'Nature Boy(네이처 보이)'는 US 작곡가 이든 아베즈(eden ahbez, George McGrew, 본명 George Alexander Aberle)가 1946년에 쓴 노래다. 1912년 뉴욕 브룩클린에서 태어난 아베즈는 어려서 부모를 잃고 소년 시절부터 방랑 생활을 하였다. 그는 세상의 모든 것은 자연 그대로 두어야 한다는 자연주의 철학 소유자로서 머리도 깎지 않고, 수염도 자라는 대로 내버려둔 채 샌들을 신고 방랑자의 삶을 살아간 기인(奇人)이었다. 곡목 'Nature Boy'는 '자연의 아들' 정도의 뜻이 되겠다. '씩씩한 사나이', '머리가 부스스한 사나이'란 뜻도 있다.
Nat King Cole - Nature Boy
'Nature Boy'는 부분적으로 아베즈의 자전적인 노래로서 1940년대 로스앤젤레스에 기반을 둔 '네이처 보이즈(Nature Boys, 자연의 아들들)'라는 그룹과도 관련이 있다. 가사는 아베즈의 멘토이자 정신적 스승인 윌리엄 프레데릭 페스터(William Frederick Pester)에게 바치는 헌시(獻詩)다. '팜스프링스의 은자(隱子)'로 알려진 독일 태생의 페스터는 20세기 전반 캘리포니아 히피 철학과 생활방식의 개척자였다. 네이처 보이즈는 독일의 '반더포겔(Wandervogel, 철새)' 운동의 영향을 받은 '나투르멘쉬(Naturmensch, 자연인)'와 '레벤스레포름(Lebensreform, 생활 개혁)' 철학을 추종하면서 머리와 수염을 기르고, 생과일과 채소만 먹었다.
Nat King Cole - Nature Boy
페스터의 인도로 네이처 보이즈의 일원이 된 아베즈는 팜스프링스의 동굴에 거주하면서 'Nature Boy'를 썼다. 가사는 어린 시절, 사랑과 관계에 대해 조언하거나 성인 히피족이 자신의 여정과 내면의 사랑에 대해 이야기한다.
Nat King Cole - Nature Boy
딕시랜드 재즈 뮤지션 크리스 타일(Chris Tyle)은 첫 연의 가사 'There was a boy/A very strange enchanted boy/They say he wandered very far/Very far/Over land and sea(한 소년이 있었다네/매우 이상하고 마법에 걸린(메혹적인) 소년/사람들은 소년이 아주 멀리까지 방황했다고 말하지/아주 멀리/육지와 바다를 건너왔다고)'가 바로 아베즈의 음악적 자화상이라고 평했다. 그는 특히 마지막 연의 가사 'The greatest thing you'll ever learn/Is just to love/And be loved in return(당신이 배울 가장 위대한 것은/단지 사랑하고/그 대가로 사랑받는 것이라네)'이 가장 가슴을 아프게 한다고 말했다.
Nat King Cole - Nature Boy
'Nature Boy'의 멜로디는 유태계 US 배우 겸 싱어송라이터 허먼 야블로코프(Herman Yablokoff)가 이디시어로 쓴 노래 'Shvayg mayn harts(Be Still My Heart, 내 심장아 나대지 마)', 드보르작의 피아노 5중주 곡의 일부와 상당히 비슷하다. 야블로코프는 'Nature Boy'가 자신의 이디시어 노래 'Shvayg mayn harts'를 표절했다고 주장했다. 표절에 대한 손해배상은 법정 밖에서 아베즈와 야블로코프의 합의로 이루어졌다.
Nat King Cole - Nature Boy
1947년 여름 아베즈는 그의 오랜 친구 카우보이 잭 패튼(Cowboy Jack Patton)과 싱어송라이터 자니 머서(Johnny Mercer)의 추천으로 재즈 가수 냇 킹 콜(Nat King Cole) 공연 무대인 로스앤젤레스의 링컨 극장을 찾아가 콜의 매니저에게 'Nature Boy'를 보여 주고 취입을 제안했다. 'Nature Boy'의 진가를 한눈에 알아본 콜은 그해 8월 이 곡의 녹음에 들어가 1948년 3월 싱글로 발매했다.
팝 칼럼니스트 로버트 다이머리(Robert Dimery)는 'Nature Boy'에 대해 "콜이 1947년 8월 22일 녹음한 오리지널 버전은 캐피틀 레코드 소속 편곡가 프랭크 드 볼(Frank De Vol)의 풍부한 관현악 사운드를 통해 멋지게 변신했고, 드 볼의 현과 플루트를 활용한 편곡 기법은 이 노래가 지닌 마법에 걸린 야릇함을 성공적으로 연출했다."고 평했다.
싱글 'Nature Boy'는 1948년 4월 16일 빌보드 차트에 진입해 15주 동안 머물렀고 마침내 1위에 올랐다. R&B 차트에서는 2위를 기록했다. 이 싱글은 1948년에만 100만 장의 판매고를 올리면서 베스트셀러에 등극했다. 빌보드 DJ는 이 싱글을 1948년 최고의 레코드로 선정했다.
Nat King Cole - Nature Boy
1940년대만 해도 인종으로 나뉘어져 있던 US 음악 시장은 흑인 뮤지션이 주류 팝 음악으로 건너가기란 몹시 어려웠다. 당시 재즈 밴드 킹 콜 트리오(King Cole Trio) 리더로 두각을 나타내던 콜도 주류 팝 음악 시장에는 진입하지 못하고 있었다. 하지만, 'Nature Boy'가 백인 청중들에게 인정을 받으면서 대 히트를 치자 콜은 단박에 주류 음악 시장으로 편입되었다. 콜의 음악 경력이 'Nature Boy' 이전과 이후로 나뉠 만큼 이 노래는 그의 시그니처 곡이라고 할 수 있다. 콜은 이 노래의 성공에 힘입어 재즈 트리오를 해체하고 솔로 아티스트의 길을 걸어갔다.
Nat King Cole(냇 킹 콜) - Nature Boy(네이처 보이)
There was a boy 한 소년이 있었다네/A very strange enchanted boy 매우 이상하고 마법에 걸린(매혹적인) 소년/They say he wandered very far 사람들은 소년이 아주 멀리까지 방황했다고 말하지/Very far 아주 멀리/Over land and sea 육지와 바다를 건너왔다고
A little shy 조금은 수줍음을 타고/And sad of eye 슬픈 눈을 가진/But very wise was he 하지만, 그는 매우 현명했지
And then one day 그러던 어느 날/One magic day he passed my way 어느 마법 같은 날 그는 내 길을 지나갔네(함께 걸었네)/And while we spoken of many things 그리고 우리는 많은 이야기들을 나누었지/Fools and kings 광대들과 왕들/This he said to me 이건 그가 내게 들려 준 말이야
The greatest thing You'll ever learn 당신이 배울 가장 위대한 것은/Is just to love 단지 사랑하고/And be loved in return 그 대가로 사랑받는 것이라네
And then one day/One magic day he passed my way/And while we spoken of many things/Fools and kings/This he said to me
The greatest thing you'll ever learn/Is just to love/And be loved in return
2023. 6. 25. 林 山
#NatKingCole #NatureBoy #edenahbez #Jazz #pop
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