'Hell on earth': China deportation looms for Uyghurs held in Thailand.
'생지옥': 중국으로 강제추방 위기에 처한 태국 억류 위구르족
닐루퍼(Niluper, 가명)는 자신이 고통 속에서 살아왔다고 말한다. 위구르족(위구르어 ئۇيغۇر, 튀르키예어 Uygurlar, 영어 Uyghur people) 난민인 그녀는 지난 10년 동안 남편이 그녀, 세 아들과 함께 튀르키예로 가기를 바랐다. 그들은 현재 튀르키예에 살고 있다.
닐루퍼 가족은 중국(中國, China) 신장성(新疆省)의 고향에서 점점 심해지는 탄압을 피해 탈출했지만 2014년 태국에 억류되었다. 그녀와 아이들은 1년 후 태국을 떠날 수 있었다. 하지만 그녀의 남편은 다른 위구르족 남성 47명과 함께 억류 상태에 남아 있었다.
닐루퍼는 이제 그녀와 아이들이 그를 다시는 볼 수 없을까봐 두려워한다. 10일 전, 그녀는 태국 관리들이 억류자들에게 중국으로 돌려보내는 데 동의하는 양식에 서명하도록 설득하려 했다는 사실을 알게 되었다. 그들은 양식에 무엇이 들어 있는지 알게 되자 서명을 거부했다.
태국 정부는 그들을 돌려보낼 즉각적인 계획은 없다고 부인했다. 하지만 인권 단체들은 그들이 언제든지 추방될 수 있다고 믿는다.
닐루퍼는 터키에서 BBC와의 화상 통화에서 "아들에게 이걸 어떻게 설명해야 할지 모르겠어요."라고 말했다. 그녀의 아들들은 계속해서 아버지에 대해 묻는다. 막내는 아버지를 한 번도 만난 적이 없다.
닐루퍼는 ""이걸 어떻게 이해해야 할지 모르겠어요. 저는 끊임없는 고통 속에서 살고 있고, 태국에서 남편이 추방되었다는 소식을 언제 듣게 될지 모른다는 끊임없는 두려움에 사로잡혀 있어요."라고 말한다.
지옥 같은 세상(Hell on earth)
태국이 위구르 망명 신청자들을 마지막으로 추방한 것은 2015년 7월이었다. 아무런 경고도 없이 109명을 중국으로 돌아가는 비행기에 태워서 정부와 인권 단체의 격렬한 항의를 불러일으켰다.
공개된 몇 장의 사진에는 위구르인들이 후드를 두르고 수갑을 판 채 많은 수의 중국 경찰이 지키고 있는 모습이 나와 있다. 그들이 돌아온 후 무슨 일이 일어났는지에 대해서는 알려진 바가 거의 없다. 다른 추방된 위구르인들은 비밀 재판에서 장기 징역형을 선고받았다.
트럼프 행정부의 국무장관 후보인 마르코 루비오는 태국에 남은 위구르족을 돌려보내지 말라고 압력을 가하겠다고 약속했다. 한 인권 옹호자는 그들의 생활 환경을 "지옥"이라고 표현했다.
위구르인들은 모두 태국에서 이민법 위반 혐의를 받은 대부분의 사람들을 수용하고 있는 방콕 중심부의 이민자 구금 센터(IDC)에 구금되어 있다. 일부는 추방을 기다리며 잠시 머물렀고, 다른 사람들은 훨씬 더 오래 머물렀다.
수안 플루라고 알려진 좁고 혼잡한 도로를 따라 운전하다 보면 시멘트 건물이 늘어선 곳을 놓치기 쉽고, 약 900명의 구금자를 수용하고 있다는 사실을 믿기 어렵다. 태국 당국은 정확한 숫자를 제공하지 않았다.
IDC는 더위가 심하고, 혼잡하며, 비위생적인 것으로 알려져 있다. 언론인은 들어갈 수 없다. 변호사들은 보통 의뢰인에게 가능하면 그곳으로 보내지지 말라고 경고한다.
거기에는 위구르족이 43명 있고, 방콕 교도소에는 탈출을 시도한 혐의로 5명이 더 구금되어 있다. 그들은 2013년과 2014년에 중국에서 도망친 약 350명 중 마지막 위구루인들이다.
위구르인들은 다른 수감자들과 격리되어 있으며 외부인이나 변호사의 방문이 거의 허용되지 않는다. 그들은 운동을 하거나 햇빛을 볼 기회조차 거의 없다. 그들은 비자 없이 태국에 입국한 것을 제외하고는 아무런 범죄 혐의도 받지 않았다. 5명의 위구르족이 구금 중에 사망했다.
