The row that rocked K-pop: NewJeans tell BBC why they spoke out.
한국 걸 그룹 뉴진스, K팝 뒤흔든 '반란' 이유 밝히다
K팝 산업을 뒤흔든 사건에서 레코드 레이블을 떠나려는 시도가 법원에서 차단된 이후 첫 인터뷰에서 한국 걸 그룹 뉴진스(NewJeans)는 BBC에 "말하기 위해 엄청난 용기가 필요했습니다."라고 말했다.
5인조 멤버 중 한 명인 해린은 "이 싸움은 필요합니다. 매우 어렵고 힘들겠지만 지금까지 해 온 대로 계속하고 목소리를 낼 것입니다. 저희가 겪은 일을 세상에 알리는 것이 중요하다고 생각했습니다. 지금까지 내린 모든 선택은 저희가 내릴 수 있었던 최고의 선택이었습니다."라고 말한다.
뉴진스(NewJeans)는 압박이 심하고 엄격하게 통제되는 K팝 세계에서 특이한 반란을 일으켰을 때 차트에서 무적처럼 보였다. 하니, 혜인, 해린, 다니엘, 민지는 11월 자신들을 데뷔시킨 레이블인 아도어(Ador)와 결별하기로 결정하면서 한국과 전 세계 팬을 놀라게 했다.
뉴진스는 "학대, 직장 내 괴롭힘, 경력을 훼손하려는 시도"를 주장했지만 아도어(Ador)는 이를 부인했다. 아도어(Ador)는 2029년에 만료되는 7년 계약을 이행하기 위해 소송을 제기했고, 그룹의 모든 상업 활동에 대한 가처분 명령을 구했다.
금요일 한국 법원은 이를 승인하여 뉴진스(NewJeans)가 소송이 진행 중인 동안 노래 발매와 광고 계약을 포함한 모든 "독립적인" 활동을 중단하라고 명령했다. 뉴진스(NewJeans)는 그 후 법원에서 가처분 명령에 이의를 제기했다.
뉴진스는 금요일의 판결이 "충격적"이었다고 BBC에 말했다. 혜인은 "어떤 사람들은 우리가 원하는 것은 무엇이든 하고 원하는 것은 무엇이든 말할 만큼 유명하다고 생각합니다."라면서 " 하지만 사실은 전혀 그렇지 않습니다. 우리는 오랫동안 참았고, 지금에야 우리가 생각하는 것, 느끼는 것, 그리고 우리가 경험한 불공평에 대해 마침내 말했습니다."라고 덧붙였다.
K팝 산업은 스타들에게 공연과 성공뿐만 아니라 완벽하게 보이라는 압력을 가한다는 이유로 거듭 비난을 받아왔다. 하지만 대중에게 갈등이 확산되어 스타들의 불만과 소속사와의 갈등이 드러나는 경우는 드물다.
작년 뉴진스(NewJeans)의 극적인 발표는 아도어(Ador)와 모회사인 하이브(Hybe, 한국 최대의 음악 레이블로 BTS와 Seventeen 같은 K팝 스타가 고객으로 포함되어 있음)와의 오랜 공개적인 말다툼에 따른 것이다.
아도어(Ador)는 BBC와의 성명에서 뉴진스(NewJeans)와의 계약은 여전히 유효하며 "대부분의 주장은 오해에서 비롯된 것"이라고 덧붙였다. 법원은 뉴진스(NewJeans)가 아도어(Ador)의 계약 위반 사실을 "충분히 증명하지 못했다"며 소속사가 "지불을 포함한 대부분의 의무"를 이행했다고 판결했다.
뉴진스는 홍콩에서 공연을 위해 리허설을 하고 있었는데, 판결 소식이 전해졌다. 그들은 민지가 어머니로부터 걱정스러운 메시지를 받았을 때 알게 되었다. 민지는 "어머니가 '괜찮아?'라고 물었어요. 그리고 저는 '무슨 일이야?'라고 물었습니다. 저는 깜짝 놀랐어요."라고 말했다.
민지가 다른 멤버들에게 말했을 때 그들도 마찬가지였다. 다니엘은 "처음에는 제가 그녀의 말을 제대로 듣지 못한 줄 알았어요. 우리 모두 충격을 받았어요."라고 말했다.
이것은 몇 주 만에 BBC와 가진 두 번째 인터뷰 중 두 번째였다. 판결이 내려지기 전에 있었던 첫 번째 인터뷰에서, 그룹은 새로운 싱글인 'Pit Stop(핏 스탑)'을 발매하게 되어 기뻤다. 아도어(Ador)와의 결별을 발표하고 이름을 NJZ로 바꾼 이후 처음이다.
