[2023.6.16.BBC월드뉴스] BBC 비밀 인터뷰 북한 주민, '우린 갇힌 채 죽어가고 있다'

1. Inside North Korea: 'We are stuck, wating to die'. For months, the BBC has been communicating in secret with three North Koreans living in the country. They expose, for the first time, the disaster unfolding there since the government sealed the borders more than three years ago. Starvation, brutal crackdowns, and no chance to escape. We have changed their names to protect them.   

BBC 비밀 인터뷰 북한 주민, '우린 갇힌 채 죽어가고 있다'

코비드19 대유행 당시 촬영한 북한의 농촌 사진

몇 달 동안, BBC는 조선민주주의인민공화국(North Korea, 북한)에 살고 있는 세 명의 북한인들과 비밀리에 통신을 해왔다. 그들은 3년여 전 김정은 정권이 국경을 봉쇄한 이후 처음으로 그곳에서 벌어지고 있는 재앙을 폭로한다. 굶주림, 잔혹한 탄압, 그리고 탈출할 기회가 없다. 우리는 그들을 보호하기 위해 그들의 이름을 가명으로 바꾸었다. 

명숙은 전화기 위에 몸을 구부리고 필사적으로 또 다른 판매를 시도하고 있다. 영리한 사업가인 그녀는 극소수의 밀수된 약을 필사적으로 필요로 하는 사람들에게 몰래 팔고 있다. 그녀가 버는 돈은 하루를 버틸 수 있을 정도다. 그녀는 이미 한 번 붙잡혔고, 감옥에서 나올 수 있는 뇌물을 거의 감당할 수 없었다. 그녀는 다시 붙잡힐 여유가 없다. 하지만 언제든 문을 두드리는 소리가 날 수 있다. 그녀가 두려워하는 것은 경찰뿐만이 아니라 그녀의 이웃들이다. 이제 그녀가 믿을 수 있는 사람은 거의 없다. 

이것은 예전의 북한이 아니다. 명숙의 약장사는 번창했었다. 그러나 2020년 1월 27일 북한은 코비드19 대유행에 대응하여 국경을 폐쇄하고 사람들뿐만 아니라 식량과 상품의 입국을 중단했다. 이미 출국이 금지된 시민들은 그들의 마을에 갇혀 있다. 구호 요원들과 외교관들은 짐을 싸서 떠났다. 경비원들은 국경에 접근하는 사람은 누구라도 사살하라는 명령을 받고 있다. 세계에서 가장 고립된 나라는 정보 블랙홀이 되었다. 

김정은의 폭압적인 통치 하에서 북한 주민들은 외부와 접촉하는 것이 금지되어 있다. (남한에서 발행하고, US 국제 공작 단체인 NED의 지원을 받으며) 북한 소식통 네트워크를 운영하면서 북한 관련 뉴스를 주로 보도하는 데일리(Daily) NK의 도움으로 BBC는 세 명의 북한 거주 일반인과 소통할 수 있었다. 그들은 국경 폐쇄가 그들의 삶에 끼친 재앙적인 피해에 대해 전 세계에 말하고 싶어한다. 그들은 만약 김정은 정권이 우리와 대화하고 있다는 것을 알게 된다면, 그들은 살해당할 것이라는 것을 이해한다. 그들을 보호하기 위해, 우리는 그들이 우리에게 말한 것 중 일부만 밝힐 수 있지만, 그들의 경험은 북한 내부에서 벌어지고 있는 상황에 대한 독점적인 정보를 제공한다. 

명숙은 "우리의 식량 사정이 이렇게 나빴던 적은 없었다,"라고 BBC에게 말한다. 북한의 대부분의 여성들처럼, 그녀는 가족의 주요 소득자이다. 남자들이 의무적인 국가 직업에서 버는 보잘것없는 임금은 거의 가치가 없으며, 그들의 아내가 생계를 유지하기 위한 창의적인 방법을 찾도록 강요한다. 

국경이 폐쇄되기 전에 명숙은 항생제를 포함하여 절실히 필요한 의약품을 중국 전역으로 밀반입하여 북한 시장에서 판매했다. 그녀는 국경수비대에게 뇌물을 주어야 했고, 국경수비대에게 수익의 절반 이상을 빼앗겼지만, 그녀는 이것을 사업의 일부로 받아들였다. 그것은 그녀가 중국과의 광대한 국경을 따라 북쪽에 있는 그녀의 마을에서 편안한 삶을 살 수 있게 해주었다. 

