[2024.6.30.BBC] 조 바이든 US 대선 후보 사퇴 요구 거부, "계속 싸울 것"

Biden vows to fight on, rejecting calls to step aside. US President Joe Biden has hit back at criticism over his age, telling supporters in a fiery speech that he will win re-election in November after a poor debate performance fuelled concern about his candidacy. 

조 바이든 US 대선 후보 사퇴 요구 거부, "계속 싸울 것"

TV 대결을 벌인 조 바이든(좌)과 도널드 트럼프(우)

 

조 바이든(81세) US 대통령이 부진한 토론 성적으로 후보 출마에 대한 우려를 불러일으킨 뒤 지지자들에게 행한 열띤 연설을 통해 자신이 11월 재선에서 승리할 것이라고 말하며 나이에 대한 비판을 일축했다.

바이든은 공화당 경쟁자인 도널드 트럼프와의 TV 대결에서 고군분투한 지 하루 만에 금요일 격전지인 노스캐롤라이나 주에서 열린 집회에서 "나는 분명하게 말하지만 내가 젊은 사람이 아니라는 것을 안다. 예전만큼 쉽게 걷지 못한다. 나는 예전만큼 토론을 잘하지 못한다"고 인정했다. 

바이든은 이어 "하지만 나는 내가 아는 것을 알고 있고, 진실을 말하는 방법도 알고 있으며, 이 일을 하는 방법도 알고 있다."고 덧붙였다. 바이든은 롤리에서 환호하는 군중이 "4년 더"를 외치자 자신이 연임할 수 있다고 "마음과 영혼으로 믿었다."고 말했다.

바이든의 나이에 대한 질문은 새로운 것이 아니지만, 그의 입후보에 대한 새로운 질문을 제기한 일부 민주당원들 사이에 공황 상태(verbal blank), 쉰 목소리, 일부 이해하기 어려운 답변으로 특징지어진 그의 토론 무대에서의 불안정한 성과는 그의 출마에 대해 새로운 질문을 제기한 일부 민주당원들 사이에 공포를 불러일으켰다.

바이든 캠프는 US에서 가장 나이가 많은 대통령 후보가 여전히 다음 임기를 수행하기에 적합하다는 점을 강조해 왔다. 캠페인 관계자는 부진한 성과에도 불구하고 다른 후보를 위해 물러나지 않을 것이라고 말했다. 바이든 캠프 대변인 미아 에렌버그는 바이든의 출마 여부를 묻는 질문에 "절대 사퇴는 없다"고 말했다. 

카말라 해리스 부통령 등 여러 대선 캠프 인사들은 인터뷰에서 대통령이 토론 중에 실수를 했다고 인정했지만, 그들은 원로 정치가에 대한 헌신을 거듭 강조하고 그의 답변이 트럼프의 답변보다 더 실질적이라고 강조했다.

토론 후 아침 캠프 공동의장 미치 랜드리우(Mitch Landrieu)는 CNN에 "대통령은 스타일에 관한 논쟁에서는 졌을지 모르지만 그는 사실과 품위로 승리했으며 사람들이 이 나라에서 중요하다고 생각하는 아이디어로 승리했다."고 말했다. 

그 후 많은 민주당 고위 의원들과 바이든 지지자들은 전직 대통령의 성과를 옹호하고 진보적인 불안을 진정시키기 위해 추가적인 노력을 기울였다. 당의 가장 인기 있는 인물 중 한 명으로 남아 있는 버락 오바마 전 대통령은 트위터에 "나쁜 토론의 밤이 벌어진다"고 썼다.

오바마는 "이번 선거는 여전히 평범한 사람들을 위해 평생을 싸운 사람과 자신에게만 관심을 갖는 사람 사이의 선택"이라며 "트럼프 대통령은 자신의 이익을 위해 거짓말을 하는 사람"이라고 덧붙였다.

