[2024 호주 오픈] 오사카 나오미, '딸 출산 후 더 개방적이고 인내와 자신감 생겨'

오사카 나오미(大坂 なおみ)는 엄마가 된 이후로 더욱 '열린 마음과 인내심, 자신감'을 갖게 되었다. 오사카는 지난 7월 딸 샤이를 낳은 이후로 자신에 대해 더 개방적이고 인내심이 강하며 자신감이 생겼다고 말했다. 

4회 그랜드 슬램 챔피언인 오사카는 다음 주 브리즈번에서 열리는 복귀전에서 독일의 세계 랭킹 84위인 타마라 코르파치(Tamara Korpatsch)와 대결할 예정이다. 2022년 9월 이후 오사카의 첫 경기가 된다. 

코알라와 즐거운 시간을 보내는 오사카 나오미

 

오사카는 28일(현지 시간) 호주의 원주민 야생동물과 가깝게 지내며 브리즈번의 론 파인 코알라 보호구역을 방문하기 위해 시간을 할애했다. 코알라와 셀카를 찍고 행복하게 캥거루에게 먹이를 주는 그녀는 미소가 가득했지만 에뮤에 너무 가까이 가는 것에 대해 약간 걱정했다.

오사카는 팀과 함께, 활기차고 편안한 기회를 즐겼다. 그녀는 자신이 만나고 있는 동물들에 대해 더 알고 싶어하며, 보호소 직원들에게 질문을 하기 위해 시간을 가졌다.

오사카는 "엄마가 된 것이 내 인생을 많이 바꿔줬다. 많은 것을 바라보는 관점을 바꿔준 것 같다"고 웃었다. 그녀는 "출산은 내가 겪은 가장 고통스러운 일 중 하나였다. 하지만, 나는 훨씬 더 개방적이고 훨씬 더 인내심이 커진 것 같다. 정신적으로도 훨씬 더 강해진 것 같다. 육체적으로는 모르겠지만 샤이가 내게 사물을 보는 방식에 확실히 도움을 준 것 같다. 다시 돌아오게 되어 기쁘다. 돌아온 이후로 현장에서 헤드폰을 착용한 적이 없어서 그게 캐릭터 성장인 것 같다."고 말했다.  

또, 오사카는 "나도 내가 어떤 사람인지에 대해 좀 더 자신감을 갖게 된 것 같다. 이전에는 다른 플레이어들과 대화를 시도한 적이 없었고 확실히 큰 벽을 세웠던 것 같다. 이제는 사람들과 소통하고 있는 나 자신을 발견하게 됐다"고 말했다.  

전 세계 1위였던 오사카는 자신의 5개월 된 아기가 이번 호주 여행을 떠나기에는 너무 어리다고 판단했지만 투어에 복귀할 준비가 매우 잘 되어 있다는 인상을 주었다. 

오사카는 "지금 내가 할 수 있는 최선의 위치에 있는 것 같다. 나는 꽤 잘하고 있다고 생각한다. 하지만 경기를 해본 적이 없기 때문에 내 자신을 다른 누구와도 비교할 수 없다. 나는 남자들을 상대로 연습 경기를 했고 그들을 이겼기 때문에 꽤 만족한다."고 말했다.  

안젤리크 케르버(Angelique Kerber)는 출산 후 복귀를 앞두고 있는 또 다른 그랜드 슬램 챔피언이다. 프랑스 오픈을 제외하고 메이저 타이틀을 모두 제패한 35세의 케르버는 유나이티드컵 혼성단체전에서 독일을 대표해 출전한다.  

라파엘 나달(Rafael Nadal)도 복귀를 앞두고 있다. 22회 그랜드 슬램 챔피언인 나달은 2023년 호주 오픈 이후 첫 토너먼트가 될 브리즈번 인터내셔널 1라운드 예선전을 치르게 된다.  

스페인 선수 나달은 멜버른에서 엉덩이 부상을 입었고 결국 6월 수술을 선택했다. 토요일 37세의 나달은 불가리아의 2번 시드 그리고르 디미트로프(Grigor Dimitrov), 영국의 메이저 대회 3회 챔피언 앤디 머리(Andy Murray)와 함께 연습했다. 

36세의 머리는 "나달이 다시 경기에 나서게 돼 기쁘다. 그는 언제나 그랬듯이 엄청나게 열심히 노력하고 있는 것이 분명하다. 항상 그와 함께 아주 아주 강렬한 연습을 하고 있다. 그는 육체적으로 좋아 보였고, 플레이도 잘 했다. 경기가 없을 때는 그렇게 많은 세트 등을 뛸 기회가 없었다. 내가 그를 상대로 연습 경기를 할 수 있어서 정말 좋았다."고 말했다.   

한편, 영국의 엠마 라두카누(Emma Raducanu)는 지난 5월 양손과 왼쪽 발목에 가벼운 수술을 받은 이후 첫 경기가 될 예선에 진출했다. 2021 US 오픈 챔피언은 오클랜드에서 열리는 WTA 토너먼트에 대한 와일드카드를 제안받았으며, 만약 그녀가 첫 경기에서 승리할 수 있다면 두 번째 라운드에서 카롤리네 보즈니아키(Caroline Wozniacki) 또는 엘리나 스비톨리나(Elina Svitolina)와 대결하게 된다. 

2024 호주 오픈은 1월 14일 멜버른에서 개막된다.

 

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