그녀의 가족을 부양해야 한다는 책임감은 항상 그녀에게 약간의 스트레스를 주었지만, 지금은 그것이 그녀를 지치게 한다. 판매할 제품을 손에 넣는 것이 거의 불가능해졌다. 한 번은 자포자기 상태에서 직접 약을 밀반입하려다 적발돼 지금은 끊임없이 감시를 받고 있다. 대신 북한에서 생산된 약을 팔려고 했지만 요즘은 그마저도 구하기 어려워 수입이 반토막이 났다.  

이제 그녀의 남편과 아이들이 깨어났을 때, 그녀는 그들에게 옥수수로 만든 아침식사를 준비한다. 그들이 쌀밥을 먹을 수 있었던 시대는 지났다. 그녀의 굶주린 이웃들이 음식을 달라고 문을 두드리기 시작했지만, 그녀는 그들을 외면해야만 했다. 그녀는 "우리는 삶의 최전선에서 살고 있다."라고 말한다. 

국경의 다른 마을에서, 머리가 하얗게 센 건설 노동자인 찬호는 답답한 아침을 보내고 있다. 그는 "내가 이 나라에서 태어난 것을 후회하고 있다는 것을 사람들이 알았으면 한다"고 말했다. 

그는 공사장으로 향하기 전에 아내가 시장을 준비하는 것을 돕기 위해 일찍 일어났다. 그는 그녀의 제품들을 그녀의 노점으로 운반했고, 그녀의 사업이 그가 아직 살아있는 유일한 이유라는 것을 알고 있었다. 그가 하루에 버는 4,000원, 즉 4달러(3파운드)에 상당하는 돈은 더 이상 쌀 1킬로그램을 사기에 충분하지 않고, 그의 가족이 정부의 식량 배급을 받은 지 너무 오래되어서, 그는 그것들에 대해 잊어버렸다. 

대부분의 북한 주민들이 식량을 구입하는 시장은 이제 거의 텅텅 비었고 쌀, 옥수수, 조미료 가격이 급등했다고 그는 말한다. 북한은 주민들을 먹여 살릴 충분한 식량을 생산하지 않기 때문에 수입에 의존하고 있다. 국경을 봉쇄하면서, 정부는 농작물을 재배하는 데 필요한 비료, 기계와 함께 필수적인 식량 공급을 차단했다. 

찬호는 처음에는 코비드19로 죽을지도 모른다고 걱정했지만 시간이 지날수록 특히 주변 사람들이 죽는 모습을 보면서 굶어 죽을지도 모른다는 걱정이 들기 시작했다. 그의 마을에서 기아에 굴복한 첫 번째 가족은 어머니와 그녀의 아이들이었다. 그녀는 너무 아파서 일을 할 수 없었다. 그녀의 아이들은 음식을 구걸함으로써 가능한 한 오랫동안 그녀를 부양했지만 결국 세 명 모두 죽었다. 다음은 방역수칙 위반으로 중노동을 선고받은 어머니가 뒤를 이었다. 그녀와 그녀의 아들은 굶어 죽었다. 

더 최근에, 그의 지인의 아들 중 한 명이 영양실조로 군에서 제대했다. 찬호는 갑자기 그의 얼굴이 뚱뚱 부어오른 것을 기억한다. 일주일도 안 되어 그는 죽었다. 그는 "이 절망적인 지옥에서 영원히 살아야 하는 아이들을 생각하면 잠이 오지 않는다"고 말한다. 

수백 마일 떨어진 곳에 있는, 타워 블록이 도시의 강을 따라 늘어서 있는 수도 평양의 상대적으로 풍요로운 곳에서 지연은 지하철을 타고 출근한다. 그녀는 여러 날 잠 못 이루는 밤을 보낸 후 녹초가 되었다. 그녀는 두 명의 아이들과 남편이 있는데, 그녀가 식료품 가게에서 일하는 것으로 번 돈으로 생계를 꾸려간다. 

