[2024 호주 오픈] 다닐 메드베데프가 강력한 우승 후보인 이유

다닐 메드베데프(Daniil Medvedev)가 2024 호주 오픈 남자 단식 우승 후보로 거론되고 있다. 2년 전 그는 그가 가장 좋아하는 경기장에서 플레이한 토너먼트에서 우승할 뻔도 했다. 

메드베데프는 US 오픈 결승에 진출한 후 2023년을 66승으로 마무리했습니다. 이는 투어의 다른 어떤 선수보다 많은 수치다. 그가 1월 멜버른 파크에서 왜 결승전까지 갈 수 있는지 분석해본다.

메드베데프는 이미 호주 오픈 결승에 두 번이나 진출한 경험이 있다. 2021년 결승에서 메드베데프는 노박 조코비치, 2022년 결승에서는 라파엘 나달에게 패해 준우승에 머물렀다.

2024 호주 오픈 남자 단식 우승 후보 다닐 메드베데프

 

2022년의 패배는 메드베데프에게 깊은 영향을 미쳤고, 그는 남은 기간 동안 경기력 수준을 되찾기 위해 고군분투했다. 그는 2023 대회에서 조기 패배한 후 상위 10위권에서 탈락하기도 했다. 하지만 전 호주 테니스 선수 토드 우드브리지에 따르면 이는 그가 반등하기 위해 겪어야 했던 카타르시스의 과정이었다.

메드베데프는 확실히 다시 태어난 것처럼 보였다. 그는 다음 19경기에서 승리했고, 3연속 타이틀을 획득했으며, 한 시즌 선샤인 더블(Sunshine Double) 인디언웰스 준우승, 마이애미 오픈 우승을 차지했다. 이후 로마에서 열린 클레이 코트에서 처음으로 ATP Masters 1000 타이틀을 획득했다.

불과 3개월 만에 그는 37경기 중 34승을 거두며 세계 11위에서 2위로 올라섰다. 이런 발군의 성적은 그랜드 슬램 영역으로 이어졌다. 메드베데프는 2022 호주 오픈 결승에 진출한 후 또 다른 메이저 대회에서 4라운드를 통과하는 데 18개월이 걸렸다. 그러나 그는 2023 윔블던에서 고비를 넘기며 준결승에 진출했다. 이는 단연 올잉글랜드 클럽에서의 최고 성적이다.

그 후 그는 5년 만에 세 번째 결승전인 2023 US 오픈 결승에 진출했다. 이러한 추세가 계속된다면 논리적으로 다음 단계는 호주 오픈 타이틀이 될 것이다. 메드베데프가 지난 6개월 동안 한 일은 그랜드 슬래머로서의 명성을 되찾는 것이었다.

27세의 매드배데프는 이제 2021 US 오픈 우승 등 5번의 메이저 결승에 진출했으며, 2번의 준결승과 1번의 8강에도 진출했다. 2024 호주 오픈이 1월 14일에 시작되면 그랜드 슬램 캠페인을 통해 자신을 관리하는 방법을 메드베데프보다 더 잘 아는 사람은 아마 거의 없을 것이다.

2023년 시즌 내내 메드베데프는 현재 상위 8위에 랭크된 다른 모든 선수, 즉 시즌 종료 ATP 결승전에서 그와 동등한 자격을 갖춘 모든 선수를 이겼다. 그뿐만 아니라, 이러한 승리 중 몇 가지를 둘러싼 상황이 이를 더욱 중요하게 만들었다. 그는 두바이의 하드 코트에서 연속 세트로 조코비치를 이겼다. 당시 조코비치는 시즌을 시작하기 위해 완벽한 15승 0패 기록을 세웠다.

메드베데프는 2023 US 오픈 준결승에서 까를로스 알까라스를 이겼다. 당시 알까라스는 디펜딩 챔피언이자 현 윔블던 챔피언이었고, 이전 두 경기에서도 메드베데프를 쉽게 이겼다. 그는 로마에서 스테파노스 치치파스와 홀게르 루네를 최고의 클레이 코트에서 연속으로 이겼다. 그가 지난 12개월 동안 호주 오픈 타이틀을 위협하는 가장 의미 있는 승리를 거두었다는 것은 2024 시즌에 자신감을 훨씬 더 높여줄 것이다.

최근 월드 테니스 리그(World Tennis League) 시범경기에 참가하기 위해 아부다비에 있는 동안 메드베데프는 성공하려는 그의 열망이 결코 희미해지지 않았다고 말했다. 그는 "내 인생의 이 단계에서, 적어도 지금 당장은 이것이 오랫동안 지속될 수 있기를 바란다. 계속해서 한계를 찾는 가장 큰 동기가 있다. 더 프로페셔널해지려고 노력하고, 더 열심히 싸우고, 코트에서 더 나은 모습을 보이려고 노력한다."고 말했다. 

메드베데프는 이어 "사실 2023 시즌 막판에는 정신적으로도 지쳤고 몸에도 무리가 왔던 것 같다. 그래서 내년에는 이 모든 것을 더 잘하려고 노력할 것이다. 그래서 더 나은 선수가 되고, 더 나은 결과가 나올 수 있기를 바한다."고 말했다. 

메드베데프는 호주 오픈과 US 오픈에서 합산 50승 13패의 기록을 보유하고 있으며, 그의 메이저 결승전 5개(뉴욕 3회, 멜버른 2회)가 모두 하드 코트에서 열렸다. 그는 단 2주 만에 멜버른 공원에서 자신이 좋아하는 코트에 발을 디디고 최고의 상을 노릴 것이다.

 

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