[2024 윔블던] 세계 2위 코리 '코코' 가우프 2회전 진출, 달러하이드 2-0 완파

2023 US 오픈 챔피언 코리 '코코' 가우프(세계 2위, USA, 20세)가 여자 단식 1회전을 통과 생애 첫 윔블던 타이틀 도전을 향한 여정을 시작했다. 코코는 7월 2일 센터 코트에서 열린 경기에서 캐럴라인 달러하이드(51위, USA, 25세)를 2-0(6-1, 6-2)으로 완파했다.  

2회전 진출이 확정된 뒤 관중들에게 손을 흔들며 인사하는 코코 가우프

 

코코는 달러하이드를 꺾고 2023년 대회 1회전에서 소피아 케닌에게 1-2(4-6, 6-4, 2-6)로 패한 쓰라린 추억을 없앴다. 2번 시드 코코가 2회전에 진출하는 데는 단지 1시간 남짓 걸렸을 뿐이다. 

코코가 월요일 저녁 윔블던 경기를 시작했을 때 하늘은 흐렸고 공기 중에 약간의 습기가 있었다. 그러나 그녀가 12개월 전 기억하는 "정말 암울한 곳"과 눈물에는 비교조차 할 수 없는 것이었다. 

2023년 코코는 1회전에서 동포인 소피아 케닌에게 일격을 당했다. 그러나 이번에 그녀의 오프닝 경기는 또 다른 USA 전체의 사건이었지만 결과는 매우 달랐다. 

그랜드 슬램에서 처음으로 2번 시드를 받은 코코는 한 시간 남짓 만에 달러하이드를 2-0으로 완파하고 자신감 넘치는 모습을 보였다. 코코는 경기 후 기뻐하며 "오늘 좋은 경기를 펼칠 수 있어서 정말 기쁘다. 지난해는 나에게 매우 힘든 시기였다. 나는 조금 감정적이다. 캐럴라인과 같은 친구와 경기하는 것은 항상 힘든 일이다. 그녀는 훌륭한 선수이자 훌륭한 친구다."라고 소감을 밝혔다.  

코코는 이어 "하지만 윔블던은 내가 처음으로 꿈이 가능하다고 믿었던 곳이다. 나는 많은 큰 대회에서 뛰었지만 여기서 플레이할 때마다 가장 긴장된다. 그랜드 슬램 결승전보다 훨씬 더 긴장된다. 센터 코트로 돌아온 것은 너무나 특별한 일이고, 나는 그것을 당연하게 여기지 않는다."라고 말했다.  

물론 케닌에게 패배한 후 코코를 사로잡은 "정말 어두운 곳"과 눈물은 궁극적으로 그녀의 경력에서 지금까지 가장 큰 성취를 이루는 길을 열었다. 지난 여름 말 그녀는 USA 하드 코트인 마스터스 1000 신시내티 오픈에서 처음으로 타이틀을 획득했다. 이는 코코가 1999년 세레나 윌리엄스 이후 플러싱 메도우즈에서 우승한 최초의 USA 청소년이 된 것으로 유명하다. 

코코는 지난 7번의 챔피언쉽 대회에서 7명의 서로 다른 여성이 우승패인 비너스 로즈워터 접시를 들어올리는 모습을 목격했다는 사실을 좋아했을 것이다. 비너스 로즈워터 접시를 들어올리는 8번째 선수가 되기 위한 코코의 여정은 아리나 사발렌카의 기권으로 인해 한결 유리해진 셈이다. 두 선수는 준결승에서 만나도록 시드가 배정되었기 때문이다. 

지금까지 코코가 기록한 윔블던 최고의 기록은 두 번의 4회전 진출이다. 여기에는 5년 전 15세로 유명한 메인 경기 데뷔전이 포함되는데, 그녀는 토너먼트 개막전에서 비너스 윌리엄스를 물리치고 마지막 16강까지 진출한 후 최종 챔피언인 시모나 할렙에게 무릎을 꿇었다. 

코코가 달러하이드와의 경기에서 보여준 것처럼 계속해서 플레이한다면 상대 선수에게는 두려움의 대상이 될 수도 있다. 이번이 두 사람의 통산 세 번째 만남이자, 가우프가 세트를 잃지 않은 세 번째 만남이었다. 하지만 잔디 위에서는 4세트 중 3세트가 접전이었던 이전 전투와는 달랐다. 코코는 시종일관 달러하이드를 압도했다.  

코코는 상대 서브 게임을 3번이나 브레이크하고 자신의 서브 게임을 모두 착실하게 지켜 1세트를 6-1로 가볍게 가져갔다. 달러하이드는 때때로 코코의 게임에서 취약점이 될 수 있는 포핸드를 겨냥하려고 시도했지만 소용이 없었다. 코코는 그녀의 기술을 마음껏 구사했다. 

2세트에서도 코코는 일방적인 경기를 펼치며 게임 스코어 4-0까지 앞서갔다. 달러하이드는 2게임을 연속 따내고 2-4로 추격했으나 역부족이었다. 코코는 마지막 2게임을 연속으로 이겨 2세트를 6-2로 따내고 2회전 진출을 확정지었다. 승리가 확정되자 코코는 머리 위로 주먹을 치켜들고 팀을 향해 행복하게 웃으며 좋아했다. 팀은 관중의 환호에 답례로 박수를 보냈다. 

코코의 자신감은 눈덩이처럼 불어났고 달러하이드가 생각해낸 그 어떤 것도 큰 인상을 남기지 못했다. 이곳에서 2번의 복식 준결승 진출자인 세계 51위는 잔디밭에서도 바보가 아니다. 그러나 코코 자신은 롤랑 가로스에서 첫 번째 그랜드 슬램 복식 타이틀을 획득했다. 이는 그녀가 적절한 순간에 우승할 수 있는 잠재력을 가졌다는 것을 의미한다. 

염두에 두어야 할 사항이 있다. 코코는 지난 세 번의 그랜드 슬램에서 각각 준결승 이상에 도달한 유일한 여성이다. 이번 대회에서도 코코는 4번째 준결승 이상에 도달할 수 있는 강력한 유망주다. 

한편, 7번 시드 자스민 파올리니(7위, 이탈리아, 28세)는 3번 코트에서 열린 1회전에서 사라 소리베스 토르모(55위, 스페인, 27세)를 2-0(7-5, 6-3), 9번 시드 마리아 사카리(9위, 그리스, 28세)는 12번 코트에서 열린 1회전에서 매카트니 케슬러(119위, USA, 24세)를 2-0(6-3, 6-1)으로 각각 물리치고 2회전 진출에 성공했다. 파올리니의 2회전 상대는 그리트 미넨(80위, 벨기에, 26세), 사카리의 2회전 상대는 아란차 루스(56위, 네덜란드, 33세)다.  

와일드카드로 출전한 오사카 나오미(大坂 なおみ, 113위, 일본, 26세)는 2번 코트에서 열린 경기에서 디안 패리(53위, 프랑스, 21세)를 2-1(6-1, 1-6, 6-4)로 이기고 2회전 대열에 합류했다. 오사카의 2회전 상대는 19번 시드 에머 나바로(17위, USA, 23세)다.  

한편, 8번 시드 정친원(郑钦文, 8위, 중국, 21세)은 3번 코트에서 열린 경기에서 룰루 선(123위, 뉴질랜드, 23세)에게 1-2(6-4, 2-6, 4-6)로 역전패해 2회전 진출이 좌절됐다. 

 

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