그녀는 남편이 동료들로부터 뇌물로 받은 담배와 함께 시장에서 팔기 위해 과일과 채소를 몰래 빼내곤 했다. 그녀는 그 돈으로 쌀을 살 것이다. 이제 그녀가 떠날 때 그녀의 가방은 철저히 수색되었고, 그녀 남편의 뇌물은 더 이상 오지 않았다. 아무도 그 어떤 것도 줄 여유가 없다. 그녀는 "그들은 부업을 갖는 것을 불가능하게 만들었다,"라고 말했다. 

지연은 이제 세 끼를 먹은 척하면서 하루하루를 보내고 있는데, 사실은 한 끼를 먹은 것이다. 그녀는 참을 수 있는 배고픔. 사람들이 그녀가 가난하다는 것을 알게 하는 것보다 낫다. 그녀는 풀죽을 먹어야 했던 일주일에 대해 걱정하고 있다. 풀죽은 야채, 식물, 풀을 으깨어 죽 같은 반죽으로 만든다. 이 식사는 북한 역사상 가장 암울했던 시기인 1990년대 북한을 황폐화시켜 3백만 명의 목숨을 앗아간 파괴적인 기근과 동의어이다. 

지연은 집에서 굶어 죽은 한 가족을 알고 있다. 지연은 "우리는 남편과 내가 굶으면 적어도 아이들을 먹일 거라고 생각하면서 10일 전에, 그 다음에 또 10일을 생각함으로써 살아남는다"고 말한다. 최근에 그녀는 이틀 동안 음식을 먹지 못했다. 지연은 "나는 잠결에 죽고 아침에 일어나지 않을 거라고 생각했다."고 말했다.   

지연은 자신의 어려움에도 불구하고 더 상황이 나쁜 사람들을 돌본다. 지금은 더 많은 거지들이 있고, 그녀는 누워있는 사람들을 확인하기 위해 멈추지만, 보통 그들이 죽었다는 것을 발견한다. 어느 날 그녀는 물을 주기 위해 이웃집 문을 두드렸지만 대답이 없었다. 당국이 3일 후에 안으로 들어갔을 때, 그들은 온 가족이 굶어 죽었다는 것을 발견했다. 

그녀는 "그것은 재앙이다. 국경에서 물자가 들어오지 않아 사람들은 생계를 유지할 방법을 모른다."고 말했다. 최근에 그녀는 사람들이 집에서 자살하는 반면, 다른 사람들은 죽기 위해 산으로 사라진다는 이야기를 들었다. 그녀는 도시를 뒤덮은 무자비한 사고방식을 개탄한다. 그녀는 "사람들이 옆집에서 죽더라도, 자기들 생각만 한다. 무정하다."고 말했다.  

몇 달 동안, 사람들이 굶어 죽고 있다는 소문이 돌면서, 북한이 또 다른 기근의 위기에 처할 수 있다는 우려를 불러일으켰다. 북한을 연구하는 경제학자 피터 워드는 이들에 대해 "매우 우려스럽다"고 설명했다. 그는 "사람들이 굶어 죽는 것에 대해 들었다고 말하는 것과 바로 이웃에서 굶주리고 있는 사람들을 실제로 알고 있을 때, 이것은 식량 상황이 매우 심각하다는 것을 의미한다. 우리가 인식했던 것보다 더 심각하고 1990년대 후반의 기근 이후보다 더 심각하다는 것을 의미한다,"라고 말했다. 

북한의 기근은 북한의 비교적 짧은 역사에서 전환점을 보여주었고, 경직된 사회 질서의 붕괴를 촉발시켰다. 사람들을 먹여 살릴 수 없었던 국가는 그들에게 생존에 필요한 일을 할 수 있는 자유의 단편을 주었다. 수천 명의 사람들이 그 나라를 떠나 남한, 유럽, 또는 미국으로 피신했다. 

한편, 여성들이 콩에서부터 중고 의류와 중국 전자제품에 이르기까지 모든 것을 팔기 시작하면서 개인 시장은 꽃을 피웠다. 비공식 지하 경제가 탄생했고, 그것과 함께 억압적인 공산주의 국가에서 번영하는 자본가들인 국가로부터 거의 도움 없이 사는 법을 배운 북한의 전 세대가 탄생했다. 