그들은 요리에서 위안을 찾는 것을 포함하여 어려운 시기를 어떻게 견뎌냈는지에 대해 이야기했다. 민지가 그룹을 위해 "놀라운 저녁" 요리를 하겠다고 약속하면서 "저는 요리에 그렇게 능숙하지 않지만 일종의 치유입니다."라고 말했다.
판결이 내려진 지 24시간 후였던 두 번째 인터뷰에서 뉴진스는 낙담하고 불안해 보였고, 앞으로 무슨 일이 일어날지 확신이 서지 않았다. 하니는 눈물을 흘리며 "이런 일을 겪을 줄 알았다면, 어쩌면…을 선택했을지도 몰라요."라면서 말을 끊었다.
몇 초 후, 그녀는 "우리가 할 수 있는 모든 것을 다했는데도 우리가 바라는 대로 되지 않는다면, 우리는 그저 시간에 맡겨야 할 겁니다. 시간이 지나면 해결될 것이라고 확신합니다."라고 말했다.
다음날 밤, 그들은 홍콩 무대에 올라 법원 명령에도 불구하고 새로운 이름으로 'Pit Stop'을 공연했다. 하지만 팬들에게 새로운 시작을 알리며 제안했던 그날 저녁은 관중에게 활동을 중단한다고 발표하면서 눈물로 끝났다.
혜인은 무대에서 "쉽지 않은 결정이었어요."라고 말했고, 멤버들은 각자 차례로 팬들에게 "하지만 지금 당장은 우리 자신을 보호하는 것이 중요해요. 그래야 더 강해져서 돌아올 수 있거든요."라고 밝혔다.
데뷔한 지 겨우 3년밖에 안 된 이 젊은 스타들의 미래는 이제 불확실하다. 그들은 16세에서 20세 사이이다. 하지만 그들은 BBC에 이것이 그들에게 끝이 아니라고 말하며 앞으로 나아갈 "더 많은 방법"을 찾고 있다고 말했다. 민지는 법적 싸움이 몇 달, 아니 몇 년 동안 지속될 것으로 예상하면서, 그들이 다음에 무엇을 할지 계획할 시간을 벌 수 있다고 말했다.
2022년 7월에 데뷔한 이래 뉴진스(NewJeans)는 'OMG', 'Ditto', 'Super Shy', 'Attention' 등 새로운 앨범을 발매할 때마다 놀라운 성공을 거두었다. 1년 만에 그들은 세계에서 8번째로 많이 팔리는 아티스트가 되었다.
비평가들은 1990년대 R&B와 슈가 코팅 팝 멜로디의 독특하고 유쾌한 조합이 전자 비트가 지배하는 K팝 시장을 돌파하면서 그들을 "게임 체인저(game changer, 상황 전개를 완전히 바꿔놓는 사람이나 아이디어나 사건)"라고 불렀다. 그리고 그들의 가벼운 댄스 동작은 슈퍼 동기화된 비디오들 사이에서 두드러졌다.
그들은 여전히 인기 상승 중이었는데, 아도어(Ador)의 전 상사이자 그들을 시작한 오랜 멘토인 민희진(Min Hee-jin)이 하이브(Hybe)와 공개적으로 비난을 교환하기 시작했다. 이 음악 레이블은 아도어(Ador)를 만들어 민희진에게 소수 지분과 추가 스톡 옵션을 부여한 후 작년 8월에 그녀를 해임했다.
하이브(Hybe)는 이제 민희진이 아도어(Ador)의 인수를 모의했다고 비난했고, 민희진은 감정적인 기자 회견에서 비슷한 스타일의 다른 걸 그룹을 출시함으로써 뉴진스(NewJeans)를 훼손했다고 비난했다. 싸움은 더 추악해졌고 민희진은 회사를 떠나 자신이 강제로 쫓겨났다고 주장했다.
그때 뉴진스(NewJeans)가 침묵을 깼다. 그들은 라이브 스트리밍에서 2주 후에 민희진의 복귀를 요구했다. 다니엘은 BBC와의 첫 인터뷰에서 그들은 잠시 그녀에게 연락할 수 없었다면서 "우리는 무슨 일이 일어나고 있는지 몰랐고 그녀를 지원할 방법이 없었습니다. 그녀는 항상 우리를 위해 거기에 있었고... 어떤 면에서는 존경할 만한 사람이었기 때문에 그 자체로 힘든 일이었습니다."라고 말했다.
