2021년 12월 마지막 날 충주시 연수동 행정복지센터에 들렀더니 때마침 분홍색 시클라멘 꽃이 화사하게 피어 있었다. 시클라멘은 꽃이 피는 기간이 길고, 겨울철에도 실내에서 기르기가 쉬운 편이다. 또, 꽃과 잎이 아름다우면서도 색상도 다양해서 많은 사람들로부터 사랑받고 있다. 특히, 토끼의 귀처럼 위로 치솟은 꽃이 인상적이다.
시클라멘(Cyclamen)은 진달래목 앵초과 자금우아과 시클라멘속의 여러해살이 구근식물이다. 시클라멘속은 전통적으로 앵초과에 속했으나 2000년에 자금우과에 재분류되었다. 2009년 APG III 분류 체계가 도입되면서 앵초과의 아과인 자금우아과에 편입되었다. 한반도에서 재배하는 시클라멘속의 식물은 대부분 시클라멘 페르시쿰(Cyclamen persicum)이다. 'persicum'은 '페르시아'라는 지명을 가리키는 라틴어다. 따라서 'Cyclamen persicum'은 '페르시아 시클라멘'이라는 뜻이다.
시클라멘의 영어명은 시클러먼(cyclamen, 미국식 발음 사이클러먼)이다. 일어명은 시크라멘(シクラメン), 별명에는 가가리비소우(カガリビソウ, かがりびそう, 篝火草), 부타노만쥬(ブタノマンジュウ, ぶたのまんじゅう, 豚の饅頭) 등이 있다. 중국명은 셴커라이(仙客来), 이명에는 뤄보하이탕(萝卜海棠), 투얼화(兔耳花), 투즈화(兔子花), 이핀관(一品冠), 꺼우훠화(篝火花), 판반롄(翻瓣莲) 등이 있다. 꽃말은 '수줍음, 질투, 의심'이다.
일어명과 중국명에 공통으로 들어 있는 이름은 '篝火'(구화)이다. '篝火'는 '바람을 막기 위하여 불어리를 들씌운 등'을 말한다. 중국어 '篝火'(꺼우훠)는 '모닥불. 횃불. 우등불'의 뜻이다. 일본어 '篝火'(가가리)는 '화톳불'의 뜻이다. 꽃잎이 위로 치솟은 모습을 불길이 치솟는 형상에 비유한 것이다.
페르시아 시클라멘은 북아프리카에서 서아시아를 거쳐 동남 유럽 지역에 이르는 해발 1,200m 높이의 바위가 많은 언덕이나 관목 및 삼림 지대에 자생한다. 터키 중남부, 레바논, 시리아, 팔레스타인, 이란 동부, 아프리카의 소말리아 남부 등지에 분포한다. 알제리와 튀니지, 그리스의 로도스 섬, 카르파토스 섬, 크레타 섬에도 분포하는데, 이들 지역에는 수도사들에 의해 전파된 것으로 추정된다. 한반도에서는 11월부터 4월까지 주로 겨울철에 실내의 화분에 키운다.
페르시아 시클라멘의 뿌리는 덩이줄기다. 덩이줄기 끝에서 잎과 꽃줄기가 나온다. 키는 약 32cm 정도이다. 잎은 심장 모양에 약간 두껍고 다육질이다. 잎에 무늬가 들어 있는 종들이 많다. 잎 길이는 최대 14cm이다. 잎은 일반적으로 녹색이며 윗면에 밝은 표시가 있다. 잎 뒷면은 옅은 녹색 또는 붉은색을 띠는 것도 있다. 잎 가장자리에는 톱니가 있다.
꽃은 겨울에서 봄에 걸쳐 핀다. 덩이줄기에서 나온 굵고 긴 꽃줄기 끝에 한 송이씩 핀다. 꽃 색깔은 흰색 또는 연분홍색이다. 꽃잎 아랫부분에는 짙은 분홍색 도는 자홍색 띠가 있다. 야생종은 꽃에서 달콤한 향기가 나지만 재배종은 대부분 향기가 없다. 여름철에는 지상부가 말라 죽는다. 열매는 삭과이다. 삭과는 땅에 있을 때만 열린다.
페르시아 시클라멘은 6종이 있다. Cyclamen persicum var. persicum은 겨울부터 봄까지 꽃이 핀다. 꽃색은 다양하다. Cyclamen persicum var. persicum f. persicum은 흰색 또는 연분홍색 꽃이 핀다. Cyclamen persicum var. persicum f. albidum은 흰색 꽃이 핀다. Cyclamen persicum var. persicum f. roseum은 핑크 또는 장미색 꽃이 핀다. Cyclamen persicum var. persicum f. puniceum은 붉은색 또는 암적색 꽃이 핀다. Cyclamen persicum var. autumnale은 가을에 꽃이 핀다.
2022. 3. 26. 林 山. 2022.4.6. 최종 수정
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