시장이 하루 동안 텅 비고 명숙이 줄어든 수입을 세면서 그녀는 국가가 자신과 이 자본주의 세대를 뒤쫓고 있다고 걱정한다. 그녀는 전염병이 당국에 사람들의 삶에 대한 줄어든 통제력을 다시 발휘할 수 있는 구실을 제공했을 뿐이라고 믿는다. 그녀는 "그들은 정말로 밀수를 단속하고 사람들이 탈출하는 것을 막기를 원한다. 이제 중국 쪽으로 강에만 접근하더라도 엄벌에 처할 것이다."라고 말한다.  

건설 노동자 찬호도 한계점에 다다랐다. 지금이 그가 살아온 가장 힘든 시기이다. 기근은 어려웠지만, 이렇게 가혹한 단속과 처벌은 없었다고 그는 말한다. 그는 "만약 사람들이 탈출하기를 원한다면, 국가는 많은 것을 할 수 없다. 자, 한 발짝 잘못 디디면 사형을 당할 것이다."라고 말했다.   

그의 친구의 아들은 최근에 국가에 의해 행해진 여러 사형 집행을 목격했다. 각각의 사례에서 3명에서 4명의 사람들이 처형되었다. 그들의 범죄는 도망치려고 한 것뿐이었다. 

찬호는 BBC에 "규칙을 지키며 살면 아마 굶어죽겠지만, 살아남기 위해 노력하는 것만으로도 체포되고 반역자로 낙인찍혀 죽을 수도 있다는 두려움이 든다"면서 "우리는 여기에 갇힌 채 죽기만을 기다리고 있다."고 절망적으로 말했다.   

국경 폐쇄 전에는 매년 1,000명 이상의 탈출자들이 남한에 도착하곤 했지만, 그 이후로 소수의 사람들만이 탈출하여 남한으로 안전하게 탈출한 것으로 알려져 있다.  

NGO 휴먼 라이츠 워치가 분석한 위성 사진은 당국이 지난 3년 동안 국경을 강화하기 위해 여러 개의 벽, 울타리, 초소를 건설하는 데 사용했으며 이로 인해 도주가 거의 불가능해졌음을 보여준다. 

외국인들과 접촉하려고 하는 것은 점점 더 위험해지고 있다. 과거 국경 인근 주민들은 국내로 밀반입된 중국산 휴대전화를 이용해 중국 이동통신망에 연결해 해외 비밀통화를 할 수 있었다. 이제, 모든 지역사회 모임에서 찬호는 중국 전화를 가진 사람은 누구든지 자수하라는 말을 들었다고 말한다. 최근 명숙의 지인은 중국에서 누군가와 대화를 나누다 붙잡혀 몇 년 동안 재교육 교도소에 수감되었다. 

북한인권 데이터베이스 센터(NKDB)의 송하나 국제 디렉터는 "밀수와 외부 세계와의 연결을 단속함으로써 국가는 시민들이 스스로를 보호할 수 있는 능력을 박탈하고 있다. 이미 식량이 부족한 시기에, 그것은 단속이 야기할 피해를 충분히 알고 있다,"라고 말한다. 

그러나 이러한 극단적인 통제는 코로나바이러스를 막을 수 없었다. 대유행이 시작된 지 거의 2년 반이 지난 2022년 5월 12일, 북한은 첫 공식 사례를 확인했다. 사람들을 검사할 수단이 없었기 때문에, 열이 있는 사람들은 사실상 10일 동안 그들의 집에 갇혀 있었다. 그들과 그들의 온 가족이 한 발짝도 밖으로 나가는 것이 금지되었다. 발병이 확산되면서 도시와 거리 전체가 2주 이상 봉쇄되기도 했다. 

평양에서 지연은 창문을 통해 봉쇄 기간 동안 먹을 음식이 부족한 이웃들 중 일부가 이틀에 한 번씩 채소를 문밖에 내놓는 것을 지켜보았다. 그러나 국경을 따라 올라가면 그런 도움은 없었다. 

명숙은 당황했다. 그녀는 이미 하루하루를 살고 있었는데, 이것은 그녀의 찬장이 비어있다는 것을 의미했다. 이렇게 해서 그녀는 돈을 벌어서 바이러스에 걸릴 위험을 감수하는 것이 굶는 것보다 낫다고 확신하고 몰래 약을 팔게 되었다. 

