[BBC속보] 한국 역대 최악의 산불, 생명과 문화재를 구하기 위한 분투

Race to save lives and cultural treasures from South Korea's worst ever fires.

한국 역대 최악의 산불, 생명과 문화재를 구하기 위한 분투

[요약] 소방관들은 한국 역사상 가장 큰 산불로부터 사람과 고대 유물을 구하기 위해 분투하고 있으며, 지금까지 최소 26명이 사망했다. 3월 21일 한국 남동부에서 시작된 산불로 수만 명이 이재민이 되었다. 지역 관리들은 사망자 대부분이 60대와 70대라고 말했다. 목격자들은 화재가 집을 삼키면서 종말의 광경을 묘사했으며, 한 남자는 BBC에 자신이 거주하는 도시의 피해가 "파괴적"이라고 말했다. 당국은 인간의 활동으로 여러 화재가 발생했지만 강풍과 건조한 땅으로 인해 화재가 빠르게 번졌다고 생각한다. 또한 바람 때문에 소방 헬리콥터가 운항하기 위험하다. 화요일에 화재 진압 중 소방 헬리콥터 한 대가 추락했다. 화재로 인해 의성시에 있는 1,300년 된 사찰이 소실되었고, 다른 문화 유적지도 위협받고 있다.

3월 22일 위성 이미지

3월 26일 위성 이미지

 

금요일에 산청군에서 시작된 산불은 그 후 주변 지역으로 번져 약 36,000헥타르(360제곱킬로미터)를 덮쳤다. 당국은 비상사태를 선포했고 소방 활동이 계속되고 있다. 지역 보고에 따르면 최소 26명이 사망하고 30명이 부상당했다. 산불이 계속되면서 수만 명이 대피했다. 

한국에서는 산불이 비교적 드물며 이 규모의 사상자는 확실히 전례가 없다. 대통령 권한대행 한덕수는 현재 진행 중인 위기가 "우리나라 역사상 최악의 산불 기록을 다시 쓰고 있다"고 말했다. 

금요일에 산청군에서 시작된 화재는 강하고 건조한 바람으로 인해 이웃 최소 6개 군으로 번졌다. 당국에 따르면 26명이 사망하고 30명이 부상을 입었으며 그중 8명은 중태다. 관계자들은 사망자 대부분이 60대와 70대였다고 말한다. 외부 대피자 대부분도 한국 초고령 사회의 핵심 인구인 고령자였다. 

수요일에 소방헬기가 추락하여 조종사 한 명이 사망했다. 최소 3명의 소방관도 화재로 사망했다. 수천 명의 소방관과 군인이 화재 진압에 투입되었다. 화재는 문화 유적지에 엄청난 위협을 가하고 있다. 의성에서는 618년에 지어진 이 지방에서 가장 큰 사찰 중 하나인 고운사(高雲寺)가 화재로 파괴되었다. 

한국 재난 책임자 이한경이 목요일에 35,810헥타르(약 358.1제곱킬로미터)에 달한 산불은 현재 "기록상 가장 큰 규모"라고 말했다. 이한경은 "산불이 빠르게 번지고 있습니다. 이미 기록상 가장 큰 규모였던 2000년 동부 해안 산불의 영향을 받은 면적을 10,000헥타르(100제곱킬로미터) 이상 초과했습니다."라고 라고 말했다. 2000년의 산불은 23,913헥타르(239.13제곱킬로미터)의 지역을 태웠다. 

한국 당국은 목요일에 동남부 지역을 휩쓸고 있는 산불 확산을 억제하기 위해 진압 작전을 재개했다. 헬리콥터, 소방차, 5,000명 이상의 인력이 가장 큰 피해를 입은 지역 중 하나인 의성군의 화재 진압에 투입되었다. 일주일간의 진압 직전에도 불구하고, 관계자들은 수천 헥타르를 태워 최소 26명의 목숨을 앗아간 화재를 진압하기 위해 계속 고군분투하고 있다. 

