The A-level student who became an enemy of the Chinese state. Just over a year ago, Chloe Cheung was sitting her A-levels. Now she's on a Chinese government list of wanted dissidents.
중국 정부의 공적이 된 A급 학생 클로이 청, 수배자 명단에 올라
1년도 채 안 돼서 클로이 청(Chloe Cheung, 張晞晴, 장시칭)은 A급 학생이었다. 그러나, 지금 그녀는 중국(中國) 정부의 반체제 인사 수배자 명단에 올라 있다. 합창단 소녀에서 민주주의 운동가로 전향한 그녀는 2024년 12월 홍콩 경찰이 해외에서 그녀를 체포하는 데 도움이 되는 정보에 대해 100만 홍콩 달러(1억8,546만원)의 현상금을 걸었다는 소식을 접하고 깨어났다.
런던에 사는 19세 클로이는 BBC에 "사실 학교를 마치고 1년 동안 공백기를 갖고 싶었을 뿐이에요. 하지만 현상금이 걸려 있네요!"라고 말한다. 클로이는 5년 전 UK 식민지였던 홍콩(香港)에서 대규모 민주주의 시위에 대응하여 베이징(北京)이 도입한 국가안전법(国家安全法, 國家保安法, National Security Act)을 위반한 혐의를 받은 19명의 운동가 중 가장 어린 사람이다.
2021년에 클로이 청과 그녀의 가족은 홍콩인을 위한 특별 비자 제도에 따라 UK로 이주했다. 그녀는 아마도 고향 도시로 돌아갈 수 없을 것이고, 여행할 때는 조심해야 한다고 말한다.
클로이 청의 시위 활동은 그녀를 중국 정부의 도망자로 만들었고, 이는 웨스트민스터 사원 지하에 있는 카페에서 차가운 어느 날 아침 만났을 때 기자가 간과하지 않은 세부 사항이다. 중세 UK에서 교회는 체포로부터 피난처를 제공했다.
홍콩 경찰은 크리스마스 이브에 체포 영장을 발부했는데, 클로이가 11살 때의 사진이 유일하게 보관되어 있는 것으로 보이는 사진을 사용했다. 그녀는 "처음에는 겁이 났어요. 정부가 제가 두렵다고 생각하기를 원하지 않았습니다. 홍콩의 홍콩인들이 더 이상 스스로를 위해 말할 수 없다면, 두려움 없이 자유롭게 말할 수 있는 도시 외부의 우리가 그들을 위해 말해야 하거든요."라고 말한다.
클로이는 2019년 홍콩 시위 초기에 학교 친구들과 함께 첫 시위에 참여했다. 시위대는 중국이 1997년 UK에 반환한 이후 반자치권을 누려온 이 지역에 대한 중국의 통제를 확대하는 것으로 여겨지는 법안에 반대하는 대규모 시위를 벌였다.
클로이는 "저는 전에 정치에 관심이 없었습니다... 그래서 호기심을 가지고 첫 시위에 갔습니다."라고 말했다. 그녀는 경찰이 시위대에 최루탄을 쏘고 시위대의 목을 짓밟는 것을 목격하고 "정말 충격을 받았어요. 그 순간이 세상을 바라보는 제 시각을 실제로 바꾸어 놓았습니다."라고 말한다.
중국의 일부이지만 많은 자유를 유지한 도시에서 자란 그녀는 홍콩 사람들이 "좋아하는 것과 싫어하는 것"에 대해 이야기하고 "홍콩의 미래가 어떻게 될지 결정할 수 있다"고 생각했다. 하지만 당국의 폭력적인 단속으로 그녀는 그게 사실이 아니라는 것을 깨달았다.
클로이는 처음에는 부모님 모르게 시위에 참여하기 시작했다. 그녀는 "그때는 부모님이 정치에 관심이 없어서 말하지 않았어요."라고 말한다. 하지만 상황이 "정말 미칠 지경"이 되자 그녀는 부모님을 협박해서 함께 가도록 했다.
거리 행진에서 경찰은 그들에게 최루탄을 쏘았고 그들은 지하철로 도망쳐야 했다. 그녀의 부모님은 TV에서 시위대를 비난하는 것을 본 것이 아니라 "생생한 경험"을 했다고 그녀는 말한다.
수개월간의 시위 끝에 베이징은 2020년에 국가안전법을 통과시켰다. 갑자기 홍콩을 중국 본토와 차별화했던 대부분의 자유, 즉 표현의 자유, 정치 집회의 자유가 사라졌다. 독립 신문을 포함한 도시의 민주주의 상징은 철거되거나 폐쇄되거나 지워졌다.
교사부터 UK 시민인 지미 라이(Jimmy Lai, 黎智英)와 같은 백만장자 거물에 이르기까지 정부를 공개적으로 비판한 사람들은 재판을 받고 결국 감옥에 갇혔다. 단속에 대응하여 UK는 해외 국민(BNO) 비자라는 새로운 제도에 따라 홍콩인에게 문을 열었다. 클로이의 가족은 가장 저렴한 에어비앤비(Airbnb)를 제공하는 리즈에 정착하면서 제안을 가장 먼저 받아들인 사람들 중 일부였다.