아도어(Ador)는 민희진이 CEO로 복귀할 수는 없지만 내부 이사와 뉴진스(NewJeans)의 프로듀서로 계속 활동할 수 있다고 말했다. 민희진이 복귀하지 않자 뉴진스(NewJeans)는 아도어(Ador)를 떠난다고 발표했고 레이블이 '괴롭힘 혐의에 대한 사과와 논란이 되는 내부 보고서에 대한 조치' 등 다른 요구 사항을 충족하지 않았다고 비난했다.
이러한 모든 주장을 부인하는 아도어는 뉴진스와의 분쟁에 대해 민희진을 비난하는 듯하다. 아도어는 BBC에 보낸 성명에서 "이 문제의 핵심은 레이블의 전 경영진이 아티스트에게 왜곡된 설명을 제공하여 오해를 불러일으킨 데 있습니다. 멤버들이 레이블로 복귀하면 이 문제를 완전히 해결할 수 있습니다."라고 말했다.
그 후 몇 달 동안 베트남계 호주인인 하니는 직장 괴롭힘에 대한 조사에서 한국 의원들에게 눈물을 흘리며 증언했다. 그녀는 그룹이 훼손되고 괴롭힘을 당했다고 느낀 여러 사건을 설명한 후 "저는 이것이 단순한 감정이 아니라는 것을 깨달았습니다. 저는 회사가 우리를 싫어한다는 것을 솔직히 확신했습니다."라고 말했다.
뉴진스의 소송은 노동부가 K팝 스타가 노동자 자격이 없고 동일한 권리를 가질 자격이 없다고 말했기 때문에 기각되었다. 그런 다음 12월에 뉴진스는 한국의 불명예스러운 대통령인 윤석열의 탄핵을 요구하는 팬들을 지지함으로써 또 다른 드문 조치를 취했다. 윤석열은 잠시 계엄령을 선포했다. 이 그룹은 거대한 시위 집회에 나타난 팬들에게 무료 음식과 음료를 제공했다.
홍보가 진행될 때마다 비판도 있었는데, 그 중 대부분은 나이와 관련이 있었다. 어떤 사람들은 그들이 "선을 넘었다"고 말했고, 다른 사람들은 그들이 "어리석고 무모하다"고 말했으며, 심지어 아도어와 싸움을 건 것에 대해 "배은망덕하다"고 말했다. 다른 사람들은 그들이 스스로 결정을 내리는지 의문을 제기했다.
그룹은 젊다는 것이 그들이 덜 심각하게 받아들여져야 한다는 것을 의미하지 않는다고 말한다. 하니는 "그것은 우리가 실제로 무언가를 하려고 한다는 사실을 폄하하는 쉬운 방법입니다. 지난해에 내린 결정은 우리 사이의 매우, 매우 많은 논의를 통해 결정되었습니다."라고 말했다.
분쟁이 장기화되면서 비판자들은 더 큰 소리를 내며 소녀들을 게임 체인저가 아닌 문제 제기자로 불렀다. 비판자들이 환영한 판결에 따라 뉴진스는 작년에 기자 회견을 한 이후로 "강력한 조사와 판단을 잘 알고 있다"고 말한다.
민지는 "우리가 걱정이나 긴장 없이 의견을 표현한 순간은 단 한 번도 없었습니다. 우리는 다른 누구보다 우리의 행동 하나하나에 얼마나 많은 책임이 있는지 생각했고, 현재 우리 스스로 그 책임을 지고 있습니다."라고 말한다.
그들의 휴식 기간이 얼마나 오래 지속될지는 불분명하다. 아도어는 곧 그룹을 만나 미래에 대해 논의하기를 바란다고 말하지만, 뉴진스는 돌아갈 만큼 충분히 보호받지 못한다고 주장한다.
아도어와의 소송은 다음 주에 심리가 시작되면서 다시 헤드라인을 장식할 것이다. 그리고 다섯 명 모두 그럴 것이다. 변함없이 보이는 것은 함께 이 문제를 극복하려는 그들의 결의다.
2주 전, 하니는 "우리는 항상 서로에게 말했어요. 한 사람이 하고 싶어하지 않는다면 우리는 하지 않을 거라고요. 다섯 명 모두가 동의해야 해요. 그렇게 해서 여기까지 왔고, 그렇게 해서 끝까지 갈 거예요."라고 말했다. 토요일에 그녀는 "우리는 이 문제를 극복할 거예요."라고 반복해서 말했다.
기사 Juna Moon & Fan Wang, Reporting from Seoul and Singapore
원문 https://www.bbc.com/news/articles/cdxq309kexeo
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