한국 산림청에 따르면, 현재 경상북도에서 35,000헥타르(350제곱킬로미터) 이상을 덮친 이 산불은 한국 역사상 가장 큰 규모다. 기상 예보에 따르면 화재 피해 지역에 약 5mm의 비가 내릴 것으로 예상되지만, 관계자들은 여전히 신중한 태도를 보이고 있다. 한국 산림청장 임상섭은 브리핑에서 "비가 적게 내려 화재 진압에 큰 도움이 되지 않을 것 같습니다."라고 말했다. 

한국 남동부 지역에서는 노동자들이 역사적인 유물을 화염의 손이 닿지 않는 곳으로 옮기기 위해 분주히 움직이고 있다. 당국은 주요 사찰에서 목판과 그림을 포함한 10개 이상의 유물을 옮겼다고 밝혔다. 사진에는 작업자들이 이러한 조각 중 일부를 포장하고 조심스럽게 운반하는 모습이 담겨 있다. 이동할 수 없는 조각의 경우 작업자가 방화용 랩으로 고정했다.  

불길은 이미 의성군에 있는 1,300년 된 고운사를 파괴했으며, 이는 오랫동안 불교의 랜드마크로 사용되어 온 가장 큰 사찰 중 하나다. 사원에 앉아 있던 거대한 불상은 화재가 현장에 도달하기 몇 시간 전에 인부들이 불에 강한 담요로 덮었기 때문에 살아남았다. 불이 다가오면서 사원의 다른 유물들도 옮겨졌다. 산불이 계속 확산됨에 따라 당국은 현재 유네스코에 등재된 두 곳의 장소인 안동시 하회(河回)마을과 병산서원(屛山書院)의 잠재적 피해를 면밀히 주시하고 있다. 

당국은 여러 산불이 지역 인간 활동으로 인해 우연히 발생했다고 생각한다. 가장 큰 산불은 의성군에서 발생했는데, 방문객들이 언덕에 있는 가족 무덤을 돌보는 동안 발생했다. 무덤에서 촬영한 영상에는 땅에 라이터가 놓여 있는 모습이 나와 있다. 

다른 화재는 용접 불꽃이나 쓰레기 소각으로 인해 발생한 것으로 추정된다. 농촌 지역에서는 주민들이 자신의 쓰레기를 태우는 것이 일반적인 관행이다. 정부는 주민들에게 쓰레기를 태우는 것을 포함하여 화재를 일으키지 말 것을 촉구하는 여러 문자를 하루에도 여러 번 보내고 있다. 정부 직원들이 집집마다 순찰하며 주민들에게 경고하고 단속하고 있다. 

한국은 산불을 실수로 일으킨 경우 최대 3년의 징역 또는 3,000만 원의 벌금을 부과한다. 하지만 가장 큰 원인은 바람과 건조한 땅이다. 한국에서 사상 최대 규모의 산불이 발생하기에 이상적인 환경은 지난 몇 주 동안 조성되고 있다. 3월에 불과하지만 이미 기온이 섭씨 20도까지 상승하여 공기가 건조해지는 경우가 많았다. 그리고 내륙 지역에는 강한 돌풍이 불고 있다. 

바람은 또한 산불 진압에 필수적인 헬리콥터를 운항하기 위험하게 만든다. 어제, 헬리콥터가 화재 진압 중에 추락했다. 정확한 원인은 아직 알려지지 않았지만, 강한 바람과 낮은 가시거리가 요인일 것으로 추정되고 있다. 

불길이 그의 집에 직접 닿지는 않았지만, 35세의 권영창은 BBC와의 인터뷰에서 연기가 그의 동네를 가득 채워서 안동 북쪽의 예천으로 대피하게 되었다고 말했다. 그는 "방금 말을 시작한 두 살배기 딸이 계속 '눈이 아파', '코가 아파'라고 해서 화요일에 예천에 있는 처가로 대피할 수밖에 없었다"고 말했다. 

