2022년 5월 초순경 경기도 포천에 있는 국립수목원을 찾았다. 국립수목원에는 때마침 하얀 괴불나무 꽃이 한창 피어나고 있었다. 꽃 모양이 인동(忍冬)과 거의 똑같았다. 바람을 타고 흩날리는 꽃 향기가 은은하고 향그러웠다. 개불나무라는 이름은 열매와 관련이 있는 것으로 알려져 있다. 2개씩 쌍으로 달리는 둥글고 빨간 열매가 개불알을 닮았다고 해서 괴불나무라는 이름이 붙었다는 설이 있다. 이 설이 사실이라면 개불알->개불->괴불로 음운변화가 일어났다고 봐야 할 것이다. 괴불나무는 산토끼꽃목 인동과 인동속의 낙엽 활엽 관목이다. 국가표준식물목록(국표)에는 이명에 아귀꽃나무, 절초나무 등이 등재되어 있다. 국가생물종지식정보시스템(국생정)에는 금은인동(金銀忍冬), 마씨인동(馬氏忍冬), 금은목(金銀木), 계골두(..
