[2024 호주 오픈 예선] 팬들을 설레게 할 남녀 선수들

2024 호주 오픈(Australian Open) 예선 참가자 명단이 공개되면서 두 명의 주요 우승자인 도미닉 티엠(Dominic Thiem)과 에머 라두카누(Emma Raducanu)에게 시선이 즉시 쏠렸다.

라두카누는 마지막으로 그랜드 슬램 예선 토너먼트에 참가했을 때의 긍정적인 기억만을 갖게 될 것이다. 2021년 US 오픈에서 그녀는 3라운드를 이기고 본선에 진출한 후 결승까지 진출했다. 라두카누는 오픈 시대(Open Era) 역사상 예선을 통과해서 메이저 대회 트로피를 획득한 유일한 선수로 남아 있다.

라두카누의 손목과 발목 수술로 인해 4월부터 엔트리에서 제외되었다. 하지만, 21세의 이 선수는 메인 드로우 컷오프에서 단 5계단 떨어진 특별 순위인 103위를 받아 대회에 참가했다.

2021 US 오픈 여자 단식 우승자 에머 라두카누(좌), 2020 US 오픈 남자 단식 우승자 도미닉 티엠(우)

 

손목 부상의 피해자이기도 한 티엠은 메인 추첨에서 한 자리 밖으로 더 가까워졌다. 이는 그의 예선 참가가 보장되지 않는다는 것을 의미한다. 티엠이 빈 자리로 승격되기 위해서는 한 번의 메인 추첨만 필요하다.

그러나 현재 그는 2020년 US 오픈 타이틀을 차지할 수 있었던 기량을 재발견하기 위해 노력하고 있기 때문에 예선에서 최고의 시드가 될 것으로 예상된다. 전 세계 랭킹 3위인 그는 최근 6경기 중 4승을 거두고 파리 마스터스에서 스탠 바브린카를 꺾고 2라운드에 진출함으로써 2023년을 고무적으로 마무리했다. 티엠과 라두카누는 새 시즌을 시작할 불꽃을 찾고 있는 전직 상위 10위 선수 중 한 명이다.

다비드 고팽(David Goffin)과 디에고 슈와르츠만(Diego Schwartzman)도 남자 예선 참가 명단에 올랐는데, 두 사람 모두 2023년 초 순위가 하락한 후 상위 100위권 근처까지 순위를 끌어올렸다.

남자 명단에서 고팽과 슈와르츠만 바로 아래에는 부느와 페르(Benoit Faire)와 막심 크레시(Maxime Cressy)가 있습니다. 페르는 상위 200위 밖으로 떨어졌다가 다시 상승세를 보이고 있는 반면, 크레시는 2022년에 그를 세계 31위로 끌어올린 서브 앤 발리 스타일을 펼칠 것으로 보인다.

ITF와 WTA 125K 서킷에서 좋은 성적을 거둔 전 세계 랭킹 5위이자 2012년 롤랑 가로스 결승 진출자인 사라 에라니(Sara Errani)도 있다. 여자 부문에서는 에라니와 함께 대만의 베테랑 셰쑤웨이(Hsieh Su-Wei)가 라두카누처럼 특별 순위를 사용해 참가했다.

37세의 셰쑤웨이는 롤랑 가로스와 윔블던 복식 타이틀을 획득하며 2023년에 스포츠로 복귀한 것을 기념했다. 그녀는 또한 윔블던 단식 출전 자격에 엄청나게 가까워졌다. 2022 호주 오픈 준준결승 진출자이자 전 상위 15위 선수인 알리제 코르네(Alize Cornet)와 카이아 카네피(Kaia Kanepi)도 예선 명단에 포함되어 있다.

2024 호주 오픈 본선 추첨에서 이미 인상적인 현지 선수 수를 늘리는 것을 목표로 10명의 호주인이 예선 토너먼트에 참가할 예정이다. 호주의 마지막 여름을 맞이하는 존 밀먼(John Millman)에게 모든 시선이 쏠릴 것이다. 퀸즈랜드(Queensland) 출신의 밀먼은 최근 2024 호주 오픈 이후 은퇴할 것이라고 발표했다. 

밀먼과 함께 남자 예선 이벤트에는 2023 호주 오픈 복식 챔피언 제이슨 쿠블러(Jason Kubler)와 지난 12개월 동안 거의 40승을 거둔 리 투(Li Tu)가 참가한다.