위구르족을 돕고자 하는 NGO인 인민역량강화재단(People's Empowerment Foundation)의 이사인 찰리다 타자론숙(Chalida Tajaroensuk)은 "그곳의 상황은 끔찍합니다. 음식이 충분하지 않습니다. 대부분 오이와 닭 뼈로 만든 수프뿐입니다. 거기에 꽉 들어차 있습니다. 마시고 씻는 데 사용하는 물은 모두 더럽습니다. 기본적인 약만 제공되며 이것 역시 부족합니다. 누군가가 병에 걸리면 병원에 가는 데 오랜 시간이 걸립니다. 그리고 더러운 물과 더운 날씨, 나쁜 환기 때문에 많은 위구르족이 발진이나 다른 피부 문제를 겪습니다."라고 말한다.
하지만 구금에서 가장 나쁜 부분은 태국에서 얼마나 오래 수감될지 알 수 없고, 중국으로 송환될까 봐 끊임없이 두려워하는 것이라고 경험자들은 말한다. 닐루퍼는 항상 추방에 대한 소문이 돌았지만 더 자세히 알아내기는 어려웠다고 말한다.
아이들이 있었기 때문에 탈출하기 어려웠다는 닐루퍼는 "끔찍했어요. 우리는 항상 너무 무서웠어요. 중국으로 송환되는 것을 생각했을 때, 우리는 태국에서 죽는 편이 나았을 거예요."라고 회상한다.
중국의 무슬림 위구르족 탄압은 유엔과 인권 단체에서 잘 기록되어 있다. 인권 옹호자들은 위구르족의 정체성과 문화를 근절하기 위한 중국 정부 차원의 캠페인이라고 말하면서, 최대 100만 명의 위구르족이 재교육 수용소에 구금된 것으로 추정된다.
중국은 이를 부인하지만 고문과 강제 실종에 대한 많은 주장이 있다. 중국은 위구르족의 급진화를 해소하는 데 초점을 맞춘 "직업 센터"를 운영하고 있다고 주장한다.
닐루퍼는 그녀와 그녀의 남편이 종교 때문에 중국 국가 관리들로부터 적대적인 대우를 받았다고 말했다. 그녀의 남편은 종교 서적을 열렬히 읽었다.
부부는 아는 사람들이 체포되거나 실종되자 도망가기로 결심했다. 이 가족은 2014년 3월 태국 경찰에 의해 말레이시아 국경을 넘으려다 잡힌 220명의 위구르족 무리에 속해 있었다.
닐루퍼는 국경 근처의 IDC에 구금되었고, 나중에는 방콕에 구금되었다. 170명의 다른 여성, 아이들과 함께 2015년 6월에는 보통 위구르족에게 망명을 제공하는 튀르키예로 갈 수 있었다.
하지만 그녀의 남편은 방콕 IDC에 남아 있다. 그들은 구금되었을 때 헤어졌고, 2014년 7월에 허락된 짧은 만남 이후로는 남편과 연락을 취하지 못했다.
닐루퍼는 4x8m에 불과한 방에 18명의 임산부와 25명의 아이들이 몰려 있었다고 말한다. 그녀는 "음식은 나빴고 우리 모두에게 충분하지 않았습니다. 저는 자정에 욕실에서 마지막으로 출산했습니다. 다음 날 경비원이 제 상태를 보고 아기의 상태도 좋지 않아서 병원으로 데려갔어요."라고 당시를 회상했다.
닐루퍼는 당시 두 살밖에 안 된 큰아들과도 헤어졌다. 큰아들은 아버지와 함께 있었는데, 경비원이 수감자를 때리는 "끔찍한 상황"을 목격한 후 이 끔찍한 상황이 트라우마를 남겼다고 말한다. 경비원이 큰아들을 다시 데려왔을 때, 그는 그녀를 알아보지 못했다고 말한다.
닐루퍼는 "큰아들은 너무 무서워서 비명을 지르고 울었습니다. 무슨 일이 일어났는지 이해할 수 없었습니다. 그는 누구와도 이야기하고 싶어하지 않았습니다."라고 회상했다.
닐루퍼는 큰아들이 자신을 받아들이기까지 오랜 시간이 걸렸고, 그 후로는 튀르키예에 도착한 후에도 잠시도 그녀를 떠나지 않았다고 한다. 그녀는 "그가 마침내 안전한 곳에 있다는 것을 깨닫기까지 정말, 정말 오랜 시간이 걸렸습니다."라고 말했다.
베이징의 압력
태국은 남은 위구르족이 튀르키예에 있는 가족과 합류하는 것을 허용하지 않는 이유를 설명한 적이 없지만, 중국의 압력 때문일 가능성이 크다.
