[2025 AO] 디펜딩 챔프 아리나 사발렌카, 절친 빠울라 바도사 꺾고 결승 진출

1월 23일 멜번 파크 로드 레이버 아레나에서 열린 2025 호주 오픈 여자(Australian Open, AO) 단식 준결승전에서 벨라루스의 탑 시드 '타이거' 아리나 사발렌카가 절친한 친구인 스페인의 11번 시드 빠울라 바도사 기버트를 상대로 압도적인 승리를 거두고 결승전에 진출했다. 이로써 사발렌카는 26년 만에 호주 오픈 타이틀을 3회 연속으로 차지한 최초의 여성이 될 기회를 얻었다. 

바도사를 상대로 포인트를 따내고 전의를 다지는 아리나 사발렌카

 

이전에 받바도사를 "소울메이트"라고 표현했던 사발렌카는 초반 부진에서 회복하여 2-0(6-4, 6-2)으로 압승을 거뒀다. 첫 메이저 준결승에 나선 바도사는 1세트에서 2-0으로 앞서 나갔지만 다음 16게임 중 단 4게임만 따내는 부진을 보였다. 

겨경기가 끝난 뒤 사발렌카는 "그냥 말씀드리자면, 소름이 돋습니다. 저와 제 팀이 그런 상황에 처할 수 있어서 정말 자랑스럽습니다. 이것은 영광이고 제 이름을 역사에 남길 수 있다면 저에게는 세상을 다 가진 것처럼 느끼게 될 것입니다. 처음에는 그랜드 슬램을 최소한 한 번은 우승하는 것을 꿈꿨지만 이제 이 기회가 생겼고 정말 놀랍습니다."라고 말했다.  

호주 오픈 2회 우승자인 사발렌카는 멜번에서만 20연승을 거두었습니다. 사발렌카는 결승에서 이가 슈피온텍 - 매디슨 키스 전 승자와 맞붙게 되며, 1997~1999년 동안 마르티나 힝기스의 3연패를 따라잡는 것을 목표로 하고 있다.  

슈피온텍이 준결승에서 지면 사발렌카는 세계 랭킹 1위를 유지하게 되며, 폴란드 선수가 진출하면 토요일 챔피언십 경기의 승자가 1위를 차지하게 된다. 슈피온텍이 결승에 사발렌카와 합류한다면 호주 오픈 여자 결승에 상위 2개 시드가 출전하는 것은 2018년 이후 처음 있는 일이다. 

8강전에서 US 3번 시드인 코리 '코코' 가우프를 놀라게 하며 격파한 바도사는 긴장한 사발렌카가 4번의 실수와 함께 서브 게임을 브레이크하면서 초반에 이점을 얻었다. 바도사는 사발렌카가 레벨을 올리기 바꾸기 전까지 3-0 리드를 차지할 수 있는 지점까지 갔다. 

3회 메이저 우승자 사발렌카는 그 후 주도권을 잡고 4게임 연속 승리를 거두었고 그 이후로는 바도사를 시종일관 압도했다. 코트 밖에서의 관계에도 불구하고 두 선수는 거의 눈치채지 못했지만, 각자의 경기에 집중하면서 거의 눈을 마주치지 않았다. 

하지만 두 선수의 우정을 엿볼 수 있는 드문 일화에서 바도사가 2세트 초반 넘어진 후 코트에 누워 안심시키는 엄지손가락을 치켜든 후 안도의 미소를 나누었다. 치열한 경쟁으로 시작된 경기는 바도사가 사발렌카에게 2세트의 주도권을 내주면서 멀어지기 시작했다. 바도사는 연속 더블 폴트로 서브 브레이크까지 허용했다. 

5번째 게임에서 바도사의 또 다른 더블 폴트로 사발렌카는 두 번째 브레이크 기회를 얻었고, 그녀는 32개의 위너 중 하나로 매치 포인트를 잡았고, 결국 1시간 26분 만에 승리를 거두고 결승 진출을 확정지었다. 

나중에 선수 구역에서 바도사를 위로하는 모습이 포착된 사발렌카는 "친구와의 경기는 정말 힘들었어요. 그녀가 최고 수준에서 경기를 하는 걸 보고 정말 기쁩니다. 서로 몇 번 전투 끝에 우리는 이야기를 나누고 그것을 제쳐두기로 했고, 여기서 우리는 둘 다 간절히 원했습니다."라고 말했다. 

보도 Harry Poole, BBC Sport journalist
기사 https://www.bbc.com/sport/tennis/articles/cpdx47d7559o