[2025 AO] 디펜딩 챔피언 야니크 지너 - 21번 시드 벤 쉘튼 준결승 격돌

1월 22일 멜번 파크에서 열린 2025 호주 오픈(Australian Open, AO) 남자 단식 준준결승에서 디펜딩 챔피언 야니크 지너가 호주의 희망 알렉스 데 미노르를 격파하고 준결승에 진출하며 자신의 신체 상태에 대한 우려를 불식시켰다.   

경기가 끝난 뒤 알렉스 데 미노르(우)를 위로하는 야니크 지너(좌)

 

세계 랭킹 1위 지너는 이전 경기에서 병으로 어려움을 겪었지만 이날 경기에서 8번 시드 데 미노르를 상대로 3-0(6-3, 6-2, 6-1)으로 완파해 예전의 경기력을 완전히 회복한 듯 보였다. 

 

덴마크의 홀게르 루네와 경기를 하기 전에 아파서 이틀 후 의사를 만나야 했던 지너는 수요일에 일어났을 때 준비가 되었다고 느꼈다고 말했다. 

지너는 "젊을 때는 매우 빨리 회복되는 것 같아요. 그래서 조금 다르죠. 가능한 한 최상의 방법으로 휴식을 취하려고 노력했고, 너무 많은 연습을 하지 않고 경기에 대비하려고 노력했습니다."라고 말했다.  

23세의 이탈리아 선수 지너는 금요일 4강전에서 US의 벤 쉘튼과 맞붙는다. 22세의 쉘튼은 3시간 50분만에 로렌조 소네고를 상대로 힘겨운 승리를 거두며 처음으로 멜번 준결승에 진출했다.

 

강력한 서브 보유자인 쉩튼은 수요일에 시드를 받지 못한 이탈리아의 로렌초 소네고를 상대로 3-1[6-4, 7-5, 4-6, 7(7)-6(4)]로 승리했다.  

로드 레이버 아레나에 입장한 홈 코트의 호주 팬들은 데 미노르가 충격을 줄 수 있다는 기대감이 높았다. 특히 지너의 상태에 대한 불확실성을 감안할 때 더욱 그랬다.

 

창백해 보이는 지너는 루네를 상대로 한 4회전 승리 동안 의자에서 눈에 띄게 떨었고, 그물이 찢어졌을 때 20분간 휴식을 취했다.  

하지만 지너는 데 미노르보다 한 단계 더 뛰어나다는 것을 다시 한 번 증명한 경기에서 건강해 보였다. 지너는 공을 장단이 맞고 일관되게 쳐서 랠리에서 데 미노르를 따돌렸다.

 

지너가 6번의 서브 브레이크를 잡고, 2세트에서 데 미노르에게 단 한 번의 기회만 남겨둔 것은 그의 우월함을 보여준 것이었다.  

그 후 지너는 화요일에 매우 편안한 하루를 보냈으며, 리듬을 유지하기 위해 코치와 30~40분만 연습했다고 말했다. 지너는 "오늘은 준비가 되었다고 느꼈습니다. 야간 세션을 할 때는 가능한 한 오래 자고 건강하게 먹으려고 노력합니다."라고 말했다.  

데 미노르는 이전 9번의 경기에서 상대에게 모두 진 대한 끔찍한 기록을 가진 채 경기에 나섰고, 그 과정에서 단 1세트만 이겼다. 25세의 호주인은 원치 않는 기록을 끝내고 2005년 이후 처음으로 남자 싱글 준결승에 진출한 홈 선수가 되기를 바랐다. 

하지만 멜버른의 시원한 밤에 시끄러울 것으로 예상되었던 분위기는 실현되지 않았다. 지너의 확신에 찬 모습은 그가 15,000명에 이르는 데 미노르의 홈 팬 대부분을 거의 침묵시켰다는 증거였다. 

데 미노르는 "지금 투어에서 제 최악의 상대는 야니크입니다. 상대는 거짓말을 하지 않습니다. 이런 상황에서는 날씨가 약간 추워서 공을 그의 스트라이크 존에서 빼낼 수 없었습니다. 그는 그냥 공을 자유자재로 치고 결코 놓치는 일이 없습니다. 힘들었습니다."라고 말했다.   

준결승 진출이 확정되자 포효하는 벤 쉘튼

 

한편, 쉘튼은 로드 레이버 아레나에서 1, 2세트를 각각 6-4, 7-5로 힘겹게 따냈다. 반격에 나선 소네고는 3세트를 6-4로 따내고 승부를 4세트로 끌고갔다. 4세트에서 두 선수는 6-6까지 승부를 예측할 수 없을 정도로 치열한 접전을 벌였다.  

두 선수는 타이브레이크에서도 4-4까지 손에 땀을 쥐게 하는 경기를 펼쳤다. 하지만, 쉘튼은 강력한 서브로 소네고의 범실을 이끌어내며 6-4로 앞선 뒤 매치 포인트에서 포핸드 위너를 작렬시켜 4세트를 7(7)-6(4)으로 따내고 준결승 진출을 확정지었다. 

쉘튼은 이날 경기에서 토너먼트 공동 최고 속도인 시속 231.7km 서브를 기록했다. 경기가 끝난 뒤 쉘튼은 "결승에 진출하게 되어 안도했습니다. 로렌초에게 큰 박수를 보냅니다. 정말 터무니없는 테니스였습니다."라고 말했다. 

두 선수 모두 톱 10 시드 테일러 프리츠, 다닐 메드베데프, 안드레이 루블레프의 조기 탈락으로 인해 대진표 추첨에서 행운의 이득을 얻었다. 

 

금요일 준결승은 쉘튼이 그랜드 슬램 싱글에서 두 번째가 될 것이다. 2023년 US 오픈 4강전에서 쉘튼은 노박 조코비치에게 졌다. 쉘튼을 꺾은 조코비치는 2023 US 오픈 쳄피언으로 등극했다.  

보도 Jonathan Jurejko, BBC Sport tennis news reporter in Melbourne
기사 https://www.bbc.com/sport/tennis/articles/cdd92e30qgeo