찬호는 5명의 가족이 봉쇄에서 풀려날 때쯤 "반쯤 죽었다"고 말했다. 그들은 날이 어두워진 후에 음식을 찾으러 몰래 빠져나가야만 살아남았다. 그는 "집에 머문 사람들은 살아남을 수 없었다"면서 "사람들은 굶어죽겠다며 아우성을 쳤고, 며칠 동안 정부는 비축해 둔 비상용 쌀을 일부 방출했다."고 말했다. 일부 지역에서는 봉쇄를 해제하지 않으면 사람들이 살아남지 못할 것이 분명해지자 봉쇄를 일찍 해제했다는 보고가 있다. 

신종 코로나바이러스에 걸린 사람들은 그들을 치료하기 위해 그 나라의 낙후한 병원에 의존할 수 없었다. 기본적인 약도 바닥이 났다. 정부의 공식적인 조언은 증상을 완화하기 위해 민간 요법을 사용하라는 것이었다. 지연은 자신이 병이 났을 때, 그녀는 필사적으로 친구들에게 도움을 달라고 전화했다. 그들은 그녀에게 파뿌리가 섞인 끓는 물을 마시라고 권했다. 

지연에 따르면, 많은 노인들과 어린이들이 코비드19로 사망했다. 인구의 약 40%가 영양실조인 나라에서, 다른 나라들과는 달리, 아이들이 병에 걸렸다는 것이 말이 된다고 보건 전문가들은 말한다. 그 도시의 의사 중 한 명은 지연에게 발병 동안 평양의 경우 550명 중 1명꼴로 사망했다고 말했다. 만약 그 나라의 나머지 지역까지 범위를 넓힌다면, 그것은 공식 사망자 74명의 수백 배인 45,000명 이상의 사망자가 발생했다는 계산이 나온다. 그러나 그녀는 코비드19로 사망했어도 결핵, 간경변 등의 대체 사망 원인이 주어졌다고 말했다. 

발병 3개월 후인 2022년 8월, 북한은 바이러스가 국내에서 근절되었다고 주장하며 승리를 선언했다. 그러나 많은 검역 조치와 규칙은 여전히 시행 중이다. 김정은의 극단적인 국경 봉쇄는 국제사회를 놀라게 했다. 북한은 핵무기 보유를 추구하기 때문에 세계에서 가장 강력한 제재를 받는 나라 중 하나이다. 제재로 인해 북한은 자원을 해외에 판매하는 것이 금지되어 있고, 필요한 연료를 수입할 수 없다. 

김정은 일가의 권력을 유지하는 군대와 엘리트를 언급하며 피터 워드는 "권력자들이 코비드19로 많은 사람, 적어도 잘못된 종류의 사람들, 그들이 두려워하는 사람들을 죽일 수 있다고 결정했다고 생각한다"고 말했다. 세계 최악의 의료 시스템을 가진 나라에서 영양 실조 및 예방 접종을 받지 못한 인구로 인해 많은 사람들이 사망할 것이라고 가정하는 것은 합리적이었다. 

그러나 NKDB의 송하나에 따르면, 코비드19는 김정은에게 사람들의 삶에 대한 통제권을 다시 행사할 수 있는 완벽한 기회를 제공했다. 그녀는 "이것은 그가 정말 오랫동안 비밀리에 하고 싶어했던 것이다. 그의 우선순위는 항상 가능한 한 그의 사람들을 격리하고 통제하는 것이었다."고 말했다. 

지연은 자신의 보잘것없는 저녁을 준비하고 먹은 후 설거지를 하고 젖은 수건으로 집을 청소한다. 그녀는 더 나은 밤의 휴식을 바라며 일찍 잠자리에 든다. 그녀는 아마 찬호보다 더 많은 시간을 잘 수 있을 것이다. 지금은 일이 너무 바빠서 그는 종종 공사장에서 잠을 자야 한다. 

그러나 그녀의 국경 마을의 비교적 조용한 곳에서 명숙은 가족들과 함께 TV를 보기 위해 앉아 낮에 충전한 배터리를 사용하며 잠시 휴식을 취한다. 그녀는 특히 한국 TV 드라마가 금지되어 있음에도 불구하고 그것들을 즐긴다. 이 쇼들은 마이크로SD 카드로 국경을 넘어 밀반입되어 비밀리에 판매된다. 명숙이 가장 최근에 본 영화는 오랫동안 잃어버린 아들이라고 주장하며 가족의 집에 나타나는 K-pop 스타에 관한 것이다. 국경 폐쇄 이후 북한에 들어온 새로운 쇼는 거의 없다고 그녀는 말한다. 게다가, 단속이 너무 강력해서 사람들은 더 조심하고 있다. 

