[2024 롤랑가로스] 막 내린 프랑스 오픈을 통해 본 파리 올림픽 우승 후보는 누구?

까를로스 알까라스(Carlos Alcaraz), 노박 조코비치(Novak Djokovic), 이가 슈피온텍(Iga Swiatek)은 모두 파리 클레이 코트에서 열리는 올림픽에서 금메달을 목표로 삼을 것이다. 

파리 올림픽 금메달을 목표로 삼고 있는 까를로스 알까라스(좌), 노박 조코비치(중), 이가 슈피온텍(우)

 

2025 프랑스 오픈(French Open)은 1년 더 남았다. 하지만 롤랑 가로스(Roland Garros)의 클레이 코트는 생각보다 빨리 다시 사용될 예정이다. 파리의 상징적인 장소에서는 올 여름 올림픽과 패럴림픽 테니스 토너먼트가 개최될 예정이다. 

올림픽 테니스가 클레이 코트에서 치러지는 것은 1992년 바르셀로나 올림픽 이후 처음이다. 그렇다면 2024 프랑스 오픈이 금메달 경쟁자에 대해 어떤 힌트를 주었을까? 

롤랑 가로스에서 35승 2패를 기록하고 있는 이가 슈피온텍

 

이가는 롤랑 가로스에서 35승 2패 기록을 보유하고 있다. 여자 단식 금메달 경쟁에서 이가를 지나치는 것은 어렵다. 23세의 이 선수는 2021년 마지막 올림픽 이후 4번의 그랜드 슬램 타이틀을 획득했으며, 그 중 3번의 승리는 롤랑 가로스의 클레이 코트에서 이루어졌다. 

이가는 이탈리아의 자스민 파올리니를 상대로 압도적인 승리를 거두며 프랑스 오픈 3연패를 달성한 후 "여기가 너무 좋다"라고 말했다. 파올리니는 나중에 "파리에서 그녀와 경기하는 것은 이 스포츠에서 가장 힘든 도전"이라고 말했으며, 그녀의 말은 틀리지 않았다. 

결승전 승리로 이가는 롤랑 가로스에서 21연승을 기록했다. 이가는 또한 마드리드와 로마에서의 승리에 힘입어 세리나 윌리엄스(Serena Williams)에 이어 한 해에 '트리플 크라운'을 획득한 두 번째 선수라는 기록을 세우면서 압도적인 클레이 코트 시즌을 마무리했다. 

이가의 가장 가까운 두 라이벌인 아리나 사발렌카(Aryna Sabalenka)와 코코 가우프(Coco Gauff)조차도 올해 그녀를 이길 수 없었다. 그녀를 금메달에서 멀어지게 하는 것은 어려울 것이다. 

베이징 올림픽 은메달 페르난도 곤잘레스(좌), 금메달 라파엘 나달(중), 동메달 노박 조코비치(우)

 

올림픽 금메달은 노박 조코비치의 트로피 컬렉션에서 빠진 것 중 하나다. 그리고 37세의 세르비아인이 게임에서 승리할 시간이 얼마 남지 않은 것 같다. 지난 4월, 조코비치는 파리 2024가 올해의 "우선순위"라고 말했다. 

그러나 조코비치의 올림픽 꿈은 오른쪽 무릎 내측 반월판 파열로 인해 프랑스 오픈 8강전에서 기권하면서 좌절되었다. 이는 조코비치의 25번째 그랜드 슬램 타이틀 획득에 대한 희망을 종식시켰을 뿐만 아니라, 올림픽 출전 시간에 맞춰 시간과의 싸움을 벌여야 한다는 의미이기도 하다. 

조코비치는 2008년 베이징 올림픽에서 동메달을 획득했지만 이후 세 번의 올림픽 출전에서 두 번이나 3위 결정전에서 패했다. 오랜 라이벌인 라파엘 나달과 앤디 머리는 남자 단식에서 모두 금메달을 획득했고, 로저 페더러는 2012년에 은메달을 획득했다. 

