시리아 대통령 아흐메드 알샤라와 US 대통령 도널드 트럼프 역사적인 만남

시리아 대통령 아흐메드 알샤라와 US 대통령 도널드 트럼프 역사적인 만남

중동 순방 2일째 알샤라(우)와 만난 트럼프(좌), 정면 중앙은 빈 살만 사우디 왕세자

 

몇 달 전만 해도 상상도 할 수 없었던 트럼프 대통령과 샤라의 만남은 시리아인들의 기대를 더욱 고조시키고 있다. 도널드 트럼프 대통령은 자신의 행정부가 현재 시리아와의 관계 정상화 가능성을 모색하고 있다고 밝혔다. 이는 수십 년간 이어진 아사드 가문의 독재를 종식시킨 시리아 임시 대통령 아흐메드 알샤라를 만난 직후 나온 발언이다. 

몇 달 전만 해도 상상도 할 수 없었던 이 특별한 만남은 짧았지만 중요한 의미를 지녔다. 트럼프 대통령은 리야드에서 37분간 진행된 전직 시리아 전사이자 알카에다와 연루된 이 인물과의 만남 후 "그에게는 잠재력이 있다고 생각합니다."라고 말했다. 

알샤라에게 걸린 1천만 달러의 현상금은 12월에야 해제되었다. 호화로운 사우디 왕궁에서 두 사람이 통역을 통해 대화하는 모습이 담긴 영상에는 처음에는 어색한 기색이 역력했다. 밝은 미소를 띤 사우디 왕세자 무함마드 빈 살만이 그들 옆에 앉았다. 레제프 타이이프 에르도안 튀르키예 대통령은 전화 통화로 합류했다. 

트럼프 대통령은 이 두 정상이 자신을 설득하여 US의 시리아 제재 해제를 승인하게 했다는 점을 인정했다. 화요일 밤 리야드에서 열린 US-사우디 투자 포럼에서 트럼프가 갑작스럽게 발표한 발언은 기립박수를 받았다. 이는 US가 "시리아에 관심이 없다"는 그의 여러 소셜 미디어 게시물 이후 갑작스러운 입장 변화였다. 

트럼프 대통령은 이후 자신의 첫 공식 4일간의 순방에 나선 고위급 US 대표단과 함께 이동한 기자들에게 샤라를 "강인한 인물, 매우 강력한 과거를 가진 인물"이라고 표현했다. 이는 샤라가 알카에다와 오랜 관계를 맺고 있다는 트럼프의 주장을 그대로 드러낸 것이었다. 그의 이슬람 단체인 하야트 타흐리르 알샴(HTS)은 그가 2016년 관계를 끊기 전까지 시리아 내 알카에다 계열 조직이었다. HTS는 여전히 UN, US, UK에서 테러 조직으로 지정되어 있다. 

샤라는 12월 집권 이후 서양식 정장을 입고 모든 시리아인들을 위한 대통령으로 자처하며 활동해 왔다. 임시 정부의 사회노동부 장관인 힌드 카바왓은 "이 터널 끝에 새로운 빛이 보입니다."라고 외쳤다. 그녀는 BBC 뉴스아워 프로그램에서 "해방기념일" 이후 제재 완화를 촉구해 왔다고 말했다. 

US의 결정은 10년이 넘는 내전과 극심한 고통 끝에 시리아인의 90%가 빈곤 속에 살고 있다고 알려진 시리아 전역에서 축하 분위기를 고조시켰다. 시리아를 국제 금융 시스템에서 고립시키는 제한 조치를 해제하면 지원 기관의 참여가 확대되고 외국인 투자와 무역이 촉진될 것이다. 

지난 12월, 다마스쿠스의 한 호텔 접수원은 기자가 전자 호텔 키를 하나 더 달라고 요청했을 때 "우리는 중동의 북한입니다.(We are the North Korea of the Middle East)"라고 말했다. 그는 눈물을 흘리며 "카드도 부족하고 모든 것이 부족합니다."라고 한탄했다. 

이 조치는 또한 망명 생활을 하는 수백만 명의 시리아인들이 귀환을 더 진지하게 고려하도록 설득하는 데 도움이 될 수 있다. 그리고 이는 신생 정부가 급여를 지급하고, 재건을 시작하고, 일상생활의 궁핍함에 대한 불만이 커지는 것을 해소하는 데 도움이 될 수 있다. 

하지만 현재 시리아를 옥죄고 있는 광범위한 제재의 그물을 푸는 데는 시간이 걸릴 것이다. 블룸버그 이코노믹스의 디나 에스판디어리는 "일부 제재는 대통령의 면제를 통해 즉시 해제될 수 있습니다. 하지만 다층적인 제재를 해제하는 것은 쉽지 않을 것이며 트럼프 행정부의 진정한 의지가 필요할 것입니다."라고 말했다. 

2015년 이란 핵 협정과 오바마 행정부의 제재 완화 약속 이후 테헤란을 방문했던 기억이 난다. 방문 중인 EU 외교 정책 고위 대표와의 기자회견에서 이란 기자들은 왜 아직도 은행 계좌를 개설하는 것조차 불가능한지 고뇌에 찬 목소리로 끊임없이 질문했다. 

사우디아라비아와 튀르키예 같은 지역 강대국을 포함한 시리아의 새로운 우방국들은 이제 새로운 시리아를 형성하기 위해 입지를 굳건히 하고 있으며, 트럼프 대통령과 그의 팀이 계속해서 관심을 갖도록 해야 할 것이다. 

하지만 트럼프는 관계 정상화를 위해서는 대가를 기대한다는 점을 분명히 했다. 그의 첫 번째 목표는 "아브라함 협정(Abraham Accords) 가입"이다. 트럼프는 아랍에미리트를 포함한 여러 아랍 국가들이 가입한 이스라엘과의 관계 정상화 과정을 첫 임기 동안 이룬 외교 정책 성과 중 하나로 간주한다.  

친구들로부터 실용주의자라는 찬사를 받는 샤라는 이스라엘이 공군 기지, 군사 시설, 무기고 등 "테러리스트 목표물"이라고 부르는 곳을 계속 폭격하고 있음에도 불구하고, 이웃 국가와 협력적인 관계를 구축하는 것의 중요성을 이미 인지하고 있음을 시사했다. 이스라엘은 이러한 목표물들이 "잘못된 손에 넘어갈 수 있다"고 주장한다. 

지난달, 샤라는 US 하원의원 코리 밀스에게 시리아는 "적절한 조건" 하에서 이스라엘과의 관계를 정상화하고 아브라함 협정에 가입할 준비가 되어 있다고 말한 것으로 알려졌다. 

이스라엘 언론은 베냐민 네타냐후 총리가 트럼프 대통령에게 제재를 해제하지 말 것을 촉구했다고 보도했다. 그는 샤라와 그의 HTS 부대, 그리고 외국인 전투원을 포함한 다른 단체들에 대해서도 여전히 의심을 품고 있다. 

보도 Lyse Doucet Chief international correspondent Reporting from Riyadh
원문 https://www.bbc.com/news/articles/c9dqp842nl8o