소경불알을 충주 시내 대로변에서 만나게 될 줄은 꿈에도 몰랐다. 줄기와 이파리, 꽃을 보고 처음에는 영락없는 더덕인 줄 알았다. 그런데, 이상하게도 더덕 특유의 향기가 나지 않았다. 순간 직감적으로 이 덩굴이 더덕이 아니라는 것을 알고 꽃 안쪽을 보고 나서야 소경불알임을 확정했다.
소경불알은 좀 민망하기는 하지만 매우 해학적인 이름이다. 꽃과 잎은 더덕이나 만삼(蔓蔘)과 비슷하지만 뿌리가 둥근 모양이기 대문에 눈먼 소경이 더듬듯이 만져 보아야 알 수 있다는 뜻에서 소경불알이라는 이름이 붙었다. 그런데, 사실 더덕과 만삼, 소경불알은 꽃만 보고도 구별할 수 있다. 더덕 꽃의 화통 안쪽은 반 이상이 진한 자주색인데 비해 소경불알은 화피열편(花被裂片) 안쪽에만 자주색 무늬가 있다. 만삼은 자주색 무늬가 없고 안팎이 연한 녹색이다.
소경불알은 초롱꽃목 초롱꽃과 더덕속의 덩굴성 여러해살이풀이다. 학명은 코도놉시스 우수리엔시스 (루프레흐트 & 막시모비치) 헴슬리[Codonopsis ussuriensis (Rupr. & Maxim.) Hemsl.]이다, 영어명은 우수리 벨플라워(Ussuri bellflower)이다. 우수리 강 유역에서 자라는 종을 닮을 꽃이라는 의미다. 중국명은 취에반당셴(雀斑党参)이다. 취에반(雀斑)은 주근깨라는 뜻이다. 일어명은 바아소바(バアソブ)이다. 소경불알을 오소리당삼(烏蘇里黨參), 작삼(鵲參), 소경불알더덕, 알더덕, 알만삼, 적과(赤果), 옥산과(玉山果)라고도 한다. 북한명은 만삼아재비다. 꽃말은 '효심'이다.
소경불알은 한반도를 비롯해서 일본, 중국 동북지방, 러시아 극동지방 등지에 분포한다. 한반도에서는 전국 산지의 습기가 충분하고 햇빛이 잘 드는 곳에서 자란다.
소경불알의 뿌리는 전체에 털이 있고 덩이뿌리 끝이 가늘어지지 않아 둥근 모양이다. 덩굴줄기는 길이 1~3m 정도로 다른 물체를 감아 올라간다. 잎은 어긋나기하나 측지에서는 4개의 잎이 마주나기한 것 같이 보이며, 달걀모양 또는 난상 타원형이고 양끝이 좁다. 엽병은 짧다. 잎 길이는 2~4.5cm, 나비 1.2~2.5cm이다. 잎 양면, 특히 뒷면에 백색 털이 많다. 잎 표면은 녹색이며 뒷면은 분백색이고 가장자리가 밋밋하다.
꽃은 7~9월에 짧은 가지 끝에 달린다. 꽃받침은 5개로 갈라지고, 열편은 길이 1-1.5cm, 나비 4-6mm로서 녹색이다. 꽃부리는 종형이며, 끝이 5개로 갈라져서 약간 뒤로 말리고, 길이는 2~2.5cm이다. 화통 외부는 연한 녹색이다. 꽃부리 열편 안쪽에는 짙은 자주색 무늬가 있는데, 윗부분이 더욱 짙은 자주색이고 밑부분은 연한색이다. 열매는 삭과이고 원뿔모양이다. 9~10월에 익으면 3개로 갈라진다.씨는 짙은 갈색이고 윤기가 나며 날개는 없다.
소경불알은 다양한 장소에 덩굴성 소재로 이용하면 관상가치가 높다. 화분에 심어 지주를 타고 올라가게 해주어도 좋다. 연한 잎과 순을 나물로 먹거나 겉절이를 한다. 쌈을 싸 먹기도 한다. 뿌리는 더덕과 같이 무침, 구이, 전, 조림 등으로 먹는다.술에 담가서 먹기도 한다.
소경불알의 유사종에는 만삼(Pilose bellflower, 蔓蔘), 더덕(codonopsis lanceolata, 羊乳根, つるにんじん), 애기더덕(Sweet bonnet bellflower) 등이 있다. 만삼[Codonopsis pilosula (Franch.) Nannf.]은 해발 1,000m 정도의 능선 밑이나 사면에 주로 서식한다. 뿌리가 가늘고 길다. 줄기와 잎에 털이 있고, 더덕보다 연하다. 꽃부리의 안과 밖이 연한 녹색이다. 더덕[Codonopsis lanceolata (Siebold & Zucc.) Benth. & Hook.f. ex Trautv.]은 주로 산 중턱의 숲속에서 자란다. 뿌리는 중앙부가 비대해져 굵고 약간 길다. 꽃부리는 끝이 5개로 갈라져 뒤로 약간 말린다. 겉은 연한 녹색이고 안쪽 반 아상은 진한 자주색이며,그 아래로 갈자색 반점이 있다. 애기더덕(Codonopsis minima Nakai)은 제주도에 분포한다. 전체가 소형이고 털이 많다.
2021. 12. 24. 林 山
'야생화이야기' 카테고리의 다른 글
| 머루 '기쁨, 박애, 자선' (0) | 2021.12.30 |
|---|---|
| 쇠비름 (0) | 2021.12.27 |
| 참나리 ‘순결, 깨끗한 마음’ (0) | 2021.12.23 |
| 란타나(Lantana) (0) | 2021.12.21 |
| 도라지 '영원한 사랑(永遠之愛)' (0) | 2021.12.20 |