[BBC] 독일 정보기관, '코로나바이러스는 실험실에서 시작되었을 가능성 80~90%'

독일 언론에 따르면, 독일의 해외 정보기관은 코로나바이러스가 중국 실험실에서 우연히 유출되었을 가능성이 80~90%라고 믿고 있다고 한다. 두 개의 독일 신문은 2020년 정보기관 BND가 수행한 평가에 대한 세부 정보를 발견했지만 공개한 적은 없다고 말했다. 

우한 바이러스 연구소를 지키는 경비원

 

정보기관은 우한 바이러스 연구소(中國科學院武漢病毒硏究所)가 바이러스를 변형하여 인간에게 더 쉽게 전염되도록 하는 실험을 연구 목적으로 수행했다는 징후를 발견했다고 말했다. 중국은 "과학자들이 원인을 밝혀야 한다"며 부인을 거듭했고, 실험실 유출 이론은 "극도로 가능성이 낮다"는 세계보건기구(WHO) 조사를 지적했다. 

코비드-19 팬데믹의 원인에 대한 합의는 없다. 실험실 유출 가설은 과학자들 사이에서 격렬하게 논쟁을 벌이고 있으며, 이를 뒷받침할 확실한 증거가 없다고 말하는 과학자들도 많다. 

하지만 한때 논란이 되었던 이 이론은 일부 정보기관에서 지지를 얻고 있으며, BND가 이 이론을 수용한 최신 기관이다. 1월에 US CIA는 "코로나바이러스가 동물에서 유래한 것보다 실험실에서 유출되었을 가능성이 더 높다"고 말했다. 

디 차이트(Die Zeit)와 쥐트도이체 차이퉁(Süddeutsche Zeitung)에 따르면 BND는 2020년 베를린에서 모여 프로젝트 사아레마(Saaremaa)라는 작전에서 코로나바이러스의 기원을 조사했다. BND는 실험실 이론을 "가능성이 높다"고 평가했지만 확실한 증거는 없었다. 

BND는 또한 실험실에서 여러 차례 안전 규정 위반이 있었다는 징후를 발견했다. 이 평가는 당시 독일 총리였던 앙겔라 메르켈의 사무실에서 의뢰했지만 지금까지 공개적으로 알려지지 않았다. 

이 문서에 따르면, 조사 결과는 작년 가을에 CIA와 공유되었다. 올해 1월에 CIA는 "사용 가능한 보고에 따르면 팬데믹의 연구 관련 기원이 자연적 기원보다 더 가능성이 높다"고 말했지만, 이 결정에 대한 "신뢰도가 낮다"고 경고했다. BND와 퇴임하는 총리 올라프 숄츠는 모두 논평을 거부했다. 

중국 외교부 대변인 마오닝(毛宁)은 이에 대해 "우리는 코비드-19의 기원을 추적하는 것이 과학자들이 과학적 접근 방식을 통해 결정해야 할 과학적 문제라고 믿습니다. 실험실 누출은 극히 가능성이 낮다는 결론은 중국-WHO 합동 전문가 팀이 우한의 관련 실험실을 직접 방문하고 연구자들과 심도 있는 논의를 거친 후 내린 것입니다. 이 권위 있는 과학적 결론은 국제 사회와 과학계에서 널리 인정되었습니다. 중국은 코비드-19 기원 추적 문제에 대한 모든 형태의 정치적 조작에 단호히 반대합니다."라고 말했다. 

2021년 초 WHO 조사에서 과학자 팀이 팬데믹의 근원을 조사하기 위해 우한으로 날아갔다. 연구실 방문을 포함하여 12일을 그곳에서 보낸 후, 연구팀은 실험실 누출 이론이 "매우 가능성이 낮다"는 결론을 내렸다. 

하지만 그 이후로 많은 사람들이 그들의 발견에 의문을 제기했고, 한 저명한 과학자 그룹은 WHO 보고서가 실험실 누출 이론을 충분히 심각하게 받아들이지 않았다고 비판했다. 수백 페이지 분량의 보고서에서 몇 페이지 분량으로 이 이론은 기각되었다. 

WHO 보고서에서 뒷받침된 자연적 기원 가설을 지지하는 사람들은 코비드-19가 박쥐에서 출현한 후 다른 동물 또는 "중간 숙주"를 통해 인간으로 옮겨갔다고 말한다. 이 가설은 팬데믹이 시작될 때 널리 받아들여졌지만 시간이 흐르면서 과학자들은 바이러스를 발견하지 못했다. 박쥐나 코비드-19의 유전적 구성과 일치하는 다른 동물에게서 바이러스가 검출돼 일부에서는 이 이론에 의심을 제기하기도 했다. 

기사 Francesca Gillett, BBC News
원문 https://www.bbc.com/news/articles/cz7vypq31z7o