그러나 바이든에 대한 민주당의 우려는 결코 가라앉지 않았다. BBC의 캐티 케이(Katty Kay)와 통화한 당 간부, 정치 운동원, 대통령 측근들은 후보의 힘을 걱정하는 불안한 정당의 모습을 전했다.

낸시 펠로시 전 민주당 하원의장은 "성과 측면에서 볼 때 좋지 않았다"고 말했다. 바이든의 전 커뮤니케이션 책임자인 케이트 베딩필드(Kate Bedingfield)와 같은 다른 민주당 의원들은 이를 "정말 실망스러운 토론 성과"라고 말했다.

다양한 언론 매체에 익명으로 말한 민주당 기부자들은 바이든의 토론을 "실격"이라고 부르는 등 더 솔직했다. 한 민주당원은 파이낸셜 타임즈에 "더 비참할 수 있었던 유일한 방법은 그가 무대에서 떨어졌을 경우였다. 큰 기부자들은 그가 사퇴해야 한다고 말하고 있다"라고 말했다.

그리고 금요일에 뉴욕타임스 편집위원회는 바이든에게 중도 사퇴를 촉구했다. 편집위원회는 "민주당은 바이든이 자신의 경선을 계속할 수 없다는 점을 인정하고 그의 자리를 대신할 수 있는 더 유능한 사람을 선출하기 위한 프로세스를 만들어야 한다"고 말했다.

한편 트럼프는 불과 몇 시간 뒤 버지니아에서 집회를 열고 이 토론에서 "큰 승리"를 했다고 말했다. CNN은 이 토론을 텔레비전으로 4,800만 명, 온라인으로 수백만 명이 시청했다고 전했다.

78세의 트럼프는 "조 바이든의 문제는 그의 나이가 아니다. 문제는 그의 능력이다. 그는 매우 무능하다."고 공격했다. 그는 바이든이 개빈 뉴섬 캘리포니아 주지사나 카말라 해리스 부통령 등 다른 민주당원들보다 "여론 조사에서 더 나은 성적을 낸다"며 바이든이 경선에서 탈락할 것이라는 추측을 믿지 않는다고 말했다.

일부 언론 전문가들의 우려에도 불구하고 초기 징후에 따르면 토론 이후 여론 조사에 "변화가 없었다"고 워싱턴 포스트 칼럼니스트 필립 범프가 BBC R4의 투데이 프로그램에 말했다.

여론 조사원인 프랭크 룬츠(Frank Luntz)는 프로그램 후반부에서 대부분의 US인들이 올해 말에 누구에게 투표할지 이미 결정했기 때문에 유권자들의 의도에 큰 변화가 없을 수도 있다고 말했다.

그러나 초기 여론조사에 따르면 US 유권자들은 트럼프를 확실한 승자로 여겼다. 진보적인 여론조사 기관인 데이터 포 프로그레스(Data for Progress)의 토론 후 여론 조사에 따르면 토론을 시청한 유권자의 62%가 트럼프의 승리라고 답한 것으로 나타났다. 진보 성향 여론조사기관의 조사에 따르면 바이든 후보가 토론에서 승리했다고 답한 사람은 30%에 불과했다.

추가 여론조사가 실시될 때까지 기금 모금은 바이든의 출마에 대한 지속적인 열정을 보여주는 또 다른 지표가 될 수 있다. 이러한 전선의 중요한 변화는 민주당에 큰 도전이 될 수 있다.

추진력을 유지하고 있음을 보여주기 위한 명백한 노력의 일환으로 바이든 캠페인은 대통령이 최근 며칠 동안 모금 활동을 통해 1,400만 달러를 모금했다고 밝혔다.

그리고 목요일 토론부터 금요일 저녁까지 바이든은 캠페인을 위해 2,700만 달러 이상을 모금했다고 밝혔다. 바이든은 토요일에도 추가 기부자들을 만날 것으로 예상된다. 그는 부유한 뉴욕 햄튼과 뉴저지 레드뱅크에서 모금 행사를 계획했다.