그녀는 2020년 12월에 통과된 반동적 이념과 문화 거부법을 언급하고 있다. 이 법에 따르면 외국 영상물을 국내로 밀반입해 유포한 사람은 처형될 수 있다. 찬호는 이것을 "모든 것 중에서 가장 무서운 새로운 법"이라고 부른다. 영상을 보는 것만으로도 징역 10년을 선고받을 수 있다. 데일리NK가 입수한 글 사본에 따르면 이 법의 목적은 '우리 사회를 타락시키는 썩은 이데올로기'의 확산을 막기 위한 것이다. 

김정은이 무엇보다도 두려워하는 것은 그의 인민들이 그들의 국경 밖에 존재하는 번영하고 자유로운 세계에 대해 배우고, 그들에게 주입되고 있는 거짓말에 눈뜨고 있다는 것이다. 찬호는 이 법이 통과된 이후로 외국 비디오는 거의 사라졌다고 말한다. 젊은 세대들만이 감히 외국 비디오를 보며 부모의 큰 걱정을 불러일으킨다. 

지연은 최근 평양에서 열린 공개 재판에 대해 이야기한다. 현지 권력자들은 남한의 노래와 영화를 공유해온 22세의 남성을 심사하기 위해 모였다. 그는 강제 노동 수용소에서 10년 3개월을 선고받았다. 지연은 2020년 이전에는 1년 정도의 징역형을 선고받을 정도로 조용한 재판이었을 것이라고 말한다. 그녀는 "사람들은 그 처벌이 얼마나 가혹한지에 충격을 받았다. 젊은이들을 대상으로 하는 방식이 너무 무섭다."고 말한다.   

2019년 탈북한 북한 외교관 출신인 류현우는 "젊은이들이 부모와 너무 다른 태도로 자라왔기 때문에 충성심을 보장하기 위해 이 법이 도입됐다. 우리는 국가로부터 선물을 받으며 자랐지만, 김정은 치하에서 국가는 사람들에게 아무것도 주지 않았다."라고 말한다. 젊은이들은 이제 국가가 그들을 위해 무엇을 했는지 의문을 제기한다. 

지연은 이 법을 시행하기 위해 김정은 정권이 반사회주의적이라고 여겨지는 모든 것을 단속하는 단체들을 만들었다고 말한다. 그녀는 "사람들은 지금 서로를 믿지 않는다. 두려움이 크다."고 말했다.   

지연 자신도 새로운 법에 따라 심문을 받기 위해 연행되었다. 그녀는 심문을 받은 이후로 자신의 진짜 생각을 다른 사람들에게 절대로 드러내지 않는다. 그녀는 이제 사람들을 더 무서워한다. 

북한을 40년간 연구해온 안드레이 란코프 교수는 이런 신뢰의 훼손을 우려하고 있다. 그는 "만약 사람들이 서로를 믿지 않는다면, 저항의 출발점은 없다. 그것이 의미하는 것은 북한이 안정되고 앞으로 수년, 수십 년 동안 지속될 수 있다는 것이다."라고 말했다.   

2023년 1월 김정은 정권은 인민들이 남한 방언과 관련된 단어를 사용하는 것을 금지하는 또 다른 법을 통과시켰다. 이 법을 어기는 것은 가장 극단적인 경우에 사형 집행을 초래할 수 있다. 지연은 이제 기억해야 할 법이 너무 많고, 사람들은 자신들이 어떤 법을 위반했는지조차 모른 채 끌려가고 있다고 말한다. 그들이 질문을 하면, 검사들은 "당신이 어떤 법을 위반했는지 알 필요가 없다"고 간단히 대답한다. 

(US 캘리포니아주 토런스에 본거지를 두고 북한의 인권 개선을 위해 일하는 단체)이자 탈북자 지원단체인 '북한의 자유(Liberty in North Korea, LiNK)'의 박석일은 "이 세 북한인이 공유한 것은 북한이 이전보다 훨씬 더 억압적이고 전체주의적이라는 믿을 수 없는 생각을 지지한다. 이것은 현재 북한에서 진행되고 있는 파괴적인 비극이다."라고 말한다. 