클로이는 학기 중반과 팬데믹 봉쇄 기간 동안 UK 중학교 졸업 자격시험(GCSE, General Certificate of Secondary Education)를 치러야 했다. 처음에는 고립감을 느꼈다. 친구를 사귀는 것도 어려웠고 영어도 어려웠다고 그녀는 말한다. 주변에 홍콩 사람이 거의 없었다. 연간 2만 파운드(3,634만2,200원)가 넘는 유학생 등록금을 감당할 수 없었던 클로이는 민주주의 NGO인 홍콩자유위원회재단에서 일자리를 얻었다.
중국이 2023년에 반체제 인사들의 목에 현상금을 걸기 시작했을 때, 그들은 저명한 시위 지도자와 야당 정치인을 표적으로 삼았다. 당시 아직 A레벨 과정 중에 있던 클로이는 자신이 중국 정부의 표적이 되기에는 너무 어리다고 생각했다. 하지만 베이징이 그녀를 포함시킨 것은 해외 활동가들을 추적하려는 결의를 강조한다.
클로이는 현상금이 그녀의 등에 표적을 달고 제3자가 UK에서 그녀의 행동을 보고하도록 독려한다고 말한다. 이번 주 보고서에 따르면 중국은 지난 10년 동안 전 세계적으로 망명한 반체제 인사들을 침묵시키려는 데 앞장서고 있다.
런던에서 폭행을 당했다고 보고한 또 다른 홍콩 반체제 인사는 중국 정부와 관련된 행위자들의 공격을 비난했다. 그리고 2024년 5월 UK 경찰은 홍콩을 위해 정보를 수집하고 집에 침입한 혐의로 세 남자를 기소했다. 그 중 한 명은 곧 불분명한 상황에서 죽은 채로 발견되었다.
클로이는 "그들은 다른 사람들을 겁주고 싶어서 홍콩인들에게만 관심이 있어요."라고 말한다. 그녀는 최근 몇 년 동안 이사 온 사람들 중 많은 사람들이 조용히 지낸다고 말하는데, 그 이유 중 하나는 홍콩에 가족이 있기 때문이라고 한다.
클로이는 "대부분의 BNO(British National Overseas) 비자 소지자들은 위험을 감수하고 싶지 않아서 이렇게 말했어요. 슬프지만 그들을 비난할 수는 없어요."라고 말한다. 그녀의 체포 영장이 발표된 날, 외무장관 데이비드 래미는 UK가 "해외의 비판자들을 강압, 협박, 괴롭히거나 해치려는 외국 정부의 시도를 용납하지 않을 것"이라고 말했다. 그는 정부가 영국 내 홍콩인들을 지원하는 데 전념하고 있다고 덧붙였다.
하지만 올해 첫 몇 주를 웨스트민스터 로비에 참여한 클로이는 더 많은 노력이 필요하다고 말한다. 지난 2주 동안 그녀는 다우닝가에서 열린 음력설 행사에서 키어 스타머 총리와 만났고, 나중에 트윗으로 "우리 영국은 어떤 국제적 억압에도 한 치도 양보해서는 안 됩니다."라고 말한 그림자 내각의 외무장관 프리티 파텔을 만났다.
하지만 클로이는 UK의 최근 중국과의 교섭으로 홍콩 주민에 대한 보호가 줄어들 수 있다는 것을 우려한다. 그녀는 "우리는 우리에게 무슨 일이 일어날지, 그리고 영국 정부가 중국과의 무역 관계를 정말로 보호하고 싶다면 우리를 보호할지 전혀 모릅니다."라고 말한다.
클로이에게 런던 거리에서 두려움을 느끼는지에 대해 묻자 그녀는 고향의 활동가들이 직면한 것만큼은 나쁘지 않다고 말한다. 그녀는 "그들이 직면한 것을 생각하면... 사실 제가 해외에서 현상금이 걸린 것은 그렇게 큰 문제가 아닙니다."라고 말했다.
홍콩 반체제 인사 현상금 지명 수배자 대상
2023년 7월: 네이선 로(Nathan Law, 羅冠聰), 애나 쿽(Anna Kwok, 郭鳳儀), 핀 라우(Finn Lau, 劉祖廸), 전 정치인 데니스 쿽(Dennis Kwok, 郭榮鏗), 테드 후이(Ted Hui, 許智峯), 변호사이자 법학자 케빈 얌(Kevin Yam, 任建峰), 노동조합원 뭉 시우탓(Mung Siu-tat, 蒙兆達), 온라인 논평가 위안 공이(Yuan Gong-yi, 袁弓夷) 등 8명의 유명 활동가가 지명되었다.
2023년 12월: 사이먼 청(Simon Cheng, 鄭文傑), 프랜시스 후이(Frances Hui, 許穎婷), 조이 시우(Joey Siu, 邵嵐), 조니 폭(Johnny Fok, 霍嘉誌), 토니 초이(Tony Choi, 蔡明達)
2024년 12월: 토니 청(Tony Chung, 鍾翰林), 카르멘 라우(Carmen Lau, 劉珈汶), 청 킴와(Chung Kim-wah, 鍾劍華), 클로이 청(Chloe Cheung, 張晞晴), 빅터 호 렁마우(Victor Ho Leung-mau, 何良懋)
기사 Frances Mao, BBC News, Reporting from London
원문 https://www.bbc.com/news/articles/c93lp2wd0qzo
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