[2024.10.29.BBC] 일본 조기 총선, 집권 자민-공명 연립여당 15년 만에 과반 실패

Japan’s politics gets a rare dose of upheaval after snap election. Japanese elections are normally steady and boring affairs - but this snap election was neither. The dramatic vote follows a political funding corruption scandal that was revealed last year, which implicated senior lawmakers and cabinet members from the ruling Liberal Democratic Party (LDP), tarnishing its image and angering the public.(Shaimaa Khalil, Tokyo correspondent)

일본 조기 총선, 집권 자민-공명 연립여당 15년 만에 과반 실패 

조기 총선 도박을 했다가 큰 타격을 입은 일본 총리 이시바 시게루

 

일본의 정치는 조기 총선 이후 보기 드문 격변을 맞았다. 일본의 선거는 보통 안정적이고 따분하지만 이번 조기 총선은 그렇지 않았다. 극적인 조기 총선은 작년에 밝혀진 정치 자금 부패 스캔들에 따른 것으로, 집권 여당인 자유민주당(自由民主黨, LDP)의 고위 의원과 내각 구성원이 연루되어 이미지를 훼손하고 유권자들을 화나게 했다. 

완벽한 폭풍이었다. 수십 명의 LDP 의원이 정치 모금에서 수백만 달러의 수익을 챙긴 혐의로 조사를 받았고, 가계는 인플레이션, 높은 가격, 정체된 임금, 침체된 경제로 어려움을 겪었다. 결국 분노한 일본 유권자들은 일요일 투표를 통해서 LDP를 심판했다. 그리고 그것은 충격적인 타격이었다. 1955년 이래 거의 끊임없이 일본을 통치해 온 당이 강력한 하원에서 단일 정당 다수당 지위를 잃은 것이다. 

하지만 명확한 승자도 없었다. 분열된 야당은 대중이 대안을 찾고 있을 때 실행 가능한 대안으로 떠오르지 못했다. 심한 타격을 입었지만 LDP는 여전히 최대 야당인 입헌민주당(立憲民主黨, CDP)보다 많은 의석(191석)을 차지했으며, 최종 집계는 148석이다. 

간다 국제대학(神田外語大学) 강사인 제프리 홀은 "이번 선거는 정당과 그들이 부패하고 더럽다고 보는 정치인에 질린 유권자들에 대한 선거인 듯하다. 하지만 새로운 지도자를 내세우고 싶어하는 것은 아니다."라고 말했다. 

그러나 구 지도부의 운명은 불확실하다. LDP의 여당 연합은 동맹인 공명당이 수장을 포함한 여러 의석을 잃은 후 465명의 국회의원 중 233석이라는 과반 의석에 미치지 못했다. 공명당(公明党)의 24석에도 불구하고 LDP는 과반수를 차지할 수 없을 것이다. 

이번 달 초에 치열한 당 지도부 경쟁에서 승리한 후 총리로 취임한 이시바 시게루(石破茂)는 "엄중한 심판"이라고 말했다. 그는 일요일에 개표 결과가 발표되자 유권자들이 "자유민주당이 반성하고 국민의 의지에 따라 행동하는 정당이 되기를 강력히 바란다"고 말했다. 

이시바가 지도자로서 투표에서 자민당을 구할 수 있기를 바랐다. 불만이 커지고 지지율이 급락하면서 전 총리인 기시다 후미오(岸田文雄)가 물러났다. 그런데도 이시바는 한 달도 채 안 돼서 조기 총선을 발표하면서 도박을 했고, 그것은 역효과를 냈다. 

이시바와 자민당은 모두 유권자들의 분노의 정도 가장 중요한 분노에 따라 행동할 의지를 과소평가했다. 자민당은 집권하기 위해 이제 선거에서 싸운 다른 정당과 연합을 구성해야 할 것이다. 그리고 자민당은 살아남기 위해 협상하고 양보해야 하기 때문에 상당히 약한 입장에서 처할 수밖에 없다. 

이것이 얼마나 드문 일인지 과장하기 어렵다. 자민당은 항상 일본 정치에서 안전하고 꾸준한 자리를 누려 왔다. 그리고 강력한 통치 실적을 가지고 있다. 야당이 1993년과 2009년에 집권했을 때, 그것은 나쁘게 끝났다. 

LDP는 2012년에 집권한 이후 거의 경쟁 없이 모든 선거에서 승리했다. 현상 유지에 대한 사임이 오랫동안 있었고, 야당은 여전히 일본 유권자들에게 설득력이 없다. 66세의 유권자인 미유키 후지사키는 선거 며칠 전 BBC에 "나는 일본인이 매우 보수적이라고 생각한다. 우리가 도전하고 변화를 만드는 것은 매우 어렵다. 그리고 여당이 한 번 바뀌고 야당이 집권했을 때 결국 아무것도 실제로 바뀌지 않았다. 그래서 일본인들은 보수적인 경향이 있다."고 말했다.  

후지사키는 처음에는 누구에게 투표해야 할지 확신이 서지 않았다고 말했다. 특히 LDP에 모금 스캔들이 얽혀 있었기 때문이다. 하지만 그녀는 항상 LDP에 투표했기 때문에 이번에도 똑같이 투표할 것이라고 말했다. 

주요 야당인 CDP가 상당한 이득을 얻었지만, 관찰자들은 이러한 결과가 유권자들이 야당을 지지한 것이라기보다는 LDP에 대한 분노 때문이라고 말한다. 제프리 홀은 유권자들이 정치인들에게 책임을 묻기를 원하지만, "그들의 마음속에는 나라를 이끌 만한 다른 사람이 없다"고 말했다. 그 결과 일본은 약화된 LDP와 분열된 야당을 가지게 되었다. 

일본은 오랫동안 정치적 안정의 등대, 투자자들의 안식처, 점점 긴장이 고조되는 아시아 태평양 지역에서 신뢰할 수 있는 USA의 동맹으로 여겨져 왔다. 따라서 불확실성은 자국 국민뿐만 아니라 이웃과 동맹국에도 우려스러운 일이다. 

일본 국내에서 불안정한 연합은 경제를 회복하고 임금을 인상하며 빠르게 고령화되는 인구의 복지를 개선하는 데 도움이 되지 않는다. 그리고 정치에 지친 대중의 신뢰와 존경을 되찾는 일은 훨씬 더 어려울 것이다.