아프리카 이외 지역에서 더 위험한 엠폭스, 스웨덴서 첫 번째 감염 사례 발견

아프리카 이외의 지역에서 더 위험한 엠폭스(MPOX, M천연두)의 첫 번째 사례가 발견되었다. 스웨덴 공중 보건 기관은 아프리카 대륙 밖에서 더 위험한 유형의 엠폭스에 대한 첫 번째 사례라고 기록했다. 

콩고민주공화국에서 수백 명의 사망자를 기록한 엠폭스

 

이 사람은 현재 M폭스 클레이드 1(Clade 1)이 대규모로 발생하고 있는 아프리카 지역에 머무는 동안 감염되었다고 해당 기관은 말했다. 이 소식은 세계보건기구(WHO)가 아프리카 일부 지역에서 발생하는 엠폭스 발병이 이제 국제적 우려의 공중보건 비상사태라고 선언한 지 불과 몇 시간 만에 나온 것이다. 

콩고민주공화국에서 엠폭스가 처음 발병한 동안 최소 450명이 사망했으며, 이후 이 질병은 중앙아프리카와 동아프리카 지역으로 퍼졌다. 이전에는 원숭이두창으로 알려졌던 엠폭스는 성관계, 피부 대 피부 접촉, 다른 사람과 가까이 대화하거나 호흡하는 등 밀접한 접촉을 통해 전염된다. 

엠폭스는 독감과 유사한 증상과 피부 병변을 일으키고 치명적일 수 있으며, 100명 중 4명은 사망에 이른다. 엠폭스는 서부 및 중앙 아프리카의 열대 우림에서 가장 흔하며 매년 수천 건의 감염이 발생한다. 

스웨덴 공공 보건 기관의 수장 대행인 올리비아 위젤(Olivia Wigzell)은 "감염된 사람은 스톡홀름 지역에서 치료를 받았고, 그가 스웨덴에서 치료를 받고 있다는 사실이 더 많은 인구에게 위험이 있다는 것을 의미하지는 않는다."고 말했다. 위젤은 기자회견에서 "감염된 사람은 엠폭스 클레이드 1이 대규모로 발생하는 아프리카 지역에 머무는 동안 감염된 것으로 추정된다."라고 말했다. 

현재 여러 건의 엠폭스 발병이 동시에 발생하고 있으며 이는 작년 9월에 확인된 보다 새롭고 심각한 유형의 클레이드 1b(Clade 1b)에 의해 부분적으로 촉진되었다. 

클레이드 1에는 두 가지 유형이 있으며 스웨덴 사례는 클레이드 1b로 밝혀졌다. 엠폭스 클레이드 1b가 콩고민주공화국에서 처음 발견된 이후 부룬디, 케냐, 르완다에서 확인된 사례가 있었고, 이후 스웨덴에서 새로운 사례가 확인되었다. 

클레이드 2는 2022년에 공중 보건 비상 사태를 일으켰지만 상대적으로 경미했으며, 스웨덴에서는 이미 약 300건의 사례가 확인되었다. WHO 유럽은 "최초로 확인된 엠폭스 클레이드 1b 사례를 가장 효과적으로 관리하는 방법에 대해 스웨덴 보건 당국과 적극적으로 협력하고 있다."고 밝혔다. 

보고서는 "앞으로 며칠, 몇 주 동안 유럽 지역에서 클레이드 1의 유입 사례가 더 발생할 가능성이 있기 때문에 다른 국가들도 스웨덴처럼 신속하고 투명하게 행동할 것"을 촉구했다. 

스웨덴 공중보건국은 "더 위험한 발병이 더 심각한 질병 경과 및 더 높은 사망률과 연관될 가능성이 높다."고 말했다. 퍼브라이트 연구소(Pirbright Institute)의 수두 바이러스 전문인 조나스 알바나즈(Jonas Albarnaz) 박사는 "아프리카 이외의 지역에서 발생한 첫 번째 사례는 엠폭스 확산이 어제 알고 있던 것보다 더 클 수 있다는 의미이기 때문에 우려된다."고 말했다. 

케임브리지 대학교 면역학 부교수인 브라이언 퍼거슨(Brian Ferguson) 박사는 "이것은 분명히 우려스러운 확산이지만 아프리카에서 발병의 심각성과 확산을 고려하면 놀랄 일이 아니다."라고 말했다. 

WHO는 엠폭스가 국제적으로 우려되는 공중 보건 비상사태라는 최근 선언이 가장 영향을 받는 지역에 더 많은 지원을 촉발할 수 있기를 바라고 있다. 가장 큰 위험에 처해 있거나 감염된 사람과 밀접하게 접촉한 사람들에게 백신을 접종해야 하지만, 많은 전문가들은 가장 필요한 사람들에게 백신을 제공하기 위한 백신이나 자금이 충분하지 않다고 우려하고 있다. 

스웨덴의 클레이드 1b 변종의 사망률은 유럽의 높은 의료 수준으로 인해 아프리카 일부 지역에서 볼 수 있는 사망률만큼 높지 않다. 그러나 퍼거슨 박사는 "현재 해외에서 발생하는 엠폭스 사례를 막을 수 있는 메커니즘이 없기 때문에 유럽과 세계 다른 지역에서 추가 사례가 있을 가능성이 있다."고 말했다. 

유럽 질병예방통제센터는 증상이 보통 감염 후 6~13일 뒤에 발열과 두통, 발진이나 궤양, 근육통 등으로 나타난다고 밝혔다. 대부분의 사람들은 경증에서 중등도의 증상을 경험한 후 완전히 회복되지만 면역이 저하된 개인은 더 큰 위험에 처할 수 있다. 

아프리카 이외의 지역에서 첫 번째 사례가 발생했다는 소식이 경각심을 불러일으킬 수도 있지만 이는 예상된 일이었다. 다른 질병 발생 사례에서 알 수 있듯이 신속한 국제적 조치는 질병 확산을 막는 데 도움이 될 수 있다. 

 

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