아리나 로디오노바(Arina Rodionova)는 2023년에 구축한 추진력을 유지하기 위해 노력할 것이다. 그녀는 거의 80경기에서 승리하고 7번의 ITF 타이틀을 획득했으며 세계 112위라는 경력 최고 순위에 올랐다. 복식 세계 1위 스톰 헌터(Storm Hunter)는 2023년 롤랑 가로스와 윔블던 본선 진출권을 포함해 싱글 성공을 이어나가기를 희망하고 있다. 

2016, 2017 호주 오픈에서 4라운드에 진출한 다리아 사빌(Daria Saville)이 부상에서 복귀하며 고무적인 조짐을 보이고 있고, 6월 랭킹 285위의 아스트라 샤르마(Astra Sharma)는 부쿠레슈티에서 WTA 125K 우승을 차지하고 ITF 파이널 4개 대회에 또 오른 뒤 세계랭킹 124위까지 치솟았다.

로디오노바, 사빌, 샤르마는 이전에 호주 오픈 예선을 성공적으로 통과함으로써 자신감을 갖게 될 것이다. 그들은 각각 2011년, 2013년, 2019년에 본선에 진출했다.

여자 예선에는 프리실라 혼(Priscilla Hon), 제이미 폴리스(Jaimee Fourlis), 데스타니 아이아바(Destanee Aiava)가 합류했다. 데스타니 아이아바는 3개의 ITF 타이틀 덕분에 부활을 누린 또 다른 호주 선수다.

2023년, 체코의 10대 린다 프루흐비르토바(Linda Fruhvirtova)는 4라운드 진출로 호주 오픈에 불을 붙였다. 이제 그녀의 16살 여동생 브렌다 프루흐비르토바(Brenda Fruhvirtova)는 올 시즌 ITF 서킷에서 놀라운 49승 9패를 기록하며 11월 자신의 순위를 세계 109위로 끌어올린 후 언니를 뒤따르려고 한다. 그녀는 17세의 또 다른 젊은 체코인 사라 베즐렉과 함께 필드에 합류했는데, 그녀는 지난 13번의 경기 중 12번을 이겼고 10월 이후로 순위가 거의 절반으로 떨어졌다.

스위스의 18세 셀린 내프도 주목해야 할 선수다. 그녀는 400위 밖에서 시즌을 시작했고 현재 150위 안에 있다. 그 이후 세계 랭킹 570위에서 156위로 치솟은 2023 호주 오픈 주니어 여자 챔피언 알리나 코르네예바도 마찬가지다.

노박 조코비치의 지도를 받고 차세대 ATP 결승전에서 우승하며 2023년을 마감한 20세 세르비아인 하마드 메제도비치(Hamad Medjedovic)를 포함한 젊은 선수들도 남자 경기에 불을 밝히고 있다.

남자 경기에 불을 붙인 또 다른 이탈리아의 떠오르는 스타들 중 플라비오 코볼리(Flavio Cobolli)와 루카 나르디(Luca Nardi)도 있었다. 둘 다 2024 호주 오픈 예선에 출전한다.

이 분야의 다른 젊은 선수로는 올해 롤랑 가로스 주니어 타이틀을 획득한 크로아티아 출신의 18세 디노 프리즈믹(Dino Prizmic)과 2022 대회 주니어였던 야쿠프 멘식(18세)이 있다.

한편 4차례 그랜드 슬램 챔피언 하나 만들리코바(Hana Mandlikova)의 딸인 엘리자베스 맨들릭(Elizabeth Mandlik)은 113위를 차지했으며, 예선 참가 명단에서 높은 순위를 차지했다.맨들릭은 2023년에 WTA 8강에 두 번 진출했으며 WTA 125K 서킷에서도 좋은 성적을 거두었다.

유튜브 스타로서 많은 추종자를 모은 프랑스 선수 쥘 마리(Jules Marie)는 그의 목표 중 하나인 세계 226위로 예선 컷에 깜짝 들어갔다. 남자 예선에 진출한 마지막 선수는 세계랭킹 229위 마르코 트렁겔리티(Marco Trungelliti)였으며, 여자 엔트리 랭킹 컷오프 선수는 세계 랭킹 224위인 체코의 도미니카 살코바(Dominika Salkova)였다.

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