2022년 4월 초순이 되자 충주시 연수동 연원시장 한평정원에 스토크(stock) 꽃이 활짝 피어나기 시작했다. 한평정원은 연원시장 상인들이 힘을 모아 자발적으로 관리하는 꽃밭이다. 규모는 비록 작지만 시장을 오가는 사람들에게 작은 행복과 즐거움을 선사한다.
스토크란 이름만 들어도 외국에서 들어온 귀화식물임을 알 수 있다. 귀화식물이라고 하더라도 이름을 알고 대하면 새로운 의미로 다가온다.
그리스 신화에 스토크와 관련된 이야기가 전한다. 옛날 아름다운 자매가 있었다. 자매는 마음이 착한 형제와 사귀어 두 쌍의 연인이 되었다. 그러나 질투심을 느낀 악인들이 싸움을 걸어 형제를 죽이고 말았다. 자매는 슬픔을 이기지 못하고 연인을 뒤따라 자살했다. 이들의 죽음을 애석히 여긴 다산의 신 프리아포스(Priapos)는 자매의 영혼을 노란 꽃에 머물게 하였다. 이후 사람들은 이 꽃을 스토크라고 불렀다고 한다.
프랑스 남성들은 이상적인 여성을 만나면 '절대로 바람을 피우지 않겠다'는 다짐의 뜻으로 스토크 꽃을 모자 속에 넣어 다녔다고 한다. 스토크는 5월 6일과 7월 16일의 탄생화이다. 스토크가 탄생화인 사람은 어떤 역경이라도 극복하는 강인한 사람이라고 한다.
스토크(stock)는 십자화목 배추과 스토크속(마티올라속)의 방향성 한해살이풀이다. 원산지에서는 여러해살이풀이며, 덩굴성인 것도 있다. 학명은 마티올라 인카나(Matthiola incana)이다. 이탈리아 중부 토스카나주 시에나의 의사이자 박물학자였던 피에트로 안드레아 마티올리(Pietro Andrea Mattioli)에 의해 명명되었다.
스토크의 영어명은 브롬프턴 스토크(Brompton stock), 커먼 스토크(common stock), 호리 스토크(hoary stock), 텐-위크 스토크(ten-week stock), 길리 플라워(gilly-flower)이다. 일반적으로 스토크라고 부른다. 향기가 강해서 나이트-센티드 스토크(night-scented stock), 이브닝-센티드 스토크(evening-scented stock)라고도 한다. 일어명은 스톳쿠(ストック) 또는 아라세이토우(アラセイトウ, あらせいとう, 紫羅欄花)이다. 중국명은 즈뤄란(紫罗兰) 또는 동즈뤄란(冬紫罗兰)이다. 스토크를 비단향꽃무, 비단꽃향무라고도 한다. 꽃말은 '영원한 아름다움, 사랑의 굴레'이다.
스토크는 남부 유럽이 원산지이며, 세계적으로 약 55종이 분포한다. 주요 분포지는 남부 유럽의 지중해 연안, 남아프리카, 아시아 지역의 평원이다. 한반도에서는 공원이나 정원에 관상용으로 재배한다. 꽃꽂이용이나 드라이플라워용으로도 많이 재배한다. 재배품종은 일본에서 육성한 품종이 주류를 이룬다.
스토크의 키는 20~28cm 정도이다. 품종에 따라서는 50cm정도까지 자란다. 줄기의 기부는 목질이며, 곧게 선다. 때로는 기부에서 가지가 갈라지기도 한다. 줄기에는 흰색 털이 난다. 잎은 어긋나기하고, 잎자루는 짧다. 잎 길이는 10cm 정도이고, 장타원형에 회록색이다. 잎 표면은 부드럽고 짧은 털로 덮여 있다. 잎 가장자리는 밋밋하다.
꽃은 4~5월 총상꽃차례에 십자(十字) 모양으로 핀다. 꽃에서는 향기가 난다. 꽃색은 흰색, 크림색, 노란색, 분홍색, 빨간색, 적자색, 자주색 등 여러 가지가 있다. 꽃받침 길이는 약 11~14mm, 꽃잎 길이는 25~30mm이다. 꽃은 홑꽃과 겹꽃이 있다. 겹꽃은 종자를 맺지 않는다. 종자는 2~3mm로서 구형이고 날개가 희다.
2022. 4. 11. 林 山. 2022.5.6. 최종 수정
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