2022년 4월 초순 남양주 천마산에 올랐을 때 우연히도 태백제비꽃, 단풍제비꽃, 남산제비꽃을 모두 만났다. 잎 모양으로 볼 때 삼각상 달걀 모양의 태백제비꽃->단풍 잎 모양의 단풍제비꽃->잘게 갈라진 남산제비꽃으로 변이가 이루어진 것이 아닌가 추정된다. 일부 학자들은 단풍제비꽃을 태백제비꽃과 남산제비꽃의 교잡종으로 보기도 한다. 잎이 잘게 갈라지는 것은 광합성(光合成) 면적을 넓히기 위해서라는 설도 있다.
단풍제비꽃은 제비꽃목 제비꽃과 제비꽃속의 여러해살이풀이다. 학명은 바이올라 알비다 포르마 다카하시 (마키노) 이우철[Viola albida f. takahashii (Makino) W.T.Lee]이다. 학명상 단풍제비꽃은 태백제비꽃(Viola albida Palib.)의 변종이다. 단풍제비꽃의 영어명은 메이플-립 바이얼럿(Maple-leaf violet)이다.
단풍제비꽃은 한반도 특산식물이다. 만저우(滿州) 등 중국 동북지방에도 분포한다. 주로 중부 이남의 전남, 경북, 경기도 산지 숲속에 자란다. 단풍제비꽃은 이파리가 특이하고 꽃이 아름다워서 정원에 관상용으로 심기도 한다.
단풍제비꽃의 줄기는 없다. 잎은 밑동에 밀생하고 달걀모양 또는 긴 달걀모양이며 깊게 장상으로 갈라진다. 중앙열편은 길이 16.5cm, 폭 4.5cm로서 크게 3개로 갈라지고 결각상의 톱니가 있으며 밑으로 흘러서 긴 대로 된다. 2개로 갈라진 측열편 밖에서부터 길이 7cm, 폭 3cm인 것, 길이 11.5cm, 폭 3.5cm인 것 등이 있다.
꽃은 4월에 흰색으로 핀다. 연한 분홍색을 띠는 꽃도 있다. 꽃에서는 향기가 난다. 꽃은 잎 사이에서 길게 난 화경 끝에 달리며 중앙 밑부분에 실같은 포가 2개 있다. 포는 길이 1cm 정도이다. 꽃받침조각은 길이 7mm 정도로서 피침형이고 털이 없다. 부속체는 길이 2mm 정도로서 끝이 깊게 갈라진다. 꽃잎은 5장에 거꿀달걀모양이며 길이 1cm 정도로서 흰색이다. 측판에는 털이 있다. 꽃잎이 흰색이고 잎이 갈라지는 제비꽃은 남산제비꽃과 단풍제비꽃 등 단 2종뿐이다. 거는 길이 6mm 정도로서 기둥 모양이다. 열매는 삭과로 타원형이고 길이 10~16mm이다.
2022. 4. 14. 林 山