기꺼이 돈을 썼다."고 말한다. 

방문객들이 대부분 한복을 입고 나오는 광광 명소 경복궁

 

한편, K팝은 90년대 중반에 국내에서 유행하여 HOT, 신화와 같은 그룹의 성공을 촉진했다. 이로 인해 기획사는 고된 일본의 아티스트 매니지먼트 시스템을 모방하게 되었다. 종종 10대인 젊은 인재를 스카우트하여 수년간의 계약을 맺고, 이를 통해 깨끗한 이미지와 과도하게 관리된 대중적 페르소나를 가진 "완벽한" 아이돌이 된다. 이 시스템이 자리 잡으면서 K팝은 변형되어 점점 더 많은 아이돌이 탄생했다. 

2000년대에 한국 TV 쇼와 K팝은 동아시아와 동남아시아에서 인기를 얻었다. 하지만 그들을 전 세계로, 스마트폰을 가진 모든 사람의 삶으로 이끈 것은 스트리밍이었다. 그때 추천 엔진이 등장했다. 한국 문화 팬을 유치하고, 한 쇼에서 다른 쇼로, 다양한 장르와 플랫폼에 걸쳐 이끌어내는 데 중요한 역할을 했다. 

에번은 'Full House'의 16시간짜리 에피소드를 몰아봤다고 말한다. 그는 자신이 알고 있던 US 쇼와 달리, 시비거는 농담에서 매력으로 로맨스를 구축하는 데 시간이 걸리는 방식을 좋아했다. 

에번은 "저는 제가 본 각 문화적 차이에 매료되었습니다. 그들은 집에서 신발을 신지 않는다는 것을 알아챘습니다."라고 회상한다. 그래서 그는 넷플릭스에서 더 많은 한국 로맨틱 코미디를 제안받았다. 곧 그는 쇼의 사운드트랙에 흥얼거리게 되었고, K팝에 끌렸다. 그는 이제 코미디언들이 함께 일련의 도전을 겪는 리얼리티 TV 장르인 버라이어티 쇼를 보기 시작했다. 

10대 때 K 콘텐츠에 매료되어 한국에 와 영어 교사가 된 에번 배링거

 

팬들은 추천 사항을 살펴보면서 낯설지만 친숙한 세계에 빠져들게 된다. 결국 매운 김치찌개, 칼국수, 해산물과 다시마 국수 국물이 포함되는 세계다. 마리 게다(Mary Gedda)가 처음 한국을 방문했을 때, 그녀는 화면에서 스타들이 하는 것을 여러 번 보고 김치찌개 한 그릇을 먹으러 갔다. 그녀는 "먹으면서 울었어요. 너무 매웠어요. 왜 이걸 주문했을까 생각했어요. 그들은 모든 쇼에서 너무 쉽게 먹어요."라고 말한다. 

야심 찬 프랑스 배우인 마리는 현재 서울에 살고 있다. 원래 K팝 팬이었지만 K드라마를 발견하고 한국어를 배웠다. 그녀는 몇 가지 카메오 역할도 맡았다. 마리는 "저는 운이 좋았고 정말 그걸 좋아해요."라고 말한다. 

마리에게 음식은 매력의 큰 부분이었다. 그녀는 K-드라마에서 다양한 음식을 보았기 때문이다. 그녀는 부르고뉴의 프랑스 시골에서 자랐기 때문에 캐릭터들이 음식을 통해 관계를 맺는 것을 보는 것이 익숙하다고 말한다. 

K팝과 K드라마를 접한 뒤 한국어를 배운 마리 게다

 

하지만 마리 나뮈르(Marie Namur)를 그녀의 고향 벨기에에서 한국으로 끌어들인 로맨스의 약속도 있다. 그녀는 한국을 방문한 후 충동적으로 K-드라마를 보기 시작했지만 "아름다운 한국 남자들에게 거의 끌렸기 때문에 계속 보았다. 그들은 엄청나게 부유한 남자와 보통 가난한 여자 사이의 불가능한 사랑 이야기이고, 아시다시피, 남자가 그녀를 구하기 위해 거기에 있고 그것은 정말로 당신에게 꿈을 팔아요."라고 말한다.  

하지만 이런 쇼의 대부분을 쓰는 것은 한국 여성들이다. 따라서 그들의 상상력이나 환상이 전 세계 다른 여성들의 관심을 사로잡고 있다. 서울에서 마리는 "아주 오랜만에 숙녀처럼 대우받았습니다"고 말했지만, "데이트 경험은 내가 기대했던 것과 똑같지 않습니다. 저는 주부가 되고 싶지 않습니다. 계속 일하고 싶습니다. 자유롭고 싶습니다. 결혼했거나 연애 중이더라도, 원한다면 여자친구들과 클럽에 가고 싶습니다. 여기 많은 남자들은 그런 걸 원하지 않습니다."라고 말한다. 

국제 팬들은 종종 자신의 사회에 대한 실망 때문에 대안적인 세상을 찾고 있다고 정 교수는 말한다. 잘생기고 사려 깊고 기사도적인 영웅이 등장하는 엄격한 로맨스는 여성 관객이 지나치게 성적인 US 엔터테인먼트에서 멀어지는 것을 끌어들이고 있다. 그리고 사회적 불평등이 '기생충'과 '오징어 게임' 같은 한국 영화와 쇼에서 더 강력한 주제가 되자, 자본주의와 자국의 엄청난 부의 격차에 환멸을 느낀 전 세계 시청자를 끌어들였다. 

로맨틱 코미디 드라마 '엄마친구아들(Love Next Door)'의 한 장면

 

글로벌 관객을 추구하는 데는 어려움도 따랐다. K팝에서 영어 가사를 더 많이 사용하면서 비판이 일었다. 그리고 이제 덜 매력적인 산업의 측면에 더 큰 주목이 집중되고 있다. 예를 들어, 스타들이 완벽해야 한다는 엄청난 압박과 경쟁이 심한 산업의 요구 사항이다. 블록버스터 쇼의 제작자는 착취를 주장하고 공정한 보상을 받지 못한다고 불평했다. 

그래도 세계가 한국에 주목하는 것을 보는 것은 좋은 일이라고 정 교수는 말한다. 그녀는 독재정권의 권력자들을 비판한 사람들이 정기적으로 위협을 받거나 심지어 살해당했던 억압적인 한국에서 자랐다. 그녀는 US 영화로 탈출했다. 

정 교수가 사는 작은 US 마을의 영화관에서 '기생충'이 상영되었을 때, 그녀는 다른 영화 관객들의 얼굴에서 어린 시절 할리우드 영화를 볼 때 느꼈던 것과 같은 경외감을 보았다. 그녀는 "우리의 사랑이 돌아온다는 것이 너무 기쁩니다."라고 말했다.  

보도 Jake Kwon BBC News, Reporting from Seoul
기사 원문 https://www.bbc.com/news/articles/cz6jynn5w9no