최근에 북한 당국이 국경 개방을 준비할 수 있다는 징후가 있었다. 국경을 따라 살고 있는 명숙과 찬호는 그들 마을에 사는 대부분의 사람들이 이제 그들이 추측하는 중국 백신으로 코비드19 백신을 접종했다고 말하고, 지연은 많은 사람들이 평양에서 두 번의 백신을 맞았다고 말한다. 게다가, 세관 자료는 북한이 아마도 식량 부족을 완화하고 많이 두려워했던 기근을 피하기 위한 시도로, 다시 한번 중국으로부터 곡물과 밀가루의 국경 통과를 허용하고 있다는 것을 보여준다. 

그러나 북한이 마침내 다시 문을 열기로 결정할 때, 사람들의 오래된 자유가 돌아올 것 같지 않다고 북한 전문 연구 플랫폼(North Korea Professional Research Platform, NK Pro)을 운영하는 채드 오캐럴(Chad O'Carroll)은 말한다. 그는 "전염병 대유행 기간 동안 나타난 이러한 통제 시스템은 굳어질 가능성이 있다. 이것은 우리가 북한을 이해하는 것을 더 어렵게 만들 것이고, 슬프게도 북한 사람들은 그들이 들은 것 이외에 무슨 일이 일어나고 있는지 이해하는 것을 훨씬 더 어렵게 만들 것이다."라고 말했다.  

그러나 김정은 정권이 지난 3년간 국민들에게 가한 고난으로부터 상처받지 않고 나오지는 않을 것이라는 징후는 거의 없다. 찬호는 주중에 사람들이 제도를 바꾸는 것에 대해 별로 생각하지 않는다고 말한다. 그들은 하루에 한 끼의 식사를 구하는 것에도 너무 집중하고, 단순히 그들 앞에 음식이 있는 것을 기뻐한다. 하지만 주말이 되면 그와 명숙, 지연은 반성의 시간을 갖는다. 

그들은 매주 모든 인민들에게 의무적인 자아비판에 참석해야 한다. 여기서 그들은 자신들의 실수와 실패를 인정하는 동시에 이웃들의 단점을 보고한다. 그 회의는 좋은 행동을 장려하고 반체제 인사들을 뿌리뽑기 위해 고안되었다. 찬호는 사람들이 TV의 선전을 더 이상 믿지 않게 되었다고 말한다. 

그는 "국가는 인민이 어머니의 품에 둥지를 틀고 있다는 것을 주입한다. 그런데 배가 고파서 중국으로 넘어갔다는 이유로 대낮에 아이를 처형할 엄마가 세상에 어디 있나?"라고 반문했다. 명숙은 "코비드19 대유행 전에는 김정은을 긍정적으로 봤다. 하지만, 지금은 거의 모든 사람이 불만으로 가득 차 있다"고 말했다. 

3년 이상 동안, 북한은 국경을 봉쇄해왔다. 사람들은 그 나라를 떠나거나 입국하는 것이 금지되어 있다. 안에 있던 거의 모든 외국인들이 짐을 싸서 떠났다. 북한 내부의 세 사람이 BBC에 무슨 일이 일어나고 있는지 말하기 위해 목숨을 걸었다. 

지연은 2018년 김정은이 핵무기 포기 협상을 위해 트럼프 대통령을 만났을 때를 기억한다. 그녀는 아마도 곧 외국으로 여행을 갈 수 있을 것이라는 희망으로 가득 찼던 때를 기억한다. 회담은 결렬되었고, 그 이후로 김정은은 국제 사회로부터의 모든 외교적 제안을 거절하면서, 제한된 재정을 핵무기 개발에 계속 사용해 왔다. 2022년에 그는 기록적인 수의 미사일 시험을 실시했다. 

지연은 "우리는 속았다"면서 "이 국경 폐쇄는 우리의 삶을 20년 전으로 되돌려 놓았다. 우리는 엄청난 배신감을 느낀다. 사람들은 대대로 어려움을 가져오는 이 끝없는 무기 개발을 결코 원하지 않았다."라고 한탄했다. 