권영창은 "예천에서도 상황이 더 나빠져서 어제 잠시 안동에 있는 집으로 돌아와 공기청정기를 가져왔어요. 하지만 상황이 나아지지 않아서 이제 구미로 향하고 있습니다."라고 말했다. 안동 시내에 사는 그의 어머니는 끊임없이 기침을 하고 스트레스로 열이 났다고 말했다. 그리고 딸의 어린이집이 문을 닫은 상태에서 그는 아내가 출근하는 동안 딸을 돌봐주고 있다. 

권영창은 "안동의 피해는 매우 심각하며, 큰 손실을 입은 이웃들은 깊은 절망에 빠져 있습니다. 가장 심각한 문제는 행정부가 마비되어 현재 진행 중인 산불에 정확한 정보에 접근하거나 적절히 대응하기 어렵다는 점입니다. 처음에는 안전한 곳으로 대피하라는 문자만 받았을 뿐 어디로 가야 하는지에 대한 정보는 없었습니다. 나중에 안동시청 페이스북 페이지나 방송을 통해 업데이트를 받았습니다. 하지만 노인들은 그런 정보에 접근하기 어려워 걱정입니다"라고 말했다. 

NASA가 촬영한 위성 이미지에는 산불로 인한 연기가 피어오르다 한국 남부 지역으로 확산되는 모습이 담겨 있다. 화재는 3월 21일에 발생했으며 그 이후로 35,000헥타르(350제곱킬로미터) 이상을 태웠다. 

익명을 요구한 안동시의 한 주민은 BBC 코리안과의 인터뷰에서 자신의 집이 불과 몇 시간 만에 "완전히 불타버렸다"고 말했다. 그녀의 가족은 그 집에서 30년 넘게 살았다. 그녀는 "불이 모든 것을 파괴했어요. 아무것도 남지 않았어요. 집이 어디에 있었는지조차 알 수 없어요. 이런 마을을 보기는 어렵습니다."라고 말했다.  

그녀는 3월 25일 현지 시간으로 17시경에 대피 경보를 받았다. 얼마 지나지 않아 그녀는 강한 바람에 의해 빠르게 불이 마을 뒤로 번지는 것을 발견했다. 두 시간 만에 주민들은 이 지역에 출입이 금지되었다. 오후 10시경 귀가가 허용되자 많은 사람들이 집이 파괴된 것을 발견했다. 인근 숲에서는 여전히 화재가 목격되었다. 

직장 때문에 가족과 따로 살고 있는 주민은 피해에 대한 메시지를 받은 후 현장으로 달려갔다. 그녀는 "집을 봤을 때 눈물을 참을 수 없었어요."라고 말했다. 그녀는 마을이 완전히 혼란스럽다고 묘사했다. 농작물을 보관하던 인근 농지와 창고도 피해를 입었다. 

화재가 지나간 지 하루 만에 주민들은 임시 대피소에서 돌아왔다. 일부는 재로 뒤덮인 집을 청소하고 있었고, 다른 일부는 다른 도시에서 가족과 함께 지내기 위해 이사했다. 불길은 잡혔지만 연기는 여전히 마을을 가득 채우고 마을 중심부까지 도달했다. 

그녀는 "우리 가족은 이렇게 집을 잃을 줄은 상상도 못했고 이웃들도 상상하지 못했습니다. 사람들은 여전히 충격에 빠져 있습니다. 지금은 침착함을 유지하고 다음에 무엇을 해야 할지 고민하고 있습니다."라고 말했다. 

그녀는 당국의 명확한 정보 부족에 대해 우려를 표명하면서 "시청과 동사무소에 연락했지만 아직 결정된 바가 없다고 하더군요. 마을에는 아무도 준비되지 않았습니다. 아무것도 없이 떠나야 했고, 모든 소지품이 사라졌습니다. 많은 주민들이 고령자이기 때문에 정부가 사람들이 편안하게 지낼 수 있는 임시 대피소를 제공할 수 있기를 바랍니다."라고 말했다.  

기사 Rachel Lee, Suhnwook Lee, Jake Kwon, David Oh, BBC Korean Service, Reporting from Seoul
원문 https://www.bbc.com/news/live/c4g9nzg9nppt