[2025 AO] 디펜딩 챔피언 아리나 사발렌카 2회전 진출, 타이틀 방어 시작

디펜딩 챔피언 아리나 사발렌카가 멜번에서 열리고 있는 2025 호주 오픈(Australian Open, AO) 여자 단식 1회전에서 승리하며 타이틀 방어를 시작했다. 사발렌카는 US의 슬론 스티븐스를 상대로 스트레이트 세트로 승리한 뒤 AO가 "집과 같은 느낌"이라고 말했다. 

AO 3연패를 노리는 아리나 사발렌카

 

세계 랭킹 1위이자 연승자인 사발렌카는 멜번 로드 레이버 아레나에서 열린 1회전에서 스티븐스를 2-0(6-3, 6-2)으로 물리쳤다. 26세의 벨라루스 선수는 AO 여자 싱글 타이틀을 세 번 연속으로 차지한 7번째 선수가 되는 것을 목표로 하고 있으며, 이는 1999년 마르티나 힝기스 이후 처음이다. 

경기가 끝난 뒤 사발렌카는 "돌아와서 정말 기쁩니다. 이곳이 정말 좋고 경기장도 가득 차 있어서 아보다 더 이상 꿈꿀 수는 없습니다."라고 말했다. 그녀는 1세트에서 흔들림을 극복하고 승리했다. 

사발렌카는 이어 "제 실력이 최고라고는 생각하지 않지만 스트레이트 세트로 마무리할 수 있어서 기쁩니다. 확실히 집과 같은 느낌입니다."라고 겸손하게 승리에 대한 소감을 밝혔다.  

사발렌카는 2023년 초부터 하드코트 슬램에서 치른 마지막 29경기 중 28경기에서 승리했으며, AO에서 15경기 연속 승리를 거두었다. 그녀는 또한 멜번 파크에서 17세트 연속 승리를 거두었으며 여자 타이틀에서 가장 유력한 후보다. 

사발렌카는 승리 후 코트에서 춤을 추며 멜번 군중을 즐겁게 했고, 틱톡(TikTok)에서 팀과 함께 춤을 추는 영상을 게시하여 소셜 미디어에서 팔로워를 모았다. 팬들에게 빠르게 인기를 얻은 그녀는 폴라로이드 카메라로 군중의 사진을 찍으려고 했지만 필름이 다 떨어진 것을 깨달았다. 

최고 시드는 다음 라운드에서 스페인의 헤시카 보우사스 마네이로와 맞붙게 된다. 보우사스 마네이로는 1회전에서 UK의 희망 소나이 카르탈을 2-0[6-1, 7(7)-6(5)]으로 이기고 올라왔다.   

시즌 첫 경기 첫날 야외 코트에서 비가 내려 경기가 중단되었다. 그랜드슬램이었지만, 로드 레이버 아레나 지붕은 사발렌카의 저녁 경기에 맞춰 개방되었다. 작년 결승전에서 그녀의 상대였던 정친원이 루마니아 예선 선수 안카 토도니를 이긴 후였다. 

사발렌카는 2024년을 처음으로 연말 세계 1위로 마감했고, 2회 우승자이자 최고 시드로 호주에서 경기를 시작하면서 1세트를 4-0으로 앞서 나가면서 좋은 모습을 보였다. 사발렌카는 결국 1세트를 6-1로 따내고 상대의 기선을 제압했다. 코트에서 종종 흥분했던 사발렌카는 이날 경기에서도 실수를 할 때마다 좌절하며 울부짖었고, 짜증스럽게 팔을 휘두르는 모습을 보였다.  

사발렌카는 2세트 들어서도 상대 서브 게임 두 개를 잡고 순식간에 5-1로 달아났다. 전 US 오픈 챔피언으로서 하드 코트에서 명성을 얻은 스티븐스는 서브 게임을 지켜 2-5로 추격했지만 역부족이었다. 사발렌카는 자신의 서브 게임을 지켜 2세트를 6-2로 가볍게 마무리하고 2회전 진출을 확정지었다. 

사발렌카는 혼히 AO 전초전이라고 불리는 브리즈번 인터내셔널에서 우승하여 토너먼트를 준비했고, 역사적인 AO 3연패를 위해 좋은 출발을 보이고 있다.