찬호는 국제사회를 비난한다. 그는 "미국과 유엔은 얼떨떨해 보인다"며 김정은이 무기를 포기하지 않을 것이 분명한데 왜 여전히 협상을 제의하는지 의문을 제기했다. 대신, 건설 노동자는 US가 북한을 공격하기를 바란다. 그는 "전쟁이 있어야만, 그리고 전체 지도부를 제거함으로써 우리는 살아남을 수 있다. 어떻게든 끝장을 내야 한다."고 말했다.  

명숙은 "만약 전쟁이 일어난다면, 사람들은 김정은 정권에 등을 돌렸을 것이다. 그게 현실이다."라고 말했다. 하지만 지연은 더 간단한 것을 원한다. 그녀는 사람들이 굶지 않고, 그녀의 이웃들이 살아있고, 그들이 서로를 감시할 필요가 없는 사회에서 살고 싶어한다. 그리고 그녀는 하루에 세 끼의 밥을 먹기를 원한다. BBC가 그녀로부터 마지막으로 연락을 받았을 때, 그녀는 그녀의 아이를 먹일 충분한 돈이 없었다. 

BBC는 조사 결과를 북한 정부에 제출했다. 런던 주재 북한 대사관의 한 관계자는 "당신이 수집한 정보는 반북 세력의 날조된 증언에서 나온 것이기 때문에 완전히 사실이 아니다. 북한은 어려운 시기에도 항상 국민의 이익을 우선시해 왔으며, 국민의 안녕을 위해 변함없는 헌신을 하고 있다. 시련과 도전 앞에서도 인민의 안녕이 우리의 최우선 과제다."라고 말했다.  

2. Rammstein: German police open sex offence investigation into Till Lindemann. German police have opened an investigation into sexual assault allegations against Till Lindemann, the frontman of metal band Rammstein. 

독일 경찰, 람슈타인 프론트맨 틸 린데만 성폭행 혐의 수사 

성폭행 의혹을 받고 있는 독일 인더스트리얼 메탈 그룹 람슈타인 프론트맨 틸 린데만

독일 경찰이 헤비메탈 밴드 람슈타인의 프론트맨 틸 린데만에 대한 성폭행 의혹 수사에 착수했다. 많은 여성들이 그들이 콘서트에서 섹스를 위해 고용되었다고 주장했다. 

북아일랜드 출신의 한 팬인 셸비 린(24)은 최근 BBC에 자신이 술을 마셨고 "성관계를 위해 손질을 받은 것 같다"고 말했다. 60세의 린데만의 변호사들은 "예외 없이 사실이 아니다"라고 주장하면서 혐의를 부인했다. 

베를린 검찰청 대변인은 성명에서 "성범죄와 마약 유통과 관련된 혐의로 틸 린데만에 대한 예비 절차가 시작됐다"고 밝혔다. AFP통신에 따르면 검찰은 이번 사건과 직접 관련이 없는 사람들을 언급하며 "제3자가 제기한 여러 건의 형사 고소에 기초해 수사를 시작했다."고 한다. 

린은 지난달 소셜미디어에 처음 성범죄 주장을 공개했고, 나중에 BBC에 "쾌락을 위한 소녀들의 체계적인 시스템"이 있다고 말했으며, 리투아니아의 한 쇼에서 작은 방으로 안내되었지만 "성교를 위한 것"이라고 의심하여 린데만이 도착했을 때 떠났다. 

발리메나에서 온 24세의 셸비 린은 5월에 빌뉴스에서 열린 콘서트에서 람슈타인을 보러 갔다. 그녀의 고발은 다른 성범죄 혐의의 물결을 촉발시켰고, 린과 같은 일부 사람들은 린데만의 "모집자"로 여겨지는 러시아 여성에 의해 소셜 미디어에서 그들이 미리 선택되었다고 의심했다.  

밴드의 대변인은 BBC에 이 주장에 대한 내부 조사를 진행하고 있으며 조사의 일환으로 직원과 제작진을 인터뷰하고 있다고 말했다. 1993년 결성된 독일의 인더스트리얼 메탈 그룹은 연극 공연과 논란의 여지가 있는 가사로 유명하며, 마지막 두 장의 앨범으로 영국 앨범 차트에서 3위에 올랐다.