[2024.10.30.BBC] NATO, '북한군 러시아 쿠르스크 국경 지역에 배치되어 작전 수행 중'

Nato says North Korean troops deployed to Russia's Kursk region. North Korean troops have been deployed to Russia and are operating in the Kursk border region where Ukrainian troops have a foothold, Nato has said for the first time.(Matt Murphy BBC News Reporting from London) 

NATO, '북한군 러시아 쿠르스크 국경 지역에 배치되어 작전 수행 중'

2024년 10월 17일 북한군 2군단 사령부를 시찰하고 있는 김정은 국무위원장

 

북대서양조약기구 나토(NATO)는 북한군(North Korean troops)이 러시아에 배치되었고, 우크라이나군이 거점을 두고 있는 쿠르스크 국경 지역에서 작전을 수행하고 있다고 처음으로 밝혔다. 나토 사무총장인 마크 뤼터는 월요일에 남한(South Korea) 안보 및 국방 관리들과 회동한 후 몇 주 동안의 정보 보고를 거쳐 배치를 확인할 수 있다고 말했다. 새로 임명된 나토 사무총장은 이 배치가 러시아의 우크라이나 전쟁에 대한 "상당히 위험한 확대"를 의미한다고 말했다. 

지난주 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 평양이 동맹국을 지원하기 위해 수천 명의 병력을 파견할 준비를 하고 있다는 보도가 나온 후 북한군이 러시아에 도착했다는 사실 확인을 거부했다. 

푸틴 대통령은 기자 회견에서 "이것은 우리의 주권적 결정이다.."라고 말하며 질문을 피해갔다. 이어 그는 "우리가 그것을 사용할지 여부, 어디서, 어떻게, 또는 우리가 훈련에 참여하거나 경험을 이전할지 여부는 전적으로 우리의 일이다."라고 말했다.  

월요일 뤼터의 발언은 나토가 평양의 군대가 러시아에서 작전을 수행하고 있다는 사실을 공식적으로 인정한 첫 사례다. 그는 북한이 이미 우크라이나에서 사용하기 위해 모스크바로 탄도 미사일과 수백만 발의 탄약을 보냈다고 덧붙였다. 

뤼터는 그 대가로 푸틴 대통령이 국제 제재를 회피할 수 있도록 군사 기술과 기타 지원을 북한에 보내기로 동의했다고 말했다. 그는 이러한 협력이 "세계 평화와 안보를 훼손하고 있다"고 덧붙였다. 

북한군이 쿠르스크에서 작전을 수행하고 있다는 뤼터의 경고는 서방에서 우려를 불러일으킬 것이다. EU 집행위원장 우르줄라 폰 데어 라이엔은 X에 게시한 글에서 "북한군은 러시아의 침략 전쟁을 지원하기 위해 배치되었다. 이는 이 전쟁에서 심각한 확대이며 세계 평화에 대한 위협이다."라고 썼다. 그녀는 EU가 "같은 생각을 가진 파트너들과 함께 대응할 것"이라고 덧붙였다. 

얼마나 많은 북한군이 러시아로 파견되었는지는 불분명하다. 남한의 정보 기관은 이달 초에 최소 1,500명의 북한군이 이미 러시아에 도착했다고 밝혔다. 그리고 월요일에 USA 국방부는 약 10,000명의 북한군이 러시아 동부에서 훈련을 위해 파견되었다고 추정했다. 

USA 국방부 대변인 사브리나 싱은 북한군의 "일부"가 이미 우크라이나에 더 가까이 이동했으며, USA는 러시아가 이 군인들을 "전투에 투입하거나 러시아 쿠르스크 주에서 우크라이나군에 대한 전투 작전을 지원하는 데 사용할 것을 우려하고 있다."고 덧붙였다. 조 바이든 USA 대통령은 북한이 우크라이나에서 러시아를 돕는 것은 "매우 위험하다"면서 불안감을 더욱 증폭시키고 있다고 말했다. 

한편, 우크라이나군이 충격 작전으로 러시아 서부 지역에 처음 진입한 지 2개월이 넘도록 모스크바와 키이우군 사이에 전투가 계속되고 있다. 러시아는 수천 명의 병력을 이 지역으로 재배치하여 우크라이나의 진격을 저지하는 데 도움을 준 것으로 알려졌다. 이 작전으로 키이우 군은 약 250제곱킬로미터의 영토를 차지했지만, 우크라이나 동부에서 모스크바의 기세를 돌리려는 주요 목표에는 실패한 것으로 보인다. 

북한군이 쿠르스크에 도착하면서 키이우의 포위된 군대에 더 큰 압박이 가해질 수 있다. 우크라이나 고위 관리는 뉴욕 타임스에 약 5,000명의 정예 북한군이 월요일까지 국경 지역에서 러시아 파견대에 합류할 예정이라고 말했다. 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령도 금요일에 그의 정부가 며칠 안에 북한군이 전장에 투입될 수 있다는 정보를 입수했다고 말했다. 

서방 지도자들은 몇 주 동안 북한군 파병이 갈등을 심화시킬 위험이 있다고 경고해 왔다. 지난주, 푸틴 대통령의 충성스러운 동맹인 벨라루스 독재자 알렉산드르 루카셴코는 그러한 평가를 되풀이하는 듯했다. 그는 BBC에 그러한 움직임이 "갈등을 확대하는 첫 걸음"이 될 것이라고 말했다. 

북한과 러시아는 모스크바가 2022년 2월 우크라이나를 침공한 이후 고립되면서 점점 더 가까워졌다. 올해 초 북한의 최고 지도자 김정은은 푸틴 대통령과 합의를 맺어 두 나라에 대한 "공격"이 발생할 경우 서로를 돕겠다고 약속했다. 

USA는 평양이 탄도 미사일과 발사대를 포함한 방대한 양의 군사 장비를 러시아에 보냈다고 거듭 비난했다. 하지만 일부 전문가들은 평양군이 러시아의 전쟁 노력을 지원할 수 있을지 의문을 제기했다. 그들은 언어 장벽을 제외하고도 북한군은 최근 전투 경험이 없다고 말했다. 우크라이나 국방 정보 당국이 입수한 최근 영상에는 러시아군이 북한군을 지휘하고 보급하는 방법에 대해 의구심을 표하는 모습이 담겨 있다고 한다. 

모스크바의 본격적인 침공은 이제 2년 반 이상 계속되고 있으며, 뤼터는 60만 명이 넘는 러시아군이 전쟁에서 사망하거나 부상당했다고 주장했다. 그는 크렘린이 "외국의 지원 없이는 우크라이나에 대한 공격을 지속할 수 없다"고 말했다. 

별도로, 젤렌스키 대통령은 월요일에 약 650,000명의 러시아 군인이 사망하거나 부상당했다고 말했다. 그는 타임스 오브 인디아(The Times of India)와의 인터뷰에서 "그들은 러시아인들의 시체를 수거하지 않고 있다. 그들은 땅에서 썩어가고 있다."라고 말했다. 

양측의 공식 사상자 업데이트는 드물다. 하지만 BBC Russian의 분석에 따르면 70,000명 이상의 러시아 군인이 전투에서 사망한 것으로 확인되었다. 젤렌스키는 2월에 러시아의 본격적인 침공 이후 약 31,000명의 우크라이나 군인이 사망했다고 말했다. 여러 서방 언론 매체의 추산에 따르면 그 숫자는 훨씬 더 높을 것으로 보인다.