벨린다 벤치치, 엄마가 된 후 첫 WTA 타이틀 획득

스위스의 벨린다 벤치치가 아부다비 오픈 결승에서 US의 애슐린 크루거를 물리치고 9번째 WTA 타이틀, 엄마가 된 후 첫 타이틀을 차지다. 벤치치는 딸 벨라를 안고 타이틀 획득을 자축했다.  

딸 벨라와 아부다비 오픈 트로피를 품에 안고 있는 벨린다 벤치치

 

27세의 전 올림픽 챔피언 벤치치는 20세의 크루거를 2-1(4-6, 6-1, 6-1)로 역전승을 거두었다. 벤치치의 우승은 첫 아이를 낳은 지 불과 10개월 만에 이루어졌고, 1년 이상의 출산 휴가를 마치고 돌아온 지 4개월도 채 되지 않았다. 

벤치치는 자이드 스포츠 시티 국제 테니스 센터에서 관중들에게 "꽤 오랜만이네요."라고 말했다. 전 세계 4위였던 그녀의 마지막 WTA 타이틀은 2023년 2월 아부다비 오픈에서 획득했다. 

벤치치는 코트 사이드 인터뷰에서 눈물을 흘리며 "아부다비에 돌아와서 정말 기쁩니다. 상상도 못했어요. 저도 감정이 조금 북받쳐 오르고 있어요. 돌아와서 경기하기 위해 정말 열심히 노력했어요. 그래서 가족 앞에서 타이틀을 따는 것도 정말 특별해요. 남편과 딸 벨라, 정말 사랑해요. 그녀 앞에서 다시 경기를 하고 토너먼트에서 우승하는 것은 저에게 큰 꿈이었습니다."라고 소감을 밝혔다. 

벤치치가 2024년 10월 스포츠에 복귀했을 때 그녀의 세계 랭킹은 1,213위로 떨어졌지만, 그랜드슬램 복귀전에서 호주 오픈 4회전에 진출했고 아부다비 오픈에서의 그녀의 활약은 그녀가 다시 상위 100위권에 진입하는 데 도움이 되었다. 아부다비 오픈 우승은 벤치치의 랭킹이 다음에 업데이트될 때 65위까지 올라갈 수 있다는 것을 의미한다.  

최근 몇 달 동안 랭킹이 빠르게 상승한 세계 랭킹 51위 크루거는 그녀의 두 번째 타이틀이자 WTA 500 레벨에서 첫 번째 타이틀을 차지할 수 있는 이변을 일으킬 수 있는 것처럼 보였다. 

벤치치는 오프닝 세트를 잃으며 4번이나 브레이크되었지만, 준결승에서 톱 시드 엘레나 리바키나를 이기고 그녀만의 이변을 만들어내는 데 도움이 된 폼을 빠르게 회복했다. 

분명히 실망한 크루거는 패배에도 불구하고 코트사이드 인터뷰에서 벤치치에게 "당신이 엄마가 되어 돌아와서 정말 고무적이에요. 축하드리고 행운을 빕니다."라고 축하의 인사를 보냈다.  

기사 BBC Sport
원문 https://www.bbc.com/sport/tennis/articles/c5yez72wnyeo