IDC의 다른 수감자들과 달리, 위구르족의 운명은 이민국이 아니라 태국 국가안보위원회에서 처리한다. 이 위원회는 총리가 의장을 맡고 있으며 군부가 상당한 영향력을 행사한다.
태국의 가장 오래된 군사 동맹인 US의 영향력이 약해지면서 중국의 영향력은 꾸준히 증가하고 있다. 현재 태국 정부는 중국과 더욱 긴밀한 관계를 맺어 흔들리는 경제를 되살리기를 원한다.
유엔 난민기구는 위구르족을 돕기 위해 거의 아무것도 하지 않는다는 비난을 받았지만, 그들에게 접근할 수 있는 권한이 없기 때문에 많은 일을 할 수 없다고 말한다. 태국은 난민 지위를 인정하지 않는다.
하지만 위구르족을 돌려보내려는 중국의 바람을 들어주는 것은 위험이 없는 것은 아니다. 태국은 방금 유엔 인권 이사회에 자리를 잡았고, 이를 위해 열심히 로비했다. 이미 10년 이상 수감 생활을 한 48명의 남성을 추방하면 태국 정부가 보여주려는 이미지에 큰 흠집이 날 것이다.
태국은 또한 2015년 마지막 대량 추방 이후 불과 한 달 만에 일어난 일을 염두에 둘 것이다. 그해 8월 17일 중국인 관광객들에게 인기 있는 방콕의 한 사원에서 강력한 폭탄이 터졌다. 20명이 사망했는데, 이는 위구르족 무장 세력의 보복으로 널리 여겨졌지만, 태국 당국은 그 연관성을 축소하려고 했다.
두 명의 위구르족 남성이 폭탄 테러 혐의로 기소되었다. 하지만, 그들의 재판은 9년 동안 계속되었고 끝이 보이지 않고 있다.
위구르족 변호사에 따르면, 그들 중 한 명은 거의 확실히 무죄다. 재판은 비밀의 베일에 싸여 있다. 당국은 폭탄과 추방을 연결하는 심리에서 어떤 것도 밖으로 새어나가는 것을 꺼리는 듯하다.
튀르키예에 도착한 위구르족조차도 그곳에서의 불확실한 지위와 신장에 있는 가족들과의 모든 소통이 단절된 상황에 대처해야 한다.
현재 튀르키예에서 트럭 운전사로 일하는 위구르족 난민 하산 이맘은 "저는 10년 동안 어머니의 목소리를 듣지 못했습니다."라고 말했다.
하산은 2014년 말레이시아 국경에서 잡힌 닐루퍼와 같은 그룹에 속해 있었다. 그는 그 다음 해에 태국 당국이 그들 중 일부를 중국으로 추방할 계획에 대해 속인 일을 기억한다. 그는 위루르족들이 있는 시설이 너무 혼잡해서 일부 남성은 다른 시설로 옮겨질 것이라고 말했다고 한다.
이는 일부 여성과 어린이가 튀르키예로 보내진 후의 일이었고, 이례적으로 수용소에 있는 남성들도 튀르키예에 있는 아내나 아이들과 전화로 통화할 수 있었다.
하산은 "우리는 모두 행복했고 희망으로 가득했습니다. 그들은 그들을 하나하나 선택했습니다. 그때는 그들이 중국으로 다시 보내질 줄은 전혀 몰랐습니다. 나중에야 우리가 가지고 있던 불법 전화를 통해 튀르키예에서 그들이 추방되었다는 사실을 알게 되었습니다."라고 말한다.
하산은 이로 인해 남은 수감자들은 절망에 빠졌고, 2년 후 다른 수용소로 일시적으로 옮겨졌을 때 그와 다른 19명은 못을 사용하여 무너진 벽에 구멍을 뚫고 놀라운 탈출을 했다. 11명이 다시 잡혔지만 하산은 숲이 우거진 국경을 건너 말레이시아로 들어갔고, 그곳에서 튀르키예에 도착했다.
하산은 "저는 부모님이 어떤 상태인지 모르지만, 태국에 여전히 구금되어 있는 부모님의 상태는 더 심각합니다. 그들은 중국으로 송환되어 감옥에 갇힐까 두려워합니다. 또한 가족들에게 더 가혹한 처벌이 내려질까 두려워합니다. 그들의 정신적 스트레스는 참을 수 없습니다."하고 말한다.
보도 Jonathan Head, Southeast Asia correspondent, Reporting from Bangkok
기사 https://www.bbc.com/news/articles/c5ye63grvyko
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