그랜드 슬램 3회 챔피언 까를로스 알까라스

 

이가는 여자 조추첨에서 금메달 후보로 확정적인 반면 남자 조추첨에서는 우승 후보를 가리기가 더 어렵다. 올해 롤랑 가로스 결승전 진출에 실패한 그랜드 슬램 24회 챔피언 조코비치는 올림픽 출전 시간에 맞춰 몸 상태가 좋아진다고 하더라도 고군분투할 가능성이 많다.    

까를로스 알까라스는 많은 사람들이 항상 그가 우승할 운명이라고 생각했던 토너먼트에서 첫 타이틀을 획득한 후 프랑스 오픈 챔피언으로서 올림픽에 출전할 것이다. 

그러나, 알까라스는 야닉 시너(Jannik Sinner)를 상대로 준결승전에서 승리하기 위해 5세트가 필요했고, 알렉산더 즈베레프(Alexander Zverev)와의 5세트 결승전도 스페인 선수에게는 결코 쉬운 경기가 아니었다. 디펜딩 올림픽 챔피언 즈베레프는 파리에서 열린 세 번의 준결승전에서 우승하지 못한 후 대표팀에 진출함으로써 자신감을 갖게 될 것이다. 

알까라스는 그가 어렸을 때부터 사랑했던 롤랑 가로스 토너먼트 우승을 영구적으로 상기시키기 위해 파리의 상징적인 랜드마크인 에펠탑의 문신을 새길 계획이다. 그는 "왼쪽 발목에 에펠탑과 우승한 날짜를 새겨 넣을 것"이라고 말했다. 

새로운 세계 1위 시너는 프랑스 수도에서 최고의 활약을 펼쳤다. 준결승 진출자인 카스페르 루드(Casper Ruud)도 롤랑 가로스에서 열린 지난 세 번의 결승전에 두 번이나 진출한 주요 경쟁자로 간주될 수 있다. 

2012 런던 올림픽, 2016 리우 올림픽 남자 단식 금메달리스트 앤디 머리

 

올해 프랑스 오픈은 UK 단식 선수들에게 잊지 못할 대회였다. 앤디 머리(Andy Murray), 케이티 볼터(Katie Boulter), 캐머런 노리(Cameron Norrie), 잭 드레이퍼(Jack Draper), 댄 에반스(Dan Evans), 해리엇 다트(Harriet Dart) 등 6명의 UK 선수는 모두 첫 3일 동안 개막전에서 패했다.  

파리에서의 저조한 성적은 올해 올림픽에서 UK팀에게 좋은 징조는 아니지만, 에반스는 UK 테니스가 오랫동안 클레이 코트에 있어 "최고의 자리"에 있었다고 말했다. 

2회 올림픽 금메달리스트 머리는 2016년 롤랑 가로스에서 우승에 가까워졌지만 결승전에서 조코비치에게 패했다. 파리 2024는 37세의 선수에게 올림픽에 출전할 수 있는 마지막 기회가 될 가능성이 높으며, 올해 초 그는 "이번 여름 이후에는 많은 경기에 출전할 계획"이 없다고 밝혔다. 

2016 리우, 2020 토우쿄우 올림픽 복식 은메달리스트 알피 휴잇과 고든 리드

 

테니스 부문에서는 UK팀이 패럴림픽에서 더 나은 기회를 얻을 수도 있다. 알피 휴잇(Alfie Hewett)과 고든 리드(Gordon Reid)는 토요일 프랑스 오픈 5연패를 달성한 후 파리에서 남자 복식 금메달을 따낼 유력 후보로 떠오르고 있다. 20번의 그랜드 슬램 타이틀을 함께 획득한 두 사람은 2016년과 2020년의 은메달보다 더 상위의 메달 획득을 위해 노력할 것이다.  

세계 1위 휴잇도 2016년 리우 올림픽에서 리드에게 패한 후 단식 금메달을 손에 넣고 싶어할 것이다. 그는 올해 프랑스 오픈 단식 준결승에서 패했고, 일본의 10대 오다 도키토가 2년 